BARCELONE, Espagne (AP) – Un homme armé d’une machette a tué mercredi un sacristain et blessé un prêtre dans deux églises catholiques de la ville d’Algésiras avant d’être arrêté, a annoncé le ministère espagnol de l’Intérieur. Les autorités enquêtent sur les attentats comme un possible acte de terrorisme.
Le suspect est détenu par la police nationale espagnole. Le ministère ne l’a pas identifié.
Algésiras est près de la pointe sud de l’Espagne, en face d’une baie de Gibraltar. Il abrite un port important avec des liaisons par ferry vers l’Afrique du Nord.
L’attaque a commencé vers 19 heures, lorsqu’un homme armé est entré dans l’église de Maria Auxiliadora y San Isidro et a agressé un prêtre, qui a été grièvement blessé, a indiqué le ministère.
L’agresseur s’est ensuite rendu dans une deuxième église, Nuestra Señora de La Palma, à cinq minutes à pied, où il a attaqué le sacristain. Le sacristain, dont le travail consiste à s’occuper de l’église, s’est enfui à l’extérieur sur une place publique, où l’agresseur lui a infligé des blessures mortelles, a indiqué le ministère.
La mairie d’Algésiras a déclaré que le sacristain s’appelait Diego Valencia et a identifié le prêtre blessé comme étant Antonio Rodríguez. La mairie a indiqué qu’il était hospitalisé et dans un état stable.
Les médias locaux ont rapporté qu’au moins trois autres personnes avaient été blessées.
La Cour nationale espagnole a déclaré qu’un juge avait ouvert une enquête sur un éventuel acte de terrorisme.
La police enquête sur l’incident, a indiqué le ministère de l’Intérieur, pour déterminer la « nature de l’attaque ». Il n’a fourni aucun détail sur le mobile de l’agresseur.
Le Premier ministre espagnol Pedro Sánchez s’est joint à l’élan de soutien.
« Je tiens à exprimer mes plus sincères condoléances aux familles du sacristain tué lors du terrible attentat d’Algésiras », a écrit Sánchez sur Twitter. « Je souhaite aux blessés un prompt rétablissement. »
Le secrétaire général de la Conférence épiscopale d’Espagne, Francisco García, a écrit sur Twitter : « J’ai reçu la nouvelle de l’incident d’Algésiras avec une grande douleur ». La conférence est une organisation des évêques catholiques d’Espagne, basée à Rome.
« Ce sont de tristes moments de souffrance, nous sommes unis par la douleur des familles des victimes et pour le diocèse de Cadix », a ajouté García.
La mairie a décrété une journée de deuil où les drapeaux flotteront à berne.
« Nous sommes tous stupéfaits par ces actes, qui nous ont remplis de douleur », a déclaré le maire José Landaluce. « Algésiras a toujours été une ville où règnent la concorde et la tolérance, malgré des incidents comme celui-ci qui créent une image qui ne correspond pas à la réalité.