jeC’est devenu un rite de passage tristement familier pour un réalisateur de vim et la promesse de trébucher lorsqu’il décide ambitieusement d’adapter un livre qui aurait probablement dû rester sur l’étagère. En 2018, le réalisateur de Blue Ruin et Green Room, Jeremy Saulnier, est tombé en panne lorsqu’il a tenté de mettre à l’écran le lourd Hold the Dark de William Giraldi. À Sundance en 2020, Dee Rees a suivi Pariah et Mudbound avec une tentative maladroite et détestée par la critique de transformer The Last Thing He Wanted de Joan Didion en un film cohérent. Et l’année dernière, Andrew Dominik et Noah Baumbach ont réalisé leurs pires films à ce jour avec Blonde et White Noise respectivement.
Un fort attachement au matériel source peut bien sûr être une bonne chose, une passion qui peut être clairement ressentie à l’écran, mais cela peut aussi brouiller la vision, ce qui se traduit par un projet de chèque en blanc désordonné et sans notes qui peut souvent affecter ce que des vérifications pourraient suivre. La dernière victime en date est Cory Finley, qui, à l’âge intimidant de 32 ans, a déjà fait deux succès de festival : la comédie sombre pour adolescents Thoroughbreds et le drame policier noueux Bad Education, mettant en vedette un Hugh Jackman jamais meilleur. Mais son troisième film est un raté bâclé, une adaptation frustrante et décalée du roman Landscape with Invisible Hand de MT Anderson en 2017. Ce qui le rend encore plus frustrant, c’est qu’il n’est pas fait sans compétence visible et qu’il y a des parties mobiles qui sont sur le point de fonctionner pleinement, mais celles qui ne sont pas rapidement plus nombreuses, un film qui devient plus difficile à défendre à chaque scène.
Pendant un court moment, il semble que nous soyons entre de bonnes mains. Finley met en place un monde futur proche non pas via une voix off, mais en nous montrant une sélection de peintures décousues qui nous emmènent à travers une invasion extraterrestre. Les Vuvv sont une race avancée qui vient sur Terre avec une technologie améliorée mais à un prix, ne permettant qu’à l’élite de prospérer. Les humains les plus riches vivent dans des villes insulaires qui planent au-dessus, principalement au service des Vuvv, mais sont très bien payés pour le faire. Ceux qui restent en dessous peinent à se débrouiller, obligés de manger de la fausse nourriture et de chercher des choses à vendre. L’adolescent Adam (quand ils nous voient nominé aux Emmy Asante Blackk) en est venu à accepter une vie de pauvreté, avec sa sœur et sa mère (Tiffany Haddish), une avocate qui ne peut plus gagner sa vie.
Lorsque Chloé (Kylie Rogers) rejoint son école, il est sous le charme et invite sa famille, obligée de passer de canapé en canapé, à rester dans son sous-sol. Le couple trouve des moyens inventifs de gagner de l’argent avant de se lancer dans un stratagème inhabituel. Le Vuvv est une race asexuée et aromantique et trouve donc que la cour humaine est convaincante. Adam et Chloé commencent à sortir ensemble pour que le Vuvv puisse les regarder et les payer. Mais quand cela commence à entraver leur véritable relation, leur source de revenus et le monde qui les entoure commencent à s’effondrer.
Il y a une nature épisodique dans la façon dont l’intrigue se déroule ensuite, avec le couple impliqué dans une bataille juridique avec le Vuvv qui oblige la mère d’Adam à épouser temporairement un extraterrestre, ce qui conduit à une série de nouvelles configurations, chacune moins investie que la précédente. En adaptant le roman d’Anderson, Finley a décidé de nous donner ce qui ressemble plus à une série télévisée extrêmement tronquée, s’arrêtant et recommençant avec un tel abandon qu’il est lassant de suivre. Les thèmes ici sont pour la plupart assez simples avec les extraterrestres asservissant les humains à travers le capitalisme extrême et exprimant des valeurs conservatrices apprises de vieilles sitcoms, ressemblant à une métaphore grossière pour un gouvernement d’extrême droite. Cela rappelle le thriller de science-fiction inégal de 2019 État captif et aussi le roman de Cadwell Turnbull La leçon, les extraterrestres en tant qu’agresseurs accentuant les divisions de classe.
Les leçons apprises, sur l’égoïsme d’un pour cent et l’exploitation des artistes, sont pour la plupart assez évidentes, le genre de choses qui pourraient sembler éclairées à deux joints (le capitalisme est, genre, mauvais ouais) mais sinon font très peu pour inspirer beaucoup de un débat. Chaque fois que Finley tombe sur une idée ou un scénario intéressant, il saute rapidement sur autre chose, le prochain épisode jouant automatiquement. Les règles du monde dans son ensemble sont d’une vague confusion, on nous donne une focalisation étroite sur une histoire plus large menant à des questions auxquelles le film n’est pas en mesure de répondre. Cela ressemble au travail de quelqu’un qui est si confiant dans sa propre connaissance du livre qu’il a supposé à tort que nous le connaissons aussi bien. Cela n’aide pas que les éléments de science-fiction soient si mal conçus, l’esthétique des extraterrestres et de leurs habitats se révélant plutôt laid à regarder.
c’est dommage comme il y en a certains briller parmi l’obscurité. Finley parvient principalement à réduire la bizarrerie visuelle, quelque chose que trop de jeunes réalisateurs auraient rendu insupportable, et Blackk est une piste extrêmement charmante avec un magnétisme instantané de star de cinéma. Si quelqu’un finit par voir ce film, il sera sûrement placé en tête de nombreuses listes de souhaits de casting, mais c’est un événement majeur. si car tout à fait ce qu’est le film et à qui il s’adresse reste un casse-tête, un fouillis guindé de quelque chose qui se résume à rien. Troisième fois pas de chance.