Le comédien Griff Rhys Jones est le dernier nom en date à peser contre le projet de Marks & Spencer de raser et de réaménager son principal magasin londonien, accusant le détaillant de ne pas tirer le meilleur parti de son bâtiment emblématique.
Jones, qui a présenté la série télévisée de la BBC Restoration dans les années 2000, qui identifiait d’importants bâtiments nécessitant des réparations, a déclaré à une enquête sur le développement du magasin d’Oxford Street près de Marble Arch qu’après avoir fait ses achats là-bas, il «risquerait que M&S sont ne pas utiliser l’espace de manière très imaginative par rapport aux possibilités qu’offrent les bâtiments anciens. Je me demande si « l’inadéquation » n’a pas plus à voir avec le désir de créer une surface au sol et des bureaux beaucoup plus grands. »
Il a ajouté : « J’ai aussi été à [upmarket fashion emporium] Dover Street Market, qui a déménagé dans une ancienne banque et utilise les caractéristiques historiques avec imagination pour vendre les vêtements les plus chers que vous ayez jamais vus.
Jones a ajouté que son travail avec l’association caritative Civic Voice, qui milite pour rendre les localités plus attrayantes et distinctives, lui avait montré l’importance pour les centres-villes de conserver les bâtiments qui les marquaient comme destination. Il a déclaré: « Le recyclage de bons bâtiments historiques devrait être au cœur de la politique. »
Une enquête de planification de deux semaines a commencé mardi, opposant M&S aux militants écologistes et aux fans de bâtiments historiques, qui ont fait valoir que le magasin historique de 90 ans devrait être rénové plutôt que démoli.
D’autres critiques notables du projet ont inclus l’auteur Bill Bryson et des architectes, dont le lauréat du prix Stirling Steve Tompkins et Mark Hines, le directeur de projet pour le remodelage de la BBC Broadcasting House.
L’enquête d’urbanisme est la première liée à un bâtiment majeur à mettre l’impact carbone du réaménagement au premier plan. Les opposants au réaménagement ont déclaré que le projet, conçu par le cabinet d’architecture Pilbrow & Partners, libérerait près de 40 000 tonnes de dioxyde de carbone dans l’atmosphère.
Les audiences sont supervisées par l’inspecteur de l’urbanisme David Nicholson, qui a récemment bloqué la tour Tulip de 305 mètres à Londres, en partie au motif que son utilisation « très insoutenable » du béton pourrait créer un « précédent révolutionnaire ».
M&S fait valoir qu’une rénovation des trois bâtiments mal connectés et à plafond bas qui composent son magasin Marble Arch est irréalisable et ne permettrait pas d’obtenir le type d’expérience que les acheteurs modernes souhaitent – le forçant potentiellement à s’éloigner d’Oxford Street, accélérant le déclin de la zone. .
La rue a déjà été touchée par le départ des grands magasins Debenhams et House of Fraser et de dizaines d’autres petits détaillants, tandis que de nombreux vides ont été comblés par des points de vente temporaires, notamment des confiseries américaines controversées.