Gary Glitter a été libéré de prison après avoir purgé la moitié de sa peine de 16 ans pour avoir abusé sexuellement de trois écolières, a confirmé le ministère de la Justice.
L’homme de 79 ans a quitté HMP The Verne – une prison de catégorie C à faible sécurité à Portland, Dorset – vendredi après huit ans derrière les barreaux. L’ancienne pop star, qui a connu une série de succès dans les années 1970, a été emprisonnée en 2015. Il a été libéré automatiquement au milieu d’une peine à durée déterminée et sera soumis à des conditions de licence.
Glitter, dont le vrai nom est Paul Francis Gadd, était au sommet de sa gloire lorsqu’il s’en prenait à ses victimes vulnérables, qui pensaient que personne ne croirait leurs affirmations par rapport à celles d’une célébrité.
Il a attaqué deux filles, âgées de 12 et 13 ans, après les avoir invitées dans les coulisses de sa loge et les avoir isolées de leurs mères. Sa troisième victime avait moins de 10 ans lorsqu’il s’est glissé dans son lit et a tenté de la violer en 1975.
Les allégations n’ont été révélées que près de 40 ans plus tard, lorsque Glitter est devenu la première personne à être arrêtée dans le cadre de l’opération Yewtree – l’enquête lancée par la police métropolitaine après le scandale Jimmy Savile – lorsque la police l’a détenu à son domicile en 2012.
Un porte-parole du ministère de la Justice a déclaré: «Les délinquants sexuels comme Paul Gadd sont étroitement surveillés par la police et le service de probation et sont confrontés à certaines des conditions de licence les plus strictes, notamment le fait d’être équipés d’une balise GPS. Si le délinquant enfreint ces conditions à tout moment, il peut retourner derrière les barreaux. »
Glitter avait fait face à la perspective de mourir en prison lorsqu’il a été condamné en 2015 à 15 ans par un juge qui lui a dit que – alors que les délits ont eu lieu à un moment où, à l’égard de l’un d’entre eux, la peine maximale était considérablement inférieure – de nouvelles lignes directrices signifiaient qu’il tiendrait compte des options révisées.
Le juge Alistair McCreath a déclaré que toutes les victimes étaient « profondément affectées » par les abus et qu’il était « difficile d’exagérer la gravité de ce comportement épouvantable » en se référant à l’agression d’une victime, disant à Glitter qu’il était capable d’en attaquer une autre « seulement » à cause de sa renommée.
« Vous leur avez causé à tous des dommages réels et durables et vous ne l’avez fait que pour vous procurer une gratification sexuelle d’un genre totalement inapproprié », a-t-il ajouté.
Le tribunal a entendu qu’il n’y avait aucune preuve que Glitter avait expié ses actes après avoir été reconnu coupable d’un chef de tentative de viol, d’un chef de rapports sexuels illégaux avec une fille de moins de 13 ans et de quatre chefs d’attentat à la pudeur. Il a ensuite perdu un recours en appel contre sa condamnation. Les six infractions ont été commises dans les années 1970 et 1980.
La disgrâce de Glitter s’est produite des années plus tôt après qu’il a admis posséder 4 000 images d’abus d’enfants et a été emprisonné pendant quatre mois en 1999.
En 2002, il a été expulsé du Cambodge au milieu d’allégations de crimes sexuels, et en mars 2006, il a été reconnu coupable d’avoir abusé sexuellement de deux filles âgées de 10 et 11 ans au Vietnam et a passé deux ans et demi en prison.
Né à Banbury, dans l’Oxfordshire, en 1944, Glitter a eu trois numéros 1 au Royaume-Uni en tant qu’interprète, dont I’m the Leader of the Gang. Son single révolutionnaire, Rock And Roll (Parts 1 And 2), a atteint la deuxième place au Royaume-Uni et la septième place du Billboard Hot 100 américain.
En 1975, il avait vendu 18 millions de disques, mais vers la fin de la décennie, il a été déclaré en faillite, faisant plus tard un retour avec le single à succès Dance Me Up en 1984.
La peine de quatre mois de prison infligée à Glitter en 1999 était liée à la découverte par un ingénieur en informatique en novembre 1997 d’images d’abus sexuels sur des enfants sur un ordinateur portable que Glitter avait amené dans une succursale de PC World à Bristol.
Une perquisition policière de maisons dans le Somerset et à Londres a conduit à la saisie de vidéos indécentes et de photos d’enfants. Il a été inculpé pour la première fois le 31 mars 1998 de 50 délits de téléchargement de photographies indécentes d’enfants à son retour de vacances de trois mois à Cuba.
Cependant, il a continué à percevoir périodiquement des redevances sur sa musique, comme lorsque le parti démocrate américain a joué l’une de ses chansons lors de sa convention en 2012.
En 2019, les détenteurs des droits du catalogue de chansons de Glitter ont déclaré qu’il ne recevrait pas de redevances sur l’une de ses chansons utilisées dans le film Joker.
Snapper Music Ltd, une société de musique indépendante basée à Londres, a déclaré au Guardian qu’elle détenait les droits principaux depuis février 1997. Un porte-parole a ajouté : « Il n’a droit à aucune redevance ni à aucune somme d’argent sur le catalogue. »