Vladimir Poutine se rend lundi en Biélorussie voisine pour des entretiens avec Alexandre Loukachenko, alors que les troupes russes se préparent à y mener des exercices au milieu des nerfs à Kyiv que le pays pourrait à nouveau servir de base pour un nouvel assaut contre l’Ukraine.
Le président Volodymyr Zelenskyy a déclaré que l’Ukraine était prête à tous les scénarios de défense possibles contre Moscou et son allié.
« Protéger notre frontière, à la fois avec la Russie et la Biélorussie, est notre priorité constante », a déclaré Zelenskyy après une réunion dimanche du haut commandement militaire ukrainien. « Nous nous préparons à tous les scénarios de défense possibles. »
Les responsables à Kyiv ont averti pendant des mois que la Biélorussie voisine – l’un des alliés les plus proches de la Russie – pourrait rejoindre les forces russes et servir à nouveau de rampe de lancement pour une nouvelle attaque pour former un deuxième front dans la guerre qui dure depuis des mois.
La Biélorussie a autorisé l’utilisation de son territoire comme rampe de lancement pour l’invasion de l’Ukraine par Moscou le 24 février, mais n’a pas rejoint directement les combats. Loukachenko a déclaré à plusieurs reprises qu’il n’avait pas l’intention d’envoyer les troupes de son pays en Ukraine.
Le Kremlin décrit le voyage du président russe, son premier en Biélorussie depuis trois ans et demi, comme une large « visite de travail ».
Les troupes russes qui ont été transférées en Biélorussie en octobre effectueront des exercices tactiques de bataillon, a rapporté l’agence de presse russe Interfax, citant le ministère russe de la Défense.
Kyiv et ses environs ont de nouveau été attaqués tôt lundi, l’administration militaire de la capitale ukrainienne ayant déclaré que neuf drones Shahed de fabrication iranienne avaient été abattus dans l’espace aérien de Kyiv.
« Des systèmes de défense aérienne sont à l’œuvre dans la région », a déclaré Oleksiy Kuleba, gouverneur de la région de Kyiv sur Telegram. « Restez dans des abris et des endroits sûrs jusqu’à ce que l’alarme soit passée. Prenez soin de vous et de vos proches. »
Plusieurs explosions fortes ont été entendues, mais il n’était pas immédiatement clair s’il s’agissait de systèmes de défense aérienne détruisant les drones ou de drones frappant leurs cibles.
Zelenskyy a de nouveau appelé dimanche les nations occidentales à renforcer les défenses aériennes de l’Ukraine après des semaines de frappes aériennes russes visant le réseau énergétique du pays alors qu’un hiver glacial s’installe.
Le dirigeant ukrainien a déclaré que le courant avait été rétabli pour trois millions d’Ukrainiens supplémentaires au cours des dernières 24 heures à la suite d’une attaque massive de missiles contre des infrastructures électriques vendredi, qui a tué trois personnes et endommagé neuf installations électriques. Cela signifiait que neuf millions d’Ukrainiens avaient été reconnectés au cours du week-end, a-t-il ajouté.
Zelenskyy a déclaré aux Ukrainiens que les forces armées tenaient bon dans la ville de Bakhmut – théâtre des combats les plus féroces du pays pendant de nombreuses semaines alors que la Russie tentait d’avancer dans la région de Donetsk, dans l’est de l’Ukraine.
« Le champ de bataille de Bakhmut est critique », a-t-il déclaré. « Nous contrôlons la ville même si les occupants font tout pour qu’aucun mur intact ne reste debout. »
Denis Pushilin, administrateur russe de la partie de la région de Donetsk contrôlée par Moscou, a déclaré que les forces ukrainiennes avaient bombardé un hôpital de la ville de Donetsk, tuant une personne et en blessant plusieurs autres.
Les comptes du champ de bataille n’ont pas pu être immédiatement vérifiés.