Vendredi, le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a célébré le premier anniversaire de l’invasion russe sur l’emblématique place Sophia de Kiev.
Alors que le matin se levait sur une journée complète de commémorations et de réflexion, Zelenskyy a adopté un ton de défi sombre et a profité de l’occasion pour féliciter les Ukrainiens pour leur résilience face à la guerre la plus grande et la plus meurtrière d’Europe depuis la Seconde Guerre mondiale.
Il a dit qu’ils avaient prouvé qu’ils étaient invincibles dans ce qu’il a appelé « une année de douleur, de chagrin, de foi et d’unité ».
Il y a un an, alors que les forces russes s’acharnaient sur la capitale ukrainienne, les dirigeants occidentaux craignaient pour la vie de Zelenskyy tandis que Washington lui offrait une échappatoire. Il a refusé, déclarant son intention de rester et de défendre l’indépendance de l’Ukraine.
« Nous avons survécu au premier jour de la guerre à grande échelle. Nous ne savions pas ce que demain apporterait, mais nous avons clairement compris que pour chaque lendemain, il faut se battre. Et nous nous sommes battus », a-t-il déclaré dans une allocution vidéo tôt le matin.
Ce fut « le jour le plus long de notre vie. Le jour le plus dur de notre histoire moderne. Nous nous sommes réveillés tôt et nous ne nous sommes pas endormis depuis », a-t-il déclaré.
Les Ukrainiens ont organisé des mémoriaux, des veillées aux chandelles et d’autres services commémoratifs pour les dizaines de milliers de soldats et de civils qui ont perdu la vie l’année dernière.
Le nombre de morts continue d’augmenter alors que les combats font rage dans l’est de l’Ukraine.
On craignait que la Russie ne déclenche un autre barrage de missiles contre l’Ukraine pour accumuler encore plus de tristesse ce jour-là.
« Ce jour a divisé la vie en avant et en après. Je n’étais pas à la maison depuis un an, je n’ai pas vu ma famille depuis un an, donc pour moi c’est une douleur terrible et un jour où je ne veux pas rentrer mes pensées, revoir des photos ou des vidéos. Une journée très difficile », a déclaré Daria Horda, place de l’Indépendance.
Une autre civile, Tetiana Klimkova, a déclaré qu’elle s’était sentie anxieuse toute la matinée, « vous vous attendez, mais vous espérez quand même, pour le mieux. Je pleure un peu. Ce qui se passe est en fait très dur et douloureux. Mais nous ne perdons pas cœur. Tout sera l’Ukraine, tout ira bien. Et il y a ce sentiment de fierté, de ressentiment, de colère – dont il est impossible de se débarrasser.
« Nous sommes ici aujourd’hui parce que c’est un jour déterminant, cela fait un an depuis le début de la guerre. Et j’espère qu’il n’y aura pas de prochain anniversaire. Je crois que cette année, nous mettrons fin à la guerre », a-t-elle ajouté.