Max Verstappen a remporté le Grand Prix d’Abu Dhabi de manière spectaculaire dimanche, luttant pour prendre la tête dès le moment où les feux sont passés au vert et remportant les honneurs pour la troisième année consécutive.
Le pilote Red Bull avait déjà terminé le championnat, mais il avait clairement l’intention d’étendre son nombre record de victoires de la saison à 15 avec une victoire sur le circuit de Yas Marina.
La bataille pour la deuxième place du championnat est allée à Charles Leclerc, qui a terminé deuxième de la course.
Cela fait suite à une bataille maniaque entre le pilote Ferrari et Sergio Perez, son rival au classement de fin de saison, qui s’est poursuivie dès le départ.
Leclerc avait plus de 10 secondes d’avance sur Perez à un moment donné de la course, mais l’équipe Red Bull semblait confiante que sa voiture pourrait combler cette différence dans les dernières étapes.
C’était une hypothèse erronée et, malgré une tentative courageuse, Perez n’a pas pu le rattraper.
Carlos Sainz dans l’autre Ferrari a réussi à se classer quatrième, poussant George Russell à la cinquième place.
De son côté, Lewis Hamilton, le coéquipier du pilote Mercedes, a connu une fin de saison décevante puisqu’il n’a pas réussi à terminer.
Verstappen était naturellement satisfait de la façon dont les choses se sont déroulées. « Incroyable de gagner à nouveau ici », a déclaré le double champion du monde.
« Ça a été vraiment agréable de travailler avec toute l’équipe et de pouvoir réaliser quelque chose comme ça.
« Je sais que ça va être difficile de reproduire quelque chose comme ça, mais c’est aussi une très bonne motivation pour essayer de bien faire à nouveau l’année prochaine. »
Dès le départ, la lutte pour la position a été intense, avec de nombreux quasi-accidents dans le premier tour.
Au premier virage, Perez a tenté d’entreprendre Verstappen, le champion du monde n’ayant réussi à garder l’avance que pour quelques centimètres.
Quelques secondes plus tard, un mouvement de Sainz a vu Hamilton sortir de la piste et contraint de couper un virage, une manœuvre qui a permis au pilote Mercedes de rester devant son homologue.
La fortune n’était pas avec l’Anglais cependant, et quelques tours plus tard, il a perdu face à la Ferrari, ainsi qu’à son coéquipier Russell, après s’être plaint d’une perte de puissance.
Lors de son dernier Grand Prix, Sebastian Vettel a bien commencé mais a rapidement été repoussé dans l’alignement, ce qui l’a amené à se désigner à la radio de l’équipe comme un « canard assis ».
Il a cependant récupéré et, compte tenu de la situation, a reçu à juste titre le titre de pilote du jour de F1.
Malgré sa déception, l’Allemand est resté optimiste. « Dans l’ensemble, une grande journée et un grand merci à tout le soutien », a-t-il déclaré.
« Tant de drapeaux et tant de visages souriants, ce qui a été très spécial, très agréable. »
Fernando Alonso semblait être sur la bonne voie pour une place dans le top 10 lors de son dernier trajet pour Alpine, mais il a été contraint d’abandonner avec une fuite d’eau au 28e tour.
Le drame est survenu au 39e tour pour Mick Schumacher, servant sa dernière course pour Haas, et Nicholas Latifi de Williams.
La paire est entrée en collision au virage 5 et les deux se sont retrouvées presque immobiles et ont poussé la barrière. Étonnamment, les deux ont réussi à faire fonctionner leurs voitures et à continuer.
De nombreux fans s’étaient demandé comment les dernières courses allaient se stabiliser.
Lorsque son championnat du monde a été assuré, Verstappen a indiqué qu’il allait juste se faire plaisir. Pas si, cependant. Le pilote néerlandais n’a montré aucun signe de faire autre chose que de rester aussi compétitif que possible et son total de 15 victoires cette saison est un record qui sera très difficile à battre.
Mis à jour : 20 novembre 2022, 16 h 15