L’Ukraine dit avoir « vaincu la terreur hivernale », marquée par d’intenses bombardements russes qui ont plongé des millions de personnes dans le froid.
Le ministre des Affaires étrangères Dmytro Kuleba a déclaré mercredi qu’il faisait « froid et sombre, mais nous étions incassables ».
Kulebo a dit qu’il considérait aussi que l’Europe avait « gagné » car « elle n’a pas gelé sans le gaz russe » visé par les sanctions.
« Nos partenaires se sont tenus à nos côtés et nous ont aidés », a noté Kouleba, ajoutant : « Il reste encore un long chemin à parcourir jusqu’à la victoire finale. Mais nous savons déjà comment gagner. »
Le secrétaire du Conseil de sécurité et de défense, Oleksiï Danilov, a pour sa part souhaité à ses concitoyens un « bon premier jour du printemps ukrainien ». « Alors, ont-ils réussi à nous geler ? il a plaisanté.
Pendant ce temps, la Russie affirme avoir neutralisé dix drones ukrainiens envoyés pour attaquer des cibles en Crimée occupée. C’est le deuxième jour consécutif que Moscou signale une attaque de drone.
Les forces ukrainiennes pourraient se retirer d’une ville clé de l’Est
L’armée ukrainienne pourrait décider de retirer ses troupes du bastion clé de Bakhmut, a déclaré mercredi un conseiller du président ukrainien alors que la Russie poursuivait une offensive sanglante de plusieurs mois pour s’emparer de la ville.
« Notre armée va évidemment peser toutes les options. Jusqu’à présent, ils ont tenu la ville, mais si besoin est, ils se retireront stratégiquement », a déclaré à CNN Alexander Rodnyansky, conseiller économique du président ukrainien Volodymyr Zelenskyy.
« Nous n’allons pas sacrifier tout notre peuple pour rien. »
La bataille de Bakhmut, dans la province de Donetsk, dans l’est de l’Ukraine, est devenue un symbole de la résistance ukrainienne alors que les défenseurs résistent aux bombardements incessants et que les troupes russes subissent de lourdes pertes dans la campagne pour prendre la ville.
Rodnyansky a noté que la Russie utilisait les meilleures troupes du groupe Wagner pour tenter d’encercler la ville. La société militaire privée connue pour ses tactiques brutales est dirigée par Yevgeny Prigozhin, un millionnaire voyou ayant des liens de longue date avec le président russe Vladimir Poutine.
Prigozhin a déclaré mercredi qu’il n’avait jusqu’à présent vu aucun signe d’un retrait ukrainien de la ville. Il a soutenu que Kiev y avait en fait renforcé ses positions.
« L’armée ukrainienne déploie des troupes supplémentaires et fait ce qu’elle peut pour garder le contrôle de la ville », a déclaré Prigozhin. « Des dizaines de milliers de soldats ukrainiens offrent une résistance farouche et les combats deviennent de plus en plus sanglants de jour en jour. »
Des images récentes de drones montrent l’ampleur de la dévastation dans la ville, tandis que Zelenskyy l’a décrite comme « détruite ».
La Russie garde la porte ouverte à de futures discussions sur un pacte nucléaire
La Russie pourrait continuer à échanger des informations avec les États-Unis sur des questions liées à leurs forces nucléaires même après que Moscou a suspendu sa participation au dernier pacte de contrôle des armements entre les deux pays, a déclaré mercredi un haut diplomate russe.
Le vice-ministre des Affaires étrangères, Sergueï Ryabkov, a déclaré que la Russie avait notifié officiellement à l’ambassade des États-Unis la suspension du traité New START après que le président russe Vladimir Poutine a signé la décision mardi.
Ryabkov a noté que la Russie et les États-Unis avaient eu des discussions confidentielles sur des questions liées au pacte ces derniers jours. Il a déclaré que Moscou pourrait rester ouverte à de tels échanges à l’avenir.
« Nous communiquerons et échangerons des informations si nécessaire », a déclaré Ryabkov dans des commentaires relayés par les agences de presse russes.
Le diplomate russe a souligné que la Russie ne mettrait pas fin à la suspension « au moins jusqu’à ce que nos homologues américains se montrent prêts à abandonner leur politique hostile envers la Russie, principalement concernant les développements en Ukraine ».
Poutine a annoncé l’arrêt de la participation de Moscou à New START dans son discours sur l’état de la nation la semaine dernière. Il a fait valoir que Moscou ne peut pas accepter les inspections américaines des sites nucléaires russes envisagées par le pacte alors que Washington et ses alliés de l’OTAN ont ouvertement déclaré que la défaite de la Russie en Ukraine était leur objectif.
Les présidents chinois et biélorusse appellent au cessez-le-feu en Ukraine et pourparlers
Les présidents chinois et biélorusse se sont unis mercredi pour demander un cessez-le-feu et des négociations pour parvenir à un règlement politique du conflit ukrainien.
L’appel conjoint est intervenu lors d’une réunion à Pékin entre le président biélorusse Alexandre Loukachenko, un proche allié de la Russie, et son homologue chinois, Xi Jinping.
Cela équivalait à une approbation d’une proposition de paix chinoise en 12 points publiée vendredi qui appelle au respect de l’intégrité territoriale de tous les pays. La proposition ne dit pas ce qu’il adviendrait des régions occupées par la Russie depuis l’invasion ni ne donne de détails sur la manière dont le processus de paix devrait se dérouler, et n’a pas obtenu beaucoup de soutien.
« Le cœur de la position de la Chine est d’appeler à la paix et d’encourager les pourparlers (…) et de respecter les préoccupations légitimes de sécurité de tous les pays », a déclaré M. Xi, cité par la chaîne de télévision publique chinoise CCTV.
Dans une référence claire aux États-Unis et à leurs alliés, il a ajouté : « Les pays concernés devraient cesser de politiser et d’utiliser l’économie mondiale comme leur outil, et prendre des mesures qui font vraiment avancer un cessez-le-feu et mettent fin à la guerre et résolvent la crise pacifiquement ».
La Biélorussie « approuve pleinement et soutient la position et les propositions de la Chine sur une solution politique à la crise ukrainienne, qui est d’une grande importance pour résoudre la crise », a déclaré CCTV citant Loukachenko.
La Chine entretient depuis longtemps des relations étroites avec Loukachenko et, à la suite de leurs entretiens, les deux dirigeants ont supervisé la signature d’une série d’accords de coopération dans des domaines allant de l’agriculture à l’application des douanes et aux sports.
La Slovaquie se prélasse sous l’égide de l’OTAN et envoie de vieilles armes à l’Ukraine
La Slovaquie, ancien satellite soviétique, est membre de l’OTAN depuis 2004, mais la réalité de l’appartenance à la plus grande alliance militaire du monde s’est vraiment imposée après l’invasion de l’Ukraine par la Russie il y a un an.
Le petit pays d’Europe centrale accueille désormais des milliers de soldats de l’OTAN tandis que des avions alliés patrouillent dans son ciel, ce qui permet à Bratislava d’envisager de devenir le premier pays à envoyer des avions de chasse à l’Ukraine voisine, se débarrassant en même temps de ses avions encombrants de l’ère soviétique.
Le ministre de la Défense Jaroslav Nad est reconnaissant.
« Je dirais que la République slovaque est un pays plus sûr dans un monde moins sûr », a déclaré Nad à l’AP dans une interview à Bratislava.
« Nous nous souvenons bien de ce que c’était que d’avoir des occupants sur notre territoire », a-t-il ajouté, faisant référence à l’invasion militaire de l’ex-Tchécoslovaquie menée par les Soviétiques en 1968 – dont la Slovaquie s’est séparée pacifiquement en 1993, quatre ans après la chute du régime communiste.
Le pays de 5,4 millions d’habitants accueille un groupement tactique avec des troupes des États-Unis, d’Allemagne, de Pologne, des Pays-Bas, de Slovénie et de la République tchèque, alors que l’OTAN s’apprêtait à rassurer les membres de son flanc oriental inquiets d’une éventuelle menace russe.
« Le message derrière le déploiement de toutes ces unités est simple », a déclaré le colonel tchèque Karel Navratil, commandant du groupement tactique, à l’Associated Press. « Notre tâche est la dissuasion … pour dissuader un agresseur potentiel de propager son agression aux États membres de l’OTAN. »
Des unités similaires ont été créées en Hongrie, en Roumanie et en Bulgarie après l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie en février 2022. Elles complètent quatre autres déployées en 2017 dans les trois États baltes et en Pologne, pour étendre la présence de l’OTAN de la Baltique à la mer Noire.