Duarte, un agriculteur de quatrième génération de Modesto, cultive des amandes, des pistaches et des raisins dans la pépinière Duarte de sa famille, l’une des plus grandes du pays.
Il s’appuie sur l’histoire de sa famille et sa connaissance de la vallée de San Joaquin pour promouvoir sa candidature. En plus de protéger l’eau de la vallée, Duarte dit vouloir faire baisser le coût de la vie dans la région.
Le républicain a attiré l’attention des conservateurs lorsqu’il a combattu le gouvernement fédéral pour des accusations – par le US Army Corps of Engineers et, plus tard, l’Environmental Protection Agency – selon lesquelles il aurait violé la Clean Water Act en endommageant les zones humides pour planter du blé dans le nord de la Californie. Après une bataille de plusieurs années, un juge a statué que Duarte avait enfreint la loi. Face à des amendes potentiellement massives, Duarte a réglé et payé 1,1 million de dollars.
La pépinière de sa famille a également été poursuivie pour avoir sciemment vendu des pistachiers malsains. Un juge a statué en faveur des agriculteurs qui ont acheté les arbres et réclamé des millions de dollars de pertes, mais un litige est en cours.
Né et élevé à Merced, Gray a fréquenté le collège communautaire local, travaillant dans le magasin de produits laitiers de sa famille pour payer le trajet, puis a obtenu son baccalauréat en sciences politiques de l’UC Santa Barbara. Il a commencé sa carrière politique en travaillant comme collaborateur pour les législateurs. Gray a également donné des conférences sur la législature de l’État à UC Merced.
En 2012, il a été élu à l’Assemblée de l’État, où il représente une grande partie de la moitié nord du nouveau district du Congrès. Il a contesté le conseil des eaux de l’État, y compris des plans pour détourner l’eau autour du delta de la rivière Sacramento-San Joaquin et l’envoyer dans le sud de la Californie dans ce qu’il appelle la «prise d’eau de l’État». Gray a appelé cette année à un audit des agences de l’eau de Californie.
La campagne de Gray est ancrée dans les droits à l’eau, améliorant l’éducation et renforçant la sécurité publique. Gray a plaidé pour la création d’une école de médecine à l’UC Merced pour augmenter le nombre de travailleurs de la santé dans la vallée.