Cette année s’annonce importante pour l’éolien offshore aux États-Unis. Voici cinq développements clés à surveiller en 2023.
Plus de turbines dans l’eau
Je vais certainement surveiller plus de fondations, de tours et de turbines dans les eaux américaines. Il y a de fortes chances que cette année, nous ne voyions pas seulement un mais deux projets à grande échelle prendre forme au large de nos côtes avant la fin de l’année.
L’un sera dans les eaux au sud de Cape Cod, Martha’s Vineyard et Nantucket. Vineyard Wind est un projet de 62 turbines de 800 mégawatts (MW) – assez pour générer l’équivalent de la consommation d’électricité de plus de 400 000 foyers – qui alimentera le Massachusetts et soutiendra le réseau électrique de la Nouvelle-Angleterre.
L’autre sera situé à l’est de Long Island. Le projet South Fork Wind, composé de 12 turbines totalisant 132 MW, alimentera le réseau électrique de New York.
Ces deux projets fourniront à eux seuls plus de 20 fois la puissance des 42 MW (sept turbines) installés dans les eaux américaines à ce jour.
Plus de permis pour des projets responsables
Faire passer les projets par les processus d’autorisation étatiques et fédéraux n’est pas aussi époustouflant que l’acier dans l’eau, mais c’est crucial pour s’assurer que ces projets se déroulent bien. Grâce à de nombreux mouvements en 2022 du Bureau of Ocean Energy Management (BOEM), l’agence chargée de coordonner le processus fédéral, plusieurs projets éoliens offshore ont soumis des projets de déclarations d’impact environnemental (EIS) aux commentaires du public – une étape clé pour le projet approbations. BOEM a également initié un EIS «programmatique» (PEIS) pour le New York Bight, la zone au sud de Long Island et à l’est du New Jersey. Le PEIS examinera l’effet des multiples projets attendus pour cette région afin de rationaliser les évaluations spécifiques aux projets. Surveillez les derniers EIS cette année.
Une partie du processus de conception consiste à déterminer comment adapter au mieux les projets aux autres événements qui se déroulent dans l’océan, ainsi qu’aux autres pressions exercées sur ces environnements. Pour la côte Est, un aspect à surveiller cette année à cet égard est de savoir comment nous nous assurons que le vent du large évite et minimise ses effets sur la baleine noire de l’Atlantique Nord, en danger critique d’extinction, dont la population continue de décliner en raison des collisions avec les navires et de l’enchevêtrement des engins de pêche. Et pour les poissons, gardez un œil sur la coordination du BOEM avec la National Oceanic and Atmospheric Administration Fisheries, l’agence fédérale en charge des espèces marines, pour minimiser les impacts.
Il convient également de surveiller les efforts visant à faire en sorte que l’éolien offshore et la pêche elle-même s’harmonisent. À cet égard, il convient de noter une annonce faite en décembre 2022 par neuf États de la côte Est sollicitant des commentaires sur la création d’un fonds « pour les impacts potentiels sur la communauté de pêcheurs » du développement éolien offshore.
Plus de contrats et des objectifs plus solides
La politique de l’État a été un moteur majeur des achats d’énergie éolienne offshore, et les États s’efforceront de répondre à leurs exigences – et éventuellement de les augmenter.
Recherchez les États et les services publics d’électricité pour demander des propositions et négocier des contrats avec les développeurs éoliens offshore pour les prochaines séries de projets afin d’atteindre les objectifs de l’État, et l’objectif éolien offshore de l’administration Biden de 30 000 MW d’ici 2030. Un élément clé de la passation de marchés à surveiller sera des dispositions solides en matière de travail et d’environnement, telles que celles incluses dans les marchés publics de New York et requises en vertu d’une loi du Massachusetts de 2022.
Surveillez les principaux États qui continuent d’augmenter leurs niveaux d’ambition pour l’éolien offshore. La toute nouvelle gouverneure du Massachusetts, Maura Healey, par exemple, s’est engagée dans son discours d’investiture à doubler l’objectif éolien offshore de l’État, de l’actuel 5 600 MW à 11 200 MW. L’Union of Concerned Scientists et ses alliés du Massachusetts travailleront pour y parvenir.
Plus de leasing éolien offshore
Plus tôt dans le processus de réalisation de l’éolien offshore, il s’agit de définir où les projets pourraient aller. L’année dernière, des ventes aux enchères de baux BOEM ont eu lieu dans plusieurs régions : dans la baie de New York en février, au large des Carolines en mai et au large de la Californie en décembre. La vente à New York a battu des records, rapportant 4,37 milliards de dollars de revenus totaux sur six baux, avec suffisamment de surface pour les turbines pour répondre aux besoins en électricité de quelque 2 millions de foyers. La vente de cinq baux par la Californie a été la première dans les eaux américaines du Pacifique, la première pour des projets impliquant des éoliennes offshore flottantes, et à 757 millions de dollars, la deuxième en termes de revenus.
Une première étape pour déterminer où les baux auraient le plus de sens consiste à définir des zones possibles plus larges. Le BOEM a défini deux «zones d’énergie éolienne» (WEA) dans le golfe du Mexique en octobre 2022, a demandé des commentaires publics sur celles du centre de l’Atlantique et évalue l’intérêt pour les eaux au large de l’Oregon.
Je surveillerai les projets qui prendront forme dans les zones à bail et les zones à bail qui prendront forme dans les WEA.
Carte et calendrier de la location éolienne offshore (Source : BOEM)
Surveillez les progrès en matière d’équité dans la façon dont l’éolien offshore se produit ; les considérations d’équité sont importantes tout au long du processus de développement de l’éolien offshore. Une chose qui m’a marqué lors de la conférence annuelle de l’industrie sur l’éolien offshore l’automne dernier a été l’appel clair des nations amérindiennes à consulter tôt et souvent, en commençant par la définition des zones éoliennes offshore et jusqu’à la manière dont les projets se déroulent.
Plus d’avancées techniques, progression des coûts
Ces dernières années, une partie de l’intérêt croissant pour l’éolien offshore découle des progrès considérables réalisés pour rendre la technologie plus compétitive, et il sera important de voir comment le vent se comporte avec le reste de l’économie. Alors que certains contrats existants se sont heurtés aux défis d’une inflation étonnamment élevée et de la crise de la chaîne d’approvisionnement, d’autres domaines à surveiller sont plus positifs.
L’échelle est un moyen de réduire les coûts, et une chose à surveiller pour augmenter l’échelle est la mise en œuvre de la loi sur la réduction de l’inflation de 2022. Bien qu’importante pour notre évolution vers l’énergie propre à bien des égards, la législation comprenait des dispositions spécifiques et importantes pour l’éolien offshore concernant la location, la transmission et les crédits d’impôt.
La progression des coûts est également tirée par les progrès techniques. Un domaine que je surveillerai en 2023 est le vent offshore flottant. Cette technologie sera essentielle, en particulier pour les parcs éoliens au large de la côte ouest et dans le golfe du Maine, deux endroits où la profondeur de l’eau devient rapidement trop profonde pour placer des fondations directement sur le fond marin. Cette topographie sous-marine aide à expliquer les objectifs supplémentaires solides de l’administration Biden qu’elle a annoncés en septembre 2022 pour l’éolien offshore flottant : 15 000 MW et 70 % de réduction des coûts d’ici 2035.
Je surveillerai l’éolien offshore pour des progrès continus en termes de rentabilité et de développements technologiques.
Faire de 2023 une année inoubliable
Il y a tellement de potentiel dans l’éolien offshore. Pas seulement dans le vent lui-même, même si les États-Unis possèdent certaines des meilleures ressources de la planète. Mais aussi dans des domaines tels que la création d’emplois, le développement économique, la fiabilité et les avantages pour la santé publique, ainsi que des progrès pour éviter les pires conséquences du changement climatique et réduire d’autres risques en réduisant notre utilisation de combustibles fossiles.
Alors surveillez le vent offshore en 2023. Avec une attention particulière à bien faire les choses, nous pouvons réaliser beaucoup de gains pour réaliser le potentiel de la technologie cette année de manière à nous préparer à beaucoup plus de succès dans les années à venir.
Publié à l’origine par l’Union of Concerned Scientists, The Equation. De John Rodgers
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