Publié le:
Washington (AFP) – Le président américain Joe Biden est sur le point de décider s’il faut mettre fin à un énorme projet de forage pétrolier sur le versant nord de l’Alaska ou lui permettre d’aller de l’avant.
Avec la décision imminente, les écologistes ont intensifié la pression sur la Maison Blanche, exhortant Biden à respecter les engagements qu’il a pris en matière de changement climatique pendant sa campagne.
Lors de la course présidentielle de 2020, le candidat démocrate s’est engagé à ne pas approuver de nouveaux baux pour des projets pétroliers et gaziers sur des terres fédérales.
Mais Biden s’est retrouvé coincé au milieu d’une bataille de plusieurs années sur le soi-disant projet Willow, un plan du géant américain de l’énergie ConocoPhillips pour forer du pétrole dans la réserve nationale de pétrole appartenant au gouvernement fédéral dans l’Arctique occidental vierge de l’Alaska.
L’administration Trump a approuvé le projet Willow à la fin du mandat de l’ancien président, mais il a été bloqué par un juge pour un examen plus approfondi.
Le Bureau of Land Management (BLM), dans une analyse d’impact environnemental en février, a approuvé trois sites de forage tout en annulant l’un et en reportant l’examen d’un autre.
ConocoPhillips a salué l’évaluation du BLM, affirmant qu’elle peut « fournir une voie viable pour le développement de notre bail ».
Le ministère de l’Intérieur, qui supervise le BLM, a toutefois déclaré qu’il avait « des inquiétudes substantielles » concernant le projet « y compris les émissions directes et indirectes de gaz à effet de serre et les impacts sur la faune et la subsistance des autochtones de l’Alaska ».
Biden a décrit le réchauffement climatique comme une menace existentielle et a promu le développement de sources d’énergie renouvelables.
Les températures en Alaska ont augmenté plus rapidement que dans d’autres régions de la planète et des groupes environnementaux ont averti que le projet d’extraction de pétrole aggraverait les choses.
Le projet Willow ajoutera plus de 250 millions de tonnes métriques d’émissions de carbone dans l’atmosphère au cours des 30 prochaines années, a déclaré le Sierra Club, ce qui équivaut aux émissions annuelles de 66 centrales au charbon.
Greenpeace l’a décrit comme une « bombe de carbone ».
Une pétition sur Change.org cherchant à stopper le projet a recueilli plus de trois millions de signatures et une campagne #StopWillow sur TikTok a attiré 150 millions de vues.
180 000 barils de pétrole par jour
Les bailleurs de fonds du projet Willow le défendent comme source de plusieurs milliers d’emplois et contributeur à l’indépendance énergétique des États-Unis avec une production de 180 000 barils de pétrole par jour à son apogée soit quelque 576 millions de barils sur 30 ans.
Les deux sénateurs républicains d’Alaska et l’unique membre de l’État à la Chambre, Mary Peltola, originaire d’Alaska et démocrate, ont rencontré Biden la semaine dernière pour l’exhorter à approuver le projet.
« Nous espérons que le président écoutera les voix des autochtones de l’Alaska qui vivent sur le versant nord, les voix des dirigeants syndicaux et des travailleurs syndiqués qui sont prêts à aider à construire l’économie de l’Alaska (et) écouteront les voix des responsables de la sécurité nationale soulignant l’importance de Willow pour la sécurité énergétique américaine », ont-ils déclaré.
Peltola, dans un article d’opinion publié dans The Hill, a déclaré que les Alaskiens « ne sont pas aveugles aux impacts du changement climatique », mais que le projet Willow peut servir de pont alors que le pays s’éloigne des combustibles fossiles et se tourne vers les sources d’énergie renouvelables.
« Dans le même temps, nous pouvons réduire la dépendance de l’Amérique vis-à-vis des sources étrangères de pétrole, ce qui nous rend tous plus sûrs dans un monde devenu plus imprévisible après l’invasion de l’Ukraine par la Russie », a déclaré Peltola.
Biden s’est engagé à réduire de moitié les émissions de gaz à effet de serre d’ici 2030 par rapport à 2005, dans le but d’atteindre une économie à zéro émission nette d’ici 2050 au plus tard.
© 2023 AFP