VILNIUS, Lituanie (AP) – Une explosion s’est produite vendredi dans un pipeline du centre de la Lituanie transportant du gaz vers le nord du pays et la Lettonie voisine, mais aucun blessé ni interruption d’approvisionnement importante n’a été signalé. Les médias baltes ont déclaré que l’explosion avait envoyé des flammes à 50 mètres (164 pieds) dans le ciel et forcé l’évacuation préventive d’un village voisin.
L’opérateur du système de transport de gaz naturel lituanien, AB Amber Grid, a déclaré que l’explosion s’était produite loin des bâtiments résidentiels et « selon les premières données », aucune personne n’avait été blessée. « Le feu est en train d’être éteint par (les pompiers qui) sont immédiatement arrivés sur les lieux », a indiqué la société dans un communiqué.
Raimonds Cudars, le ministre de l’énergie de la Lettonie voisine, a déclaré que l’explosion en Lituanie n’avait jusqu’à présent pas causé de problèmes d’approvisionnement en gaz naturel en Lettonie.
Le Baltic News Service a déclaré que Cudars avait été informé que la raison de l’explosion était un accident technique.
Amber Grid a déclaré que l’explosion semble s’être produite dans l’un des deux pipelines parallèles et que l’autre n’a pas été endommagé. Il a déclaré que l’approvisionnement en gaz suspendu de la Lettonie sera rétabli dans quelques heures. Les travaux de réparation du pipeline endommagé devraient commencer samedi.
Le flux de gaz à travers la canalisation endommagée dans la zone de Pasvalys a été immédiatement interrompu.
« Nous avons immédiatement commencé à enquêter sur les circonstances de l’incident et à assurer l’approvisionnement en gaz des consommateurs », a déclaré le PDG d’Amber Grid, Nemunas Biknius, dans un communiqué. Il a dit que le gouvernement avait été informé.
Les pompiers se sont précipités sur les lieux et des flammes ont illuminé le ciel sombre et étaient visibles à plusieurs kilomètres (miles) alors que le gaz restant dans le tuyau continuait de brûler vendredi soir.
« C’était comme si des avions volaient quelque part bas – un gazoduc à haute pression a explosé », a déclaré le maire du district de Pasvalys, Gintautas Gegužinskas, à LRT RADIO. « Les flammes montent à haute altitude. »
Le radiodiffuseur lituanien LRT a déclaré que le village de Valakeliai, qui compte environ 250 habitants, était évacué par précaution.
Le village est situé à moins d’un kilomètre (0,6 mille) du pipeline. « Il n’y a pas de panique, il y a (les pompiers) qui veillent à ce que les bâtiments ne prennent pas feu. Je pense que la situation sera sous contrôle », a déclaré à BNS Sigitas Šležas, membre de la communauté villageoise de Valakeliai.
Le gazoduc transporte du gaz du port baltique lituanien de Klaipeda vers la Lettonie. Klaipeda est le seul grand port maritime de Lituanie.
En septembre, des explosions sous-marines dans la Baltique ont rompu le gazoduc Nord Stream 1 qui, jusqu’à ce que la Russie coupe les approvisionnements fin août, était sa principale voie d’approvisionnement vers l’Allemagne. Ils ont également endommagé le gazoduc Nord Stream 2, qui n’a jamais été mis en service car l’Allemagne a suspendu son processus de certification peu de temps avant que la Russie n’envahisse l’Ukraine en février.
La Lituanie a été le premier pays de l’Union européenne à avoir complètement interrompu les importations de gaz russe en avril 2022, quelques semaines après l’invasion. L’État balte importe du gaz de plusieurs pays via le terminal de gaz naturel liquide de Klaipeda construit il y a dix ans. Le terminal satisfait tous les besoins en gaz naturel de la Lituanie et permet des livraisons dans les pays voisins.