Washington Lorsque la Maison Blanche doit faire une déclaration imprévue juste avant une élection majeure, quelque chose a manifestement mal tourné. Le président américain « regrette » d’avoir « offensé » quelqu’un par ses propos, a indiqué samedi le siège du gouvernement.
L’apparition de Biden à la société de communication par satellite Viasat concernait en fait sa dernière offensive sur les semi-conducteurs, avec laquelle le gouvernement américain promeut les technologies futures. Mais Biden a également exposé sa vision climatique pour les États-Unis. Littéralement, il a dit : « Personne » aux États-Unis ne construit plus de nouvelles centrales électriques au charbon, la nation est confrontée à la « Génération éolienne ». Biden a ensuite poursuivi en disant: « Nous allons fermer ces usines à travers l’Amérique et nous allons opter pour l’éolien et le solaire. »
Plus d’énergie au charbon, partout en Amérique ? Il s’agit d’une demande relativement drastique, car les démocrates américains de Biden sont tout sauf unis sur la question de la production future d’énergie. L’un des plus grands défenseurs du charbon est le sénateur démocrate américain Joe Manchin, dans l’État de Virginie-Occidentale duquel le charbon est l’un des moteurs économiques les plus importants.
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Manchin a qualifié les commentaires de Biden de « non seulement scandaleux et détachés de la réalité, ils ignorent également la grave douleur économique que le peuple américain ressent à cause de la flambée des coûts de l’énergie. » Des commentaires comme celui du président sont « la raison pour laquelle le peuple américain a confiance dans le président Biden perd « , a poursuivi Manchin.
Il est « insultant et dégoûtant » de parler de la menace de pertes d’emplois dans l’industrie du charbon alors que les travailleurs du charbon « risquent littéralement leur vie pour aider à construire et à alimenter ce pays ».
Biden a trébuché pendant la campagne électorale de 2020
En tant que candidat à l’élection présidentielle de 2020, Biden avait déjà irrité avec des positions peu claires sur la politique énergétique. Il a un jour appelé à la fin de la fracturation comme méthode de production de gaz, et a ensuite dû préciser qu’il n’était que contre les « nouveaux projets de fracturation ».
La Maison Blanche a publié une longue déclaration samedi après-midi, apparemment en réponse à Manchin. « Les propos du président étaient tordus et ils suggéraient un sens qui n’était pas voulu », a déclaré la porte-parole Karine Jean-Pierre.
Biden a commenté un « fait économique et technologique »: que « l’Amérique est de retour au milieu d’une transition énergétique depuis sa création en tant que superpuissance énergétique », a déclaré Jean-Pierre. Le président apprécie Joe Manchin comme « un défenseur infatigable de son État et des hommes et femmes qui travaillent dur et qui y vivent ».
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Le sénateur avait souvent critiqué Biden dans le passé et avait également bloqué plusieurs propositions législatives du président au Congrès. Un paquet de congrès pour une énergie moderne et abordable, la « Loi sur la réduction de l’inflation », qui a été adoptée en août, devait à l’origine être beaucoup plus « verte ». Manchin, entre autres, était chargé au Sénat américain de veiller à ce que la production de combustibles fossiles soit également améliorée – en particulier en période de guerre en Ukraine, au cours de laquelle la Russie faisait pression sur ses partenaires européens dans l’approvisionnement énergétique.
Manchin et Biden sont donc de vieux rivaux. Néanmoins, il est plutôt inhabituel que des représentants éminents d’un parti critiquent leur propre président peu avant une élection cruciale. Les démocrates se battent pour leurs faibles majorités au Sénat et à la Chambre des représentants mardi, ils pourraient perdre au moins une chambre au profit des républicains.
La Maison Blanche veut limiter les dégâts
Deux États pour lesquels la production de charbon est fondamentale pourraient décider du résultat de l’élection : la Pennsylvanie et l’Ohio. L’importance de la Pennsylvanie pour Biden a été montrée au cours du week-end – Biden est apparu ici samedi avec l’ancien président Barack Obama pour mobiliser les électeurs.
L’association « United Mine Workers of America » (UMWA) a annoncé qu’on ne pouvait « que contredire » Biden. Il est « facile de parler de mettre fin à toute une industrie », a déclaré le président de l’UMWA, Cecil Roberts. « Mais la réalité est dure. »
La Maison Blanche tentait de limiter les dégâts. « Sous le président Biden, la production de pétrole et de gaz naturel a augmenté et nous sommes sur la bonne voie pour atteindre la production la plus élevée de l’histoire de notre pays l’année prochaine », a déclaré la porte-parole Jean-Pierre. « Personne » dans l’industrie n’est « laissé pour compte ».
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