Le président du parlement écossais a été contraint de préciser que les couleurs des suffragettes « ne sont pas et n’ont jamais été » interdites sur le domaine de Holyrood après qu’une femme portant un foulard violet, vert et blanc a été retirée d’une réunion du comité des égalités.
Alison Johnstone – l’équivalent Holyrood du président de la Chambre des communes – a publié une déclaration plus tard dans la journée décrivant l’action du personnel de sécurité mardi matin comme « une erreur » et s’excusant au nom du parlement écossais.
Le membre du public, qui observait une discussion sur les amendements au projet de loi controversé sur la reconnaissance du genre du gouvernement écossais, a publié sur les réseaux sociaux que « le parlement écossais contrôle désormais les couleurs des vêtements ».
Elle a ensuite confirmé au Guardian qu’on lui avait demandé de retirer l’article mais qu’elle avait refusé, et a ensuite été informée par le personnel de sécurité que l’écharpe était « politique » parce qu’elle était « associée au mouvement des femmes ».
Une photographie de l’article incriminé publiée en ligne montre un foulard aux couleurs de l’Union sociale et politique des femmes du début du XXe siècle. Celles-ci ont été adoptées par des féministes sensibles au genre qui s’opposent aux tentatives de simplifier la façon dont les personnes transgenres changent de sexe légal par un processus connu sous le nom d’auto-déclaration, et soulèvent des inquiétudes quant à l’impact que cela aura sur la protection des femmes.
Les répondants sur les réseaux sociaux ont été perplexes face à cette interprétation du code de conduite du Parlement pour les visiteurs, qui stipule : « L’affichage de banderoles, drapeaux ou slogans politiques, y compris sur les vêtements et accessoires (tels que les couvre-visages), n’est pas autorisé ».
La déclaration complète de Johnstone disait: «Permettez-moi de clarifier une chose, les couleurs du suffrage ne sont pas et n’ont jamais été interdites au parlement écossais. Nous soutenons et promouvons activement le suffrage universel de plusieurs façons à Holyrood et nous continuerons à le faire.
« Je voudrais informer la chambre que la mesure prise ce matin n’a été motivée par aucun des membres de la [equalities] Comité. »
Elle a ajouté: «Le port d’un foulard dans ces couleurs ne constitue pas, en soi, une violation du code de conduite des visiteurs. Le parlement souhaite que les gens s’engagent dans le processus démocratique, notamment en observant les représentants élus débattre et faire la loi du pays.
Lors d’une précédente audience du comité en juin, une femme portant un T-shirt avec le slogan « Nicola Sturgeon, destructrice des droits des femmes » a été priée de quitter la salle. Le même slogan a ensuite été porté par JK Rowling, un opposant actif aux projets d’introduction de l’auto-déclaration pour les personnes transgenres souhaitant changer de sexe sur leur acte de naissance.
Au fur et à mesure que la dispute se déroulait, la commission a rejeté un amendement des conservateurs écossais visant à maintenir la limite d’âge pour un certificat de reconnaissance du genre à 18 ans plutôt que de la réduire à 16 ans, l’une des propositions du projet de loi qui a suscité le plus d’inquiétude parmi les opposants.
Lundi, la Commission pour l’égalité et les droits de l’homme – qui a déjà attiré les critiques des militants pour l’égalité LGBTQ + pour ses interventions sur les plans du gouvernement écossais – a publié un document d’information suggérant que les plans devraient soit exclure les moins de 18 ans, soit renforcer considérablement les protections pour les jeunes adolescents.
Le comité a plutôt favorisé la proposition de SNP MSP Christine Grahame selon laquelle les jeunes de 16 et 17 ans devraient avoir vécu dans leur sexe acquis pendant au moins six mois au lieu de la période de réflexion de trois mois prévue.