Live A Live est une courte tranche du monde étrange et merveilleux du JRPG.
Quand c’est farfelu, oh boy, ça devient farfelu. L’une de mes histoires préférées, qui se déroule dans un futur proche, est le meilleur épisode des Power Rangers que vous n’avez jamais vu. Le protagoniste aux cheveux hérissés Akira utilise ses pouvoirs psychiques avec l’aide de «l’homme d’affaires local» Matsu, ami de son orphelinat, pour déjouer le complot d’un gang de motards. En cours de route, vous utiliserez les pouvoirs psychiques d’Akira au combat pour déployer des mouvements puissants tels que « La honte de la mère », qui confond les ennemis avec les pensées de leurs mères, de sorte qu’ils perdent la volonté de se battre. Oh, et il y a aussi des mechs géants de style kaiju, parce que pourquoi pas ?
Selon l’histoire que vous choisissez ensuite, vous pourriez être confronté à une profonde introspection sur ce que signifie être humain dans un avenir lointain, ou à des blagues sur le pet et le sexe à l’ère de la préhistoire. Peut-être que vous voulez plutôt être un pistolero repentant dans le Far West, former un apprenti artiste martial dans la Chine impériale ou infiltrer un complexe en tant que ninja stagiaire à Edo au Japon. Alors que les différentes époques semblent s’inspirer des films et de la télévision plus que toute autre chose, c’est la façon dont Live A Live sépare les deux tons trouvés dans de nombreux JRPG et attribue l’un d’eux à chaque chapitre qui est l’une des vraies vedettes de chaque histoire tome. C’est l’une des façons dont les écrivains Takashi Tokita et Nobuyuki Inoue examinent les ingrédients d’un JRPG traditionnel. Quelque chose qu’ils connaissent bien, les deux travaillant sur les premières entrées de Final Fantasy et Tokita écrivant et réalisant Chrono Trigger, Inoue travaillant finalement sur Legend of Mana.
Les JRPG prospèrent, y compris « ont-ils vraiment fait ça? » moments dans une mesure presque égale alors qu’ils examinent pensivement le monde qui les entoure. C’est ce qui nous donne le segment Honey Bee Inn entre l’éco-terrorisme dans Final Fantasy VII, et se lier d’amitié avec Nancy l’écrevisse est absolument aussi important que d’affronter le clan Seiryu dans Yakuza : Like a Dragon.
Je ne pense pas que Live A Live soit un meilleur jeu car il divise ces deux parties importantes en différentes histoires, et je ne pense pas non plus qu’il sépare complètement ses choix loufoques de ses choix plus sérieux. Vous utilisez toujours de la merde de cheval pour faire trébucher des bandits dans le Far West, et cette profonde introspection sur l’humanité dans un avenir lointain est racontée du point de vue d’un robot rond en patins à roulettes. Non, ce que j’aime le plus dans Live A Live, c’est qu’il parvient toujours à maintenir l’esprit du JRPG vivant tout en séparant ce qu’est le genre.
Séparer l’étrange du lourd dans des chapitres distincts n’est vraiment qu’une des façons dont Live A Live télégraphie sa dissection du JRPG. Je ne gâcherai rien, mais les deux derniers chapitres déverrouillés après avoir terminé les sept premiers sont les plus sur le nez à ce sujet. Pourquoi es-tu un héros ? Pourquoi êtes-vous récompensé ? Pourquoi la vie de tout le monde tourne-t-elle autour de vous ? C’est merveilleusement mélodramatique. Rendu d’autant plus impressionnant par le fait que la version originale explorait les tropes du genre dans les années 90, et est toujours d’actualité aujourd’hui avec son joli pixel remaster. Le combat au tour par tour n’est peut-être pas aussi populaire qu’il y a trente ans, mais le fait d’avoir un protagoniste « élu » réalise nos fantasmes de pouvoir l’est certainement.
Il est alors impressionnant que malgré la moitié du temps de jeu habituel et la mise en évidence de tant de tropes du genre, Live A Live réussisse toujours à être l’un des meilleurs exemples du JRPG. Le fait de savoir que vous jouez à travers des rythmes d’histoire qui ont été couverts plusieurs fois auparavant ne rend pas les chapitres moins convaincants. Live A Live s’engage toujours dans le JRPG même s’il sait qu’il en met à nu l’étoffe pour que tout le monde puisse le voir.