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Boa Vista (Brésil) (AFP) – Dans un hôpital de l’Amazonie brésilienne, une demi-douzaine d’enfants Yanomami somnolent dans des hamacs bleus. Certains souffrent de pneumonie, d’autres de paludisme. Certains ont même des morsures de serpent. Tous sont sous-alimentés.
Les cas de malnutrition et de paludisme dans la région ont explosé ces dernières semaines, incitant le nouveau gouvernement de gauche du président Lula Inacio Lula da Silva à déclarer une urgence sanitaire.
Sur près de 60 enfants autochtones soignés à l’hôpital pour enfants de San Antonio à Boa Vista, dans l’État septentrional de Roraima, les trois quarts d’entre eux sont Yanomami, et huit d’entre eux sont en soins intensifs, selon les données officielles.
La grande majorité des enfants souffrent de « malnutrition modérée à sévère », compliquée par d’autres maux dont la pneumonie, le paludisme et la grippe intestinale, explique à l’AFP le pédiatre Eugenio Patricio.
« Ces patients, à cause de la malnutrition, n’ont pas assez dans le réservoir pour combattre les infections. Donc les conséquences sont bien plus graves, et certains finissent en réanimation », ajoute-t-il.
L’hôpital de San Antonio est le seul de l’État – situé à la frontière nord du pays avec le Venezuela et la Guyane – qui peut traiter les enfants de moins de 12 ans.
Pour s’y rendre, de nombreux patients autochtones doivent être transportés par avion depuis leurs villages reculés dans la jungle.
La plupart des enfants Yanomami, qui ont généralement huit ans ou moins, pèsent environ la moitié du poids normal pour leur âge – et parfois même moins, explique Patricio.
« Ils sont extrêmement faibles quand ils arrivent ici », dit-il.
Alors que l’hôpital de San Antonio traite les cas les plus graves, d’autres jeunes et adultes autochtones sont traités dans un autre établissement à Boa Vista.
Et un hôpital de campagne construit par l’armée de l’air brésilienne a ouvert ses portes vendredi dans la cour du centre de santé indigène pour aider à gérer la crise.
Exploitation minière illégale
La semaine dernière, le gouvernement de Lula a déclaré que 99 enfants Yanomami de moins de cinq ans étaient morts en 2022 dans la plus grande réserve indigène du Brésil, principalement en raison de la malnutrition, de la pneumonie et du paludisme.
La police fédérale enquête sur d’éventuels actes de « génocide » contre le peuple Yanomami, afin de déterminer si la négligence et le manque d’accès à la santé étaient intentionnels de la part de fonctionnaires de l’administration de l’ex-dirigeant d’extrême droite Jair Bolsonaro.
Les conditions sur la réserve de Yanomami sont devenues de plus en plus violentes, des mineurs illégaux tuant régulièrement des résidents autochtones, abusant sexuellement de femmes et d’enfants et contaminant les rivières de la région avec le mercure utilisé pour séparer l’or des sédiments, selon des plaintes d’organisations autochtones.
Et l’augmentation de l’exploitation minière illégale en Amazonie a entraîné la propagation de maladies telles que le paludisme, la tuberculose et le Covid-19, selon des experts.
La Cour suprême du pays avait ordonné le retrait des orpailleurs de la région, mais le gouvernement Bolsonaro, qui encourageait les activités minières et agroalimentaires sur les terres autochtones, ne s’est jamais conformé.
© 2023 AFP