Jvoici une bonne et une mauvaise nouvelle. La bonne nouvelle est que, comme vous l’avez peut-être remarqué, le monde ne s’est pas terminé le 4 juillet 1999. D’où le titre du Guardian du lundi 5 juillet 1999 : « Nostradamus a tort (veuillez ignorer si le monde s’est terminé hier).
Écrivant 450 ans plus tôt, l’astrologue français semblait avoir prédit la fin en des termes inhabituellement précis pour lui : « L’an mil neuf quatre-vingt-dix-neuf sept mois / Du ciel viendra un grand roi de terreur / [Shall be] ressuscita le grand Roi d’Angolmois. Avant et après, Mars [shall] règne comme le veut le hasard.
Le roi de la terreur, suggéraient les interprètes de Nostradamus, était l’antéchrist. D’autres ont fait valoir que, parce qu’Angolmois est un (quasi) anagramme de Mongolais, le terme français du XVIe siècle pour les Mongols, l’invasion de l’Europe par l’est était imminente – bien que ce soit par des Russes, des Chinois ou des descendants outillés de Gengis Khan chevauchant comme Dothraki. hordes était incertain. L’expert de Nostradamus, le professeur Alexander Tollmann, a trouvé la situation si inquiétante qu’il s’est retiré dans son bunker en Basse-Autriche pour attendre la fin de la catastrophe qui ne s’est jamais produite.
La mauvaise nouvelle est que si vous pensiez que 2022 était une année pourrie, ne vous leurrez pas que 2023 sera meilleure. Les écrits de Nostradamus sont maintenant utilisés pour prédire une apocalypse européenne. La base de cette prédiction est la citation suivante : « Sept mois de la Grande Guerre, des gens morts de mauvaises actions. / Rouen, Evreux ne tombera pas au Roi.
Certains ont interprété cela comme signifiant que l’escalade du conflit ukrainien en une troisième guerre mondiale est imminente. Le correspondant futurologue du Daily Star offre des conseils judicieux : « La chronologie de sept mois sur le conflit peut sembler initialement être une cause de réjouissance, mais avec les arsenaux nucléaires terrifiants de pays comme l’Amérique et la Russie, peut-être vaut-il mieux pécher par excès de prudence. Les Parisiens seraient bien avisés de se terrer à Rouen jusqu’à ce que les choses se calment.
Nostradamus n’est peut-être pas un guide fiable pour l’avenir. Entre 1547 et 1555 environ, il aurait dicté 942 quatrains poétiques et prophétiques à son secrétaire alors qu’il était riche en noix de muscade, ce qui provoque des hallucinations lorsqu’il est pris à fortes doses. Même de son vivant, il a été traqué sans pitié. « Un certain idiot sans cervelle et fou », a couru la première invective de 1558 du Seigneur Hercule le Français contre Monstradamus, « qui crie des bêtises et publie ses pronostics et ses fantasmes dans les rues. »
Mais Nostradamus a triomphé à titre posthume de ses détracteurs. Ses quatrains, publiés en 1555 sous le titre Les Prophéties, n’ont jamais été épuisés et auraient prédit l’exécution de Charles Ier, le Grand Incendie de Londres, la Révolution française, l’ascension et la chute de Napoléon et d’Hitler, la fusillade de JFK, l’assassinat de Benazir Bhutto, les attentats du 11 septembre, les meurtres de masse de 2015 à Paris, même l’abdication du roi Charles III (dont plus tard).
Certes en 2022, Nostradamus est un phénomène littéraire. Un livre d’interprétations de ses prétendues prophéties le mois dernier a dominé la liste des best-sellers du Sunday Times après avoir apparemment prédit quand la reine Elizabeth II mourrait. Nostradamus: The Complete Prophecies for the Future , de Mario Reading , s’est vendu à près de 8 000 exemplaires au cours de la semaine se terminant le 17 septembre, après n’avoir vendu que cinq exemplaires la semaine précédant la mort de la reine.
Dans son livre, publié en 2006, Reading a affirmé avoir trouvé quelque chose que d’autres qui s’étaient penchés sur Nostradamus avaient manqué : que ses quatrains sont indexés par numéro pour correspondre aux dates. Ainsi, par exemple, le quatrain 10/22, censé prophétiser la mort de la reine, se lit comme suit : « Parce qu’ils ont désapprouvé son divorce / Un homme qu’ils ont plus tard jugé indigne / Le peuple expulsera le roi des îles / Un homme remplacera celui qui ne s’attendait pas à être roi.
« Ce Quatrain », écrit Reading, « ne surprendra pas le peuple britannique et il a de vastes implications. La première est que la reine Elizabeth mourra, vers 2022, à l’âge d’environ 96 ans. Reading, décédé en 2017, a poursuivi en affirmant que le 10/22 Quatrain prédit que le roi Charles abdiquera parce qu’il est «fatigué par les attaques persistantes contre lui-même et sa deuxième épouse» en raison des «ressentiments que lui porte une certaine proportion de la population britannique, suite à son divorce d’avec Diana, princesse de Galles ». Son interprétation ne s’arrête pas là. Il a également estimé que le prince Harry deviendrait le prochain roi, à la place de son frère aîné William.
Michel de Nostradame est né à Saint-Rémy-de-Provence en 1503. Bien que catholique, il a plus tard fait commerce de son ascendance juive en disant que son instinct naturel de prophétie était « hérité de mes ancêtres ». Il a fait ses débuts comme apothicaire itinérant, très demandé pour le traitement des victimes de la peste. « Son époque était comparable à la nôtre », dit l’historien Dan Jones. « Il a vécu quand il y avait aussi des divisions sociales massives et des catastrophes. C’était aussi une époque où la nouvelle invention de l’imprimerie rendait la transmission d’idées et de conneries folles incroyablement facile. C’était le réseau social de son temps. »
Nostradamus a profité de ce nouveau moyen de diffusion des idées. À partir de 1550, il produisit des almanachs annuels qui comprenaient des versets prophétiques. En 1554, il entame la rédaction des Prophéties, dans lesquelles il vise à exposer l’histoire future du monde en 1 000 quatrains, rangés en 10 « siècles ». Au fur et à mesure que sa renommée grandissait, Nostradamus devint un ami proche de la reine de France, Catherine de Médicis, dont il est censé avoir prédit la mort du mari Henri II dans le verset suivant :
« Le jeune lion vaincra l’aîné / Sur le champ de bataille en une seule bataille / Il percera ses yeux à travers une cage dorée / Deux blessures n’en feront qu’une, puis il mourra d’une mort cruelle. »
Cela a été pris pour faire référence à un tournoi de joutes en 1559, lorsque Gabriel, la lance importune du comte de Montgomery a éclaté à travers la visière mal sécurisée du roi, faussant l’œil, la gorge et la tempe du roi, entraînant sa mort 11 jours plus tard. Mais la véracité de la prophétie est mise en doute car elle n’est apparue dans la presse que longtemps après cette rencontre fatale.
Peut-être que Nostradamus n’a pas tant prédit la mort du roi qu’il l’a fait croire aux futurs lecteurs comme s’il l’avait fait. Cela ne veut pas dire que Nostradamus était un charlatan, mais quelque chose de plus intéressant. « Le but de la prophétie n’est pas de vous donner des indices sur les fluctuations du cours des actions, mais de pouvoir après l’événement affirmer qu’elles étaient prévues », explique Steven Connor, professeur d’anglais à l’Université de Cambridge, « La prophétie n’est jamais puissante que rétroactivement, ou par une sorte de rétrospection anticipée que l’on pourrait appeler « posticipation », ce qui signifie toujours savoir trop tard ce que l’on aurait pu savoir à l’avance.
Cela dit, au moins Nostradamus a prédit sa propre mort en 1566. Rappelez-vous, étant donné que la prédiction a été faite un jour avant sa mort, et qu’il était presque alité avec de l’arthrite, de l’hydropisie et de l’artériosclérose, peut-être que ce n’était pas tant un symptôme de son génie prophétique comme énoncé de l’évidence.
La beauté de Nostradamus est que vous pouvez lire ce que vous voulez dans ce qu’il a écrit. Ce que certains peuvent considérer comme son charlatanisme est, vu sous un autre angle, son génie, dit Everett F Blieler, auteur, sous le pseudonyme Liberté E LeVert, des Prophéties et Enigmes de Nostradamus : « La circonlocution et l’évasion de la directivité jouent un grand rôle. Il tergiverse généralement dans ses datations astrologiques, puisque les conjonctions se répètent. Il a invoqué des mots latins obscurs pour créer des possibilités de double sens; il a omis les prépositions, les articles, les réflexifs et les connecteurs, et a privilégié l’infinitif comme une forme intemporelle et sans personne qui peut être lue de plusieurs façons.
Comme le dit Jones : « Nostradamus a la vertu du vague combinée à une ferveur apocalyptique. Ce n’est pas inhabituel. De nombreux diseurs de devin, depuis Merlin et Geoffrey de Monmouth, ont fait de même. Cette imprécision se prête à ce que nous appelons maintenant le biais de confirmation. En des temps désespérés, les devins ont un public prêt pour leurs absurdités insensées. C’est le point de rencontre du cynisme et de la crédulité.
Ce dernier point donne à Nostradamus un son résolument moderne. « Ces gars-là n’avaient pas de médias sociaux », dit Jones, « mais ce qu’ils produisaient à l’époque servirait maintenant de pastilles de combustible sur lesquelles les médias sociaux fonctionnent. En fait, de plus en plus, Nostradamus se répand sur les réseaux sociaux.
TS Eliot a écrit que l’humanité ne peut pas supporter beaucoup de réalité. Aujourd’hui, alors que la vie semble irrémédiablement chaotique, nos politiciens catastrophiques et l’avenir plus insaisissable, nous cherchons désespérément des modèles, des récits et du sens. « Lors de grands changements ou d’anxiété sociale, nous avons tendance à rechercher des explications », déclare Jones. « Nous voulons que le passé et l’avenir aient un sens narratif. » Le but du prophète est de fournir cela en nous montrant des tasses de ce que nous n’avons pas remarqué, que ce soit l’élaboration providentielle d’un objectif plus large, peut-être déterminé par Dieu, la marche du progrès, ou, comme le dit Steven Connor, « une parabole rédemptrice passant de la chute au pardon ».
Nostradamus est tout sauf apaisant. « Ses versets sont presque pathologiquement évasifs quant aux causes ou aux mérites », affirme Connor. « Le coût de savoir ce qui est à venir est, pour Nostradamus, que l’histoire perd toute direction et cohérence. » Mais rien de tout cela n’a d’importance pour l’industrie florissante de Nostradamus. Les interprétations des désastres imminents, basées sur des lectures fantaisistes de ses vers, arrivent toujours en masse et rapidement. Sa remarque selon laquelle « l’homme va manger l’homme » parce que « le boisseau de blé va devenir si haut », par exemple, est considérée comme une référence aux effets calamiteux de l’interruption des exportations de céréales ukrainiennes, bien que son corollaire supposé, la hausse de cannibalisme, semble un peu tiré par les cheveux.
Certains ont fait valoir que cela signifie que Nostradamus a également prévu l’impact imminent de la crise climatique lorsqu’il a écrit : « Pendant quarante ans, l’arc-en-ciel ne sera pas vu. / Pendant quarante ans, on le verra tous les jours. / La terre sèche deviendra de plus en plus desséchée, et il y aura de grandes inondations quand on la verra.
Mais si la perspective d’inondations, de sécheresses, de meurtriers et des spéciaux Netflix diffusés en direct par le roi Harry et Meghan depuis le palais de Buckingham ne suffit pas à vous donner des idées sur ce qui s’en vient, considérez cette dernière prédiction de Nostradamus. Le Quatrain 5/23 se lit comme suit : « Les deux prétendants s’uniront / Quand la plupart des autres s’uniront à Mars / Le leader africain a peur et tremble / La double alliance est séparée par la flotte. » Dans son livre de 2006, Reading a compris que cela signifiait que le monde verrait « deux puissances s’unir » afin de combattre la guerre mondiale.
Mais cette interprétation a récemment été mise en doute par le fils de Reading, Laurie, qui suit clairement l’entreprise familiale consistant à rendre les paroles de Nostradamus pertinentes pour le monde d’aujourd’hui. Il pense que le «leader africain» est une référence au milliardaire technologique d’origine sud-africaine Elon Musk et à ses projets de colonisation de Mars. En effet, ce quatrain, avec la ligne d’un autre verset, « la lumière de Mars s’éteindra », indique que Musk devra mettre de côté ses plans audacieux de quitter la Terre pour la planète rouge et rester parmi nous jusqu’à la fin du monde. Ce qui, si c’est vrai, est une nouvelle décevante. Leonard Cohen l’a bien dit: « J’ai vu l’avenir et, mon frère, c’est un meurtre. »