WASHINGTON (AP) – Les futures sanctions contre l’invasion de l’Ukraine par le président Vladimir Poutine doivent se concentrer sur le fait de priver Poutine de ce dont il a besoin pour financer et mener la guerre : les revenus des ventes de pétrole et de gaz de la Russie et l’accès aux réseaux d’approvisionnement mondiaux pour reconstituer son armée, deux architectes de la campagne de sanctions de l’administration Biden a déclaré mercredi aux législateurs.
Tout en appelant à une action plus forte contre la Russie, les responsables du département d’État et du Trésor comparaissant devant la commission sénatoriale des relations étrangères ont été confrontés à des plaintes de démocrates et de républicains selon lesquelles les premières séries de sanctions n’avaient pas frappé Moscou aussi durement ou rapidement que l’administration l’avait prévu.
« Ce qu’on nous a dit, c’est qu’il s’agirait des sanctions les plus sévères jamais imposées à un pays. Qu’ils allaient avoir certains impacts », a déclaré la sénatrice Jeanne Shaheen, une démocrate du New Hampshire, racontant les premières prédictions des responsables de l’administration selon lesquelles les sanctions plongeraient le pays dans la récession, feraient chuter la valeur du rouble et déclencheraient des troubles parmi les Russes. . « Et nous n’avons pas vu tout l’impact qui nous a été décrit.
« La frustration est que nous savons que pendant que nous jouons le long match, les Ukrainiens meurent », a ajouté Shaheen.
Poutine a juré de poursuivre son offensive en Ukraine malgré les pertes sur le champ de bataille face aux forces ukrainiennes motivées et fournies par l’OTAN. Au cours de la semaine dernière, la Russie a commencé à appeler des centaines de milliers d’hommes civils pour reconstituer ses forces épuisées en Ukraine et a organisé des référendums fictifs dans les territoires occupés par la Russie, comme prélude attendu à la revendication de ces terres pour la Russie.
En réponse à ces référendums, les États-Unis et leurs alliés préparent de nouvelles sanctions qui, selon l’attachée de presse de la Maison Blanche, Karine Jean-Pierre, imposeront mercredi un « coût économique important à la Russie lorsqu’elles iront de l’avant avec l’annexion ».
Les sénateurs et les deux responsables de l’administration Biden – Elizabeth Rosenberg, secrétaire adjointe au Trésor, et James O’Brien, chef du bureau de coordination des sanctions du département d’État – se sont concentrés mercredi sur des sanctions supplémentaires visant à empêcher la Russie de continuer à poursuivre la guerre.
Une gestion financière avisée par les responsables russes et, surtout, des milliards de dollars de bénéfices exceptionnels provenant des exportations de pétrole et de gaz ont amorti l’impact des sanctions imposées par les États-Unis et une trentaine d’autres pays. Jusqu’à présent, les sanctions ont ciblé les institutions financières, les entreprises, les industries militaires et de haute technologie russes, ainsi que des milliers de fonctionnaires et d’autres membres de l’élite russe.
Rosenberg a déclaré aux législateurs que la Russie devrait être en déficit budgétaire d’ici la fin de l’année. Mais la monnaie russe se porte bien mieux que prévu par les États-Unis, et son inflation et ses problèmes boursiers ne sont pas en décalage avec ceux d’autres pays, dans une année globalement difficile pour l’économie mondiale, a souligné le sénateur Mitt Romney, un républicain de l’Utah. dehors.
« Ce n’était pas aussi paralysant que nous le pensions pour la Russie », a déclaré Romney à propos des sanctions internationales qui, avec des livraisons d’armes à l’Ukraine, forment le cœur du soutien de l’Occident à l’Ukraine. Cela pourrait servir de leçon de prudence lorsque les États-Unis envisagent des sanctions à l’avenir, a fait valoir Romney.
Rosenberg a souligné que les États-Unis devraient se concentrer sur le fait d’affamer la Russie des profits énergétiques qui maintiennent la guerre et son économie en marche. La Russie est l’un des principaux exportateurs mondiaux de pétrole et de gaz naturel.
Les responsables américains et européens se précipitent pour achever les plans d’un système de plafonnement des prix sur les exportations de pétrole maritime russe. Le système serait conçu pour maintenir le pétrole russe sur le marché mondial, pour éviter de faire grimper les prix encore plus haut, tout en faisant baisser le prix que la Russie obtient pour ses exportations.
Suivant en importance, ont déclaré les responsables des sanctions, le doublement des réseaux mondiaux d’approvisionnement en armes que la Russie utilise pour reconstituer ses armes et sa technologie pour la guerre en Ukraine. Déjà, la Russie déploie des équipements de plus en plus anciens sur le champ de bataille, se tourne vers l’Iran pour les drones et, semble-t-il, cannibalise la haute technologie commerciale pour maintenir le matériel militaire en marche, a déclaré O’Brien.
Les législateurs et les responsables des sanctions ont également parlé d’une meilleure coordination des sanctions existantes des États-Unis et de l’Union européenne pour combler les lacunes, de futures mesures non précisées contre le « soft power » de la Russie et de sanctions contre les auteurs de violations des droits de l’homme dans l’armée russe.
« Nous apprécions ce que vous faites », a déclaré le sénateur James Risch, républicain de l’Idaho et membre éminent du comité, aux organisateurs des sanctions. « Nous voulons que vous redoublez d’efforts à cet égard. Parce que vous êtes ceux qui peuvent vraiment aider à mettre fin à cette chose.