Un projet de loi visant à réduire la pollution des voitures et des camionnettes a suscité une tempête de critiques de la part des militants écologistes, qui ont accusé la Commission européenne d’avoir édulcoré la proposition pour plaire à l’industrie automobile.
Les normes dites « Euro 7 » fixent des limites à la quantité de pollution atmosphérique autre que le CO2 pouvant être rejetée par les véhicules, y compris les émissions nocives pour la santé humaine telles que les oxydes d’azote (NOx) et les particules.
Les voitures, les camionnettes, les bus et les camions sont la principale source de pollution par le dioxyde d’azote et le troisième émetteur de particules fines. Selon les chiffres de l’UE, quelque 70 000 personnes meurent prématurément chaque année de la pollution de l’air due au transport routier.
Le consortium d’experts de la Commission, CLOVE, a indiqué que les nouvelles règles comprennent une série de mesures strictes, notamment des limites plus strictes pour les NOx et les particules.
Cependant, jeDans le projet d’Euro 7 divulgué par EURACTIV, les responsables politiques de la Commission ont seulement proposé que les nouveaux véhicules diesel soient soumis aux mêmes normes de pollution que les véhicules à essence sous Euro 6, les normes actuellement en vigueur.
Les difficultés de la chaîne d’approvisionnement et la flambée des coûts provoquées par un triumvirat de crises – COVID-19, la guerre en Ukraine et les problèmes d’approvisionnement énergétique – ont conduit la Commission à repenser son approche initiale.
« À la lumière des circonstances géopolitiques et économiques actuelles, un dernier examen a été effectué pour assurer des considérations à jour pour l’industrie automobile et les consommateurs », indique le projet de loi, notant que « la demande et les ventes de véhicules à moteur ont chuté et les besoins d’investissement pour la transformation verte augmentent.
Cela a conduit à « une pression sans précédent sur la chaîne d’approvisionnement automobile » qui « soulève des problèmes d’abordabilité pour les consommateurs, dans un contexte général de forte inflation ».
En conséquence, la Commission a procédé à des ajustements « afin d’améliorer l’abordabilité des voitures et des camionnettes » et de réduire les coûts pour les constructeurs.
Cette décision marque une victoire pour les lobbyistes du secteur automobile, qui avaient fortement repoussé les limitations drastiques de Bruxelles.
Les constructeurs automobiles ont ouvertement remis en question la logique derrière l’introduction de nouvelles normes strictes pour les moteurs à combustion interne un peu plus d’une décennie avant que les règles de l’UE n’obligent les constructeurs automobiles à ne vendre que des véhicules à zéro émission.
L’argent dépensé pour rééquiper les moteurs à combustion serait mieux dépensé pour augmenter les offres de véhicules électriques, a déclaré le PDG de Stellantis, Carlos Tavares, lors d’un salon de l’automobile au début du mois.
Cependant, Anna Krajinska, responsable des émissions des véhicules et de la qualité de l’air au sein de l’ONG de mobilité propre Transport & Environment, a déclaré que l’absence de normes solides avant le changement conduirait à 100 millions de voitures polluantes supplémentaires sur les routes.
Elle a qualifié le projet d’Euro 7 de « moment dieselgate » de la Commission européenne, évoquant le scandale de la qualité de l’air de 2014 qui a secoué l’Europe.
La décision d’opter pour une offre plus faible fait passer les bénéfices « au-dessus de la santé de millions d’Européens » selon Krajinska.
« Le lobby de l’industrie automobile s’est farouchement opposé à l’Euro 7, utilisant une variété de coups bas pour influencer les décideurs. Maintenant, la Commission a cédé à leurs demandes », a-t-elle déclaré.
« S’ils n’améliorent pas la proposition scandaleusement faible pour les voitures et les camionnettes, elle devrait être entièrement abandonnée », a-t-elle ajouté.
Ces inquiétudes ont été reprises par l’organisation de défense des consommateurs BEUC, qui a qualifié d’« irrespectueuse » la décision de la Commission de ne pas suivre le scénario de la politique d’experts après de longues consultations.
Robin Loos, responsable du transport durable au BEUC, a remis en cause la décision de la Commission d’affaiblir les normes en raison de préoccupations concernant les coûts pour les consommateurs.
« Le scénario politique initialement prévu signifiait une augmentation des prix de 0,8 % pour les voitures à essence à 2,2 % pour les voitures diesel. C’est extrêmement limité pour une politique de santé publique qui profite à des millions de personnes », a déclaré Loos à EURACTIV.
« Les constructeurs automobiles ont augmenté les prix des véhicules neufs de 30 à 40 % ces dernières années, avec une stratégie visant à vendre davantage de modèles haut de gamme. La crise de la chaîne d’approvisionnement a bien sûr un impact clair, mais on s’attend à ce qu’elle s’atténue au cours du mois prochain, bien avant l’entrée en vigueur de l’Euro 7 », a-t-il ajouté.
Initialement prévue pour paraître avant la fin de 2021, la Commission européenne a maintenant confirmé une date de publication du 9 novembre pour l’Euro 7. La loi devrait entrer en vigueur en 2025.
Contrairement à Euro 6, les normes révisées couvrent en outre l’émission de particules ultrafines provenant de l’abrasion des plaquettes de frein et la durabilité de la batterie.
Les normes Euro 6, imposées en 2014, ont vu une diminution de 22 % des émissions de NOx des voitures et des camionnettes et de 36 % des camions et des bus jusqu’en 2020. Les émissions de particules ont diminué de 28 % pour les véhicules légers et de 14 % pour les poids lourds.
[Edited by Nathalie Weatherald]