Les lacs et les rivières du nord de l’Italie sont anormalement bas après un hiver exceptionnellement sec, ont averti les agriculteurs.
Le puissant fleuve Pô est la voie navigable la plus longue d’Italie. S’écoulant des Alpes enneigées à la mer Adriatique, le Pô s’étend sur plus de 650 km, nourrissant les cultures et fournissant une irrigation vitale aux terres arables.
Mais le fleuve – et les communautés agricoles qui en dépendent – sont menacés.
L’été dernier, sécheresses record réduit des parties de la voie navigable autrefois jaillissante à un filet lent. Un hiver exceptionnellement sec n’a apporté que peu de soulagement.
La récolte de l’année prochaine pourrait être menacée, prévient Stefano Greppi, chef de l’association des agriculteurs de Pavie
« Cet hiver a été très sec car il y a eu très peu de neige même sur montagneset les réservoirs sont à des niveaux historiquement bas, donc la même situation qu’en 2022 est susceptible de se reproduire », dit-il.
A quelle hauteur est le Pô en ce moment ?
Le puissant Po Rivière est actuellement de 3,3 mètres sous la hauteur de jauge zéro – un point sec normal pour la rivière.
Le cours d’eau est rarement aussi bas, même au plus fort de l’été.
Il y a eu peu de pluie ce hiverprévient Stefano Mancuso, professeur d’arboriculture, Université de Florence.
« En ce moment, la situation est typique du réchauffement climatique », explique-t-il.
« La même quantité de pluie tombe en un an, mais elle est concentrée en très peu de jours. Penser que cette situation peut changer est absolument impossible. »
L’Autorité du bassin du lac de Garde et du Pô a décidé de réduire le débit d’eau de 5 mètres cubes par seconde. Cela évitera, espérons-le, que la rivière ne s’assèche dans des endroits particulièrement vulnérables.
Le fleuve coule à des niveaux extrêmement bas depuis l’été 2022, lorsque l’Italie a étouffé chaleur record et la sécheresse. Il a tellement diminué que les restes d’un char de la Seconde Guerre mondiale ont été révélés et les murs en ruine d’une ville médiévale sorti de l’eau.
Le débit moyen historique pour juin est de 1 805 mètres cubes par seconde. Fin juin 2022, le débit mesuré dans certaines parties du fleuve est tombé en dessous d’une moyenne de 145 mètres cubes par seconde.
Eau de mer a bondi en amont, se précipitant pour combler le vide causé par des niveaux d’eau extrêmement bas. Cette eau salée s’est infiltrée dans la terre et a empoisonné les cultures desséchées.
Que signifie la sécheresse hivernale pour les agriculteurs ?
Les vastes plaines qui entourent le Pô sont l’Italie grenier à pain, vantant des étendues de cultures de blé et de riz. La rivière fournit une irrigation vitale à cette terre.
Un manque de neige en hiver – qui a causé stations de ski à fermer à travers le continent – aura probablement des répercussions sur la récolte de l’été prochain.
Les faibles précipitations signifient que les agriculteurs ne peuvent pas labourer leurs terres pour planter graines soit.
« Il y a des facteurs géologiques qui empêchent le labour, la sol est si dur que les socs ne peuvent pas couper à travers la terre », dit Grappi.
Regardez la vidéo ci-dessus pour en savoir plus.