Le géant américain de l’énergie ExxonMobil a intenté une action mercredi 28 décembre contre l’Union européenne cherchant à bloquer sa taxe temporaire sur les bénéfices exceptionnels des sociétés pétrolières, a déclaré un porte-parole de la société.
Alors que les prix de l’énergie montaient en flèche après l’invasion de l’Ukraine par la Russie, la chef de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a annoncé en septembre le projet pour les grandes sociétés pétrolières, gazières et charbonnières de payer une « contribution de crise » sur leurs bénéfices élevés de 2022.
Les détails ont décrit plus tard un impôt de 33% sur les bénéfices pour 2022, qui est supérieur de plus de 20% à la moyenne pour 2019-21.
La Commission s’est bien gardée d’utiliser le mot « taxe » lorsqu’elle a adopté la mesure fin septembre, car toute nouvelle disposition fiscale au niveau européen aurait nécessité l’accord unanime des 27 pays membres de l’UE.
Néanmoins, les filiales allemande et néerlandaise d’ExxonMobil ont déposé mercredi une contestation de la nouvelle mesure devant le Tribunal de l’UE basé à Luxembourg.
« Nous reconnaissons que la crise énergétique en Europe pèse lourdement sur les familles et les entreprises, et nous avons travaillé pour augmenter l’approvisionnement énergétique en Europe », a déclaré le porte-parole d’ExxonMobil, Casey Norton, dans un communiqué.
« Notre défi ne vise que l’impôt contre-productif sur les bénéfices exceptionnels, et aucun autre élément du paquet visant à réduire les prix de l’énergie », a-t-il ajouté.
La Commission « prend acte » de la plainte mais « soutient que les mesures en question sont pleinement conformes au droit de l’UE » et prises dans un « esprit de solidarité » pour faire face à la crise énergétique, a indiqué une porte-parole à l’AFP.
Elle a déclaré que la « contribution temporaire de solidarité » ciblerait « les bénéfices excédentaires générés par les activités des secteurs du pétrole, du gaz, du charbon et de la raffinerie » tout en « réorientant les revenus collectés vers les consommateurs d’énergie, en particulier les ménages vulnérables ».
ExxonMobil a déclaré un bénéfice de 37,6 milliards de dollars au cours des deuxième et troisième trimestres de 2022.
Lors d’une réunion d’investisseurs début décembre, le directeur financier d’ExxonMobil a estimé que la taxe européenne coûterait au groupe « plus de 2 milliards de dollars ».
Elle a également déclaré que le montant final dépendrait de la manière dont les États membres intégreraient la mesure dans leurs budgets 2023.
Le président américain Joe Biden avait également menacé d’imposer une taxe sur les bénéfices exceptionnels aux sociétés énergétiques pour ce qu’il a qualifié de « profit de guerre », mais une version américaine de la taxe européenne ne s’est pas concrétisée.