Jil donne et le Seigneur reprend. Personne ne pourrait jamais accuser Kate Forbes de ne pas être ouverte sur ses convictions. On ne sait tout simplement pas pourquoi tant de gens ont imaginé qu’elle pourrait remporter la direction du parti national écossais. Mais Kate était en mission. Pour torpiller sa propre carrière à la première occasion.
Quelques heures après le lancement de sa campagne à la direction lundi midi, Forbes avait accordé une série d’interviews dans lesquelles elle réaffirmait son opposition au mariage homosexuel. La Bible n’aimait pas ça, insista-t-elle. Elle avait les mains liées. Elle n’a pas tout à fait réussi à dire que plusieurs de ses collègues MSP et députés SNP étaient damnés. Mais laisse-lui le temps.
Vous avez peut-être pensé qu’il s’agissait d’un cas unique. Que les soigneurs de Kate l’auraient chouchoutée. C’est normal que vous ayez tout cela sur votre poitrine, maintenant parlez de votre côté plus socialement libéral. Nous sommes censés être un parti progressiste après tout. Mais non. Forbes était déterminé à doubler. Cette fois, une interview télévisée dans laquelle elle a déclaré que les enfants nés hors mariage étaient « faux ». Criblé de péché sans origine vraisemblablement.
Tout cela était trop pour nombre de ses partisans. Il ne faudrait pas longtemps avant qu’elle admette des points de vue intéressants sur les dinosaures. Clare Haughey, la ministre écossaise de l’Enfance et de la Jeunesse, qui avait été 24 heures plus tôt l’une des nominées de Forbes, l’a désormais officiellement désavouée. Encore un autre exemple de la folie qui a infecté notre politique ces dernières années. Haughey devait connaître le genre de croyances d’un membre de l’Église libre écossaise. Alors pourquoi l’a-t-elle proposée en premier lieu? Ou imaginait-elle d’une manière ou d’une autre que tout pouvait rester silencieux ? Allez comprendre.
La folie était contagieuse. Au sud de la frontière, les ministres faisaient la queue pour se ridiculiser. La première était Rebecca Pow, la jeune ministre de l’environnement qui semble faire une overdose quotidienne de pilules idiotes. Dans un domaine surpeuplé, Pow excelle constamment en tant que l’un des membres les moins compétents du frontbench du gouvernement. Parler en phrases jointes est un combat majeur pour elle. Même sa famille ne comprend pas un mot de ce qu’elle dit.
Pow remplaçait Thérèse Coffey – la secrétaire d’État qui passe la plupart de ses journées inconsciente dans son bureau; c’est du moins la seule explication plausible de son invisibilité à la fois aux Communes et dans le monde extérieur – pour répondre à une question urgente sur la performance des compagnies des eaux. Ça ne s’est pas bien passé. Principalement parce que Pow semble penser que c’est un droit inaliénable des Britanniques de pomper de la merde dans leurs rivières. Et imposer des amendes massives aux compagnies des eaux avant que chaque ruisseau ne soit inondé d’eaux usées serait une trahison du Brexit. À quoi bon pouvoir déterminer ses propres normes environnementales si on n’allait pas les baisser à chaque occasion?
Naturellement, cela ne s’est pas si bien passé. Pas même parmi les quelques conservateurs qui étaient venus écouter la salade de mots de Pow. Les députés des deux côtés ont tenté de souligner gentiment que la plupart des gens ne voulaient pas que les rivières et les plages soient polluées et que dans le système actuel, il était moins cher pour les compagnies des eaux de payer les amendes pour pomper de la merde que de réparer leurs systèmes. Mais Rebecca était déterminée à se battre. « C’est tellement facile de se tenir debout sans aucun fait », dit-elle. C’était ce qu’elle avait de plus proche de la conscience de soi. Tu n’as pas qu’à pomper de la merde. Vous pouvez en parler aussi.
Le ministre junior de mise à niveau, Lee Rowley, tenait également à prouver ses références de crétin lorsqu’il est venu répondre à une deuxième question urgente sur l’identité des électeurs. C’était un énorme problème, a-t-il insisté, donc les conservateurs protégeaient la démocratie. Sauf que non. Il y a plus de députés conservateurs confrontés à des allégations d’inconduite sexuelle qu’il n’y a eu de poursuites pour fraude électorale. À bien y penser, il y a bien plus de députés conservateurs confrontés à des allégations d’inconduite sexuelle que beaucoup de choses.
C’est juste un non-problème, ont déclaré des députés de l’opposition. Le seul but de la législation est d’empêcher les groupes marginaux – les personnes âgées et les jeunes – d’exercer leur droit de vote. Et seulement 1% des personnes éligibles avaient demandé la bonne documentation. Ouais mais non mais ouais mais non. Rowley répliqua. C’est parce que les 99 % restants manifestaient leur droit démocratique de ne pas voter. Bizarrement, il a agi comme s’il subissait une tempête. La planète Tory est parfois un endroit étrange.
La stupidité était contagieuse à Birmingham, où le Syndicat national des fermiers tenait sa conférence annuelle. A commencer par Rishi Sunak, qui n’a même pas pris la peine d’y assister. Comme s’il s’imaginait que le vote rural pouvait être tenu pour acquis. Sa vidéo de deux minutes dans laquelle il tentait de se présenter comme un agriculteur – « Salut, je m’appelle Rish ! Une fois, j’ai fait de la traite dans mes bottes en caoutchouc Gucci dans ma circonscription du Yorkshire. Ai-je mentionné mes racines dans le Yorkshire ? – est descendu comme une tasse de malade humide.
Tout comme le ministre de l’Agriculture, Mark Spencer, qui s’est au moins présenté en personne. Non pas que cela lui ait fait du bien. Son annonce d’argent qui avait déjà été annoncée n’a décidément pas impressionné tout le monde. Et sa déclaration selon laquelle l’accord commercial avec l’Australie avait été une chose étonnante a suscité des rires ouverts. La présidente de la NFU, Minette Batters, a dû lui rappeler qu’un ancien secrétaire à l’environnement, George Eustice, avait publiquement rejeté l’accord.
Tout cela a laissé Keir Starmer face à un objectif ouvert. Et il n’a pas raté. C’était comme si le monde s’était incliné sur son axe. Normalement, un dirigeant travailliste est traité comme un extraterrestre hostile à la NFU, mais maintenant il est accueilli comme un nouveau messie. Les délégués se sont presque précipités sur la scène pour essuyer la boue de ses chaussures. « Le travail aime l’agriculture », a-t-il déclaré. Et il ferait de son mieux pour donner aux agriculteurs tout ce qu’ils voulaient. Il fermait les yeux sur les gens qui abattaient des blaireaux. Il fournirait de la main-d’oeuvre. Il obtiendrait un meilleur accord avec l’UE.
La plupart du temps, cependant, il écoutait. Confession sur l’oreiller. Le regarder, c’était comme s’immiscer dans une histoire d’amour privée. Keir a parlé de marcher dans les « fair Dales ». Il a parlé des agriculteurs ukrainiens « labourant sur la ligne de front de la liberté ». Il ressentait leur douleur. « Ce n’est pas l’endroit pour faire de la politique partisane », a-t-il déclaré. Leur amour a transcendé la politique. C’était juste une journée parfaite. Il les a juste gardés accrochés.