JACKSON, Miss. (AP) – Le quart-arrière à la retraite de la NFL, Brett Favre, demande à être retiré d’un procès intenté par l’État du Mississippi qui cherche à récupérer des millions de dollars d’aide sociale mal dépensés qui visait à aider certaines des personnes les plus pauvres des États-Unis
Un avocat de Favre a déposé des documents lundi disant que le ministère des Services sociaux du Mississippi « cherche sans fondement et de manière irresponsable à blâmer Favre pour sa propre gestion grossièrement inappropriée et illégale des fonds sociaux et son propre échec à surveiller et à auditer correctement » la façon dont les organisations ont utilisé l’argent.
« L’inclusion de Favre dans ce procès a eu l’effet escompté – cela a attiré l’attention des médias nationaux sur cette affaire », a écrit l’avocat de Favre, Eric D. Herschmann, dans le dossier déposé devant la Hinds County Circuit Court.
Herschmann a écrit que le procès se concentre sur les « fausses insinuations de l’agence d’aide sociale concernant l’implication supposée de Favre » plutôt que sur l’agence, « qui est en fait responsable d’avoir permis à ce scandale de se produire ».
Il n’était pas immédiatement clair dans combien de temps la juge du circuit du comté de Hinds, Faye Peterson, pourrait examiner la demande.
Favre ne fait pas face à des accusations criminelles. Il fait partie de plus de trois douzaines de personnes ou d’entreprises poursuivies par le département des services sociaux du Mississippi alors qu’il cherche à récupérer une partie de l’argent mal dépensé dans la plus grande affaire de corruption publique jamais enregistrée par l’État. Le département a intenté une action en justice en mai, affirmant que les accusés avaient « gaspillé » plus de 20 millions de dollars du programme anti-pauvreté d’assistance temporaire aux familles nécessiteuses.
Favre a grandi dans le Mississippi et a joué au football à l’Université du sud du Mississippi avant une longue carrière avec les Packers de Green Bay qui comprenait une victoire au Super Bowl XXXI. Il a été échangé aux Jets de New York en 2008 et y a joué un an avant de jouer ses deux dernières saisons pour les Vikings du Minnesota.
Favre a remboursé 1,1 million de dollars qu’il a reçus pour les frais de parole du Mississippi Community Education Center, un groupe à but non lucratif qui a dépensé l’argent de la TANF avec l’approbation du Département des services sociaux. Mais le vérificateur d’État Shad White a déclaré lundi que Favre devait encore 228 000 $ d’intérêts.
Le bureau de White a enquêté sur les dépenses sociales. En réponse aux questions lundi sur Favre cherchant à être renvoyé du procès civil, White a déclaré à l’Associated Press: « Chaque partie à l’affaire civile est libre de faire valoir les arguments qu’elle souhaite faire valoir, et je ne vais pas commenter sur eux. Le système judiciaire peut suivre l’affaire et le juge peut déterminer qui doit quoi en retour.
Un ancien directeur du Département des services sociaux, John Davis, a plaidé coupable en septembre aux charges fédérales et étatiques liées aux dépenses d’aide sociale.
La directrice du Mississippi Community Education Center, Nancy New, a plaidé coupable en avril à des accusations de détournement de fonds sociaux, tout comme son fils Zachary New, qui a aidé à diriger le centre. Comme Davis, ils attendent la condamnation et ont accepté de témoigner contre d’autres.
Dans un dossier déposé devant le tribunal le 12 septembre dans le cadre de la poursuite civile, un avocat du centre d’éducation communautaire du Mississippi a publié plusieurs messages texte d’environ 5 millions de dollars en aide sociale qui est allé vers une installation de volley-ball que Favre cherchait à faire construire dans son alma mater, l’Université du sud du Mississippi, où sa fille pratiquait le sport. Les messages étaient entre Nancy New et Favre, entre Favre et l’ancien gouverneur du Mississippi Phil Bryant et entre Bryant et New. Les messages étaient de 2017 à 2019, lorsque le républicain Bryant était encore gouverneur.
Ce dossier judiciaire indiquait que le centre à but non lucratif avait accepté de payer 1,1 million de dollars à Favre « pour quelques spots radio » pour aider à financer l’arène de volley-ball, qui était également appelée centre de bien-être du campus.
Un autre dossier judiciaire en septembre comprenait des messages texte montrant que Favre avait tenté d’obtenir de l’aide sociale supplémentaire pour un centre d’entraînement en salle. pour l’équipe de football de l’Université du sud du Mississippi. Bryant lui a dit que l’argent fédéral pour les enfants et les adultes à faible revenu était « étroitement contrôlé » et « une mauvaise utilisation pourrait entraîner une violation de la loi fédérale ».