Lors de la préparation de son prochain combat avec Greg Hardy, Hasim Rahman Jr. a fait l’éloge de KSI tout en discréditant son rival Jake Paul. Cela laisse ceux qui se demandent si un combat entre Rahman et Paul se matérialisera à nouveau.
Rahman s’est associé à Misfits Boxing de KSI pour le troisième volet de la série MF & DAZN: X le 19 novembre. À l’intérieur du Moody Center au Texas, Rahman affronte une ancienne star de la NFL et de l’UFC à Hardy. Le controversé Hardy remplace Vitor Belfort, qui a été testé positif au COVID-19 avant le combat. Le joueur de 31 ans a déclaré à The Sporting News qu’il était ravi de travailler avec Misfits et London Shootfighters pour les années à venir.
Rahman est entré sous les projecteurs alors qu’il était censé combattre Jake Paul le 6 août à l’intérieur du Madison Square Garden. Un combat qui était censé être le plus grand défi à ce jour pour Paul a été annulé quelques jours seulement avant la nuit du combat. Les problèmes avec le poids de Rahman, un 220 livres et plus connu qui a signé un contrat pour concourir au cruiserweight (environ 200), étaient le problème. L’équipe de Paul a annulé le combat quand ils ont découvert qu’il semblait qu’il n’allait pas atteindre la limite.
Cependant, Rahman a fait une pesée par lui-même et était à peu près à la limite de poids requise. Pourtant, le combat était terminé. Paul a récemment battu Anderson Silva par décision unanime. Il a beaucoup d’options dans les futurs adversaires, de KSI à Andrew Tate. Si Rahman peut dépasser Belfort, voudrait-il essayer de combattre à nouveau Paul?
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« Bien sûr. Je ne pense pas que Jake soit intéressé à me combattre », a déclaré Rahman à The Sporting News. « Il ne mentionne pas mon nom quand les gens en parlent, il danse autour de la question. Il dit que je suis un raté, je ne suis pas professionnel. Ce qui n’est vraiment pas professionnel, c’est qu’il demande même à un poids lourd, qui n’a jamais eu à prendre du poids dans sa carrière professionnelle, de perdre plus de 20 livres en trois semaines pour enregistrer votre carte, essayez de le faire et ne donnez aucun crédit à l’homme. Vous lui payez le moins cher, ne lui donnez aucun PPV et aucune véritable incitation en plus d’être le gars qui assomme Jake Paul. Quand j’ai pris l’option donnée, de signer le contrat pour gagner plus de quatre livres et prendre le minimum de 5 000 $, je n’ai pas inventé cela de nulle part. C’était dans le contrat. Il a essayé de le dire comme si j’avais annulé le combat. Je n’avais pas le pouvoir de l’annuler. Jake avait tout le pouvoir d’annuler le combat; il dirige les promotions les plus précieuses.
« Pour lui de faire tout cela, et de me dire dès le début que si je ne prenais pas le combat maintenant que je n’aurais plus jamais l’occasion de le combattre, cela me dit qu’ils n’ont jamais voulu que ce soit un combat loyal en premier lieu. Est-ce que je veux le combattre ? Bien sûr. Il ne voit pas la cloche finale avec moi. Je ne pense pas qu’il aime l’idée de combattre Hasim Rahman Jr. Il est assez intelligent pour savoir qu’il ne faut pas monter sur le ring avec moi.
Pour qu’un combat se concrétise, Rahman a déclaré qu’il voudrait que le contrat soit équitable. À environ 224-225 livres, Rahman perd tout ce poids peut avoir été préjudiciable à sa santé. Il a souligné que lors de la construction de Chris Eubank Jr. contre Conor Benn, Eubank devait perdre près de trois livres. Il a dû perdre 20+. Rahman a appelé Paul pour « toujours » avoir besoin d’une sorte d’avantage dans ses combats.
Depuis le fiasco de Paul, il est plus que jamais sous les projecteurs. Cela semble être le cas quand il s’agit de Paul. C’est une sorte d’effet Halo. Les jeunes fans écoutent ses combats et il semble apporter plus d’attention au sport. Rahman ne le voit pas de cette façon. Il a déclaré à The Sporting News que l’équipe Misfits est une bouffée d’air frais pour la boxe. Rahman pense également que, finalement, Paul regrettera de s’être battu avec lui et de ne pas l’avoir terminé.
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« Je ne lui en donne pas le crédit parce que c’est intentionnel », a déclaré Rahman. « Jake n’a pas l’intention d’aborder la boxe. Il a l’intention de faire mal paraître l’UFC, il a l’intention de se faire bien paraître. Il utilise juste la boxe comme instrument pour le faire. Jake ne fait pas la lumière sur la boxe en tant que science. Il l’utilise pour se catapulter, pour le faire bien paraître et pour faire mal paraître son rapport personnel avec Dana White. Je reconnais à Jake le mérite d’avoir aidé Amanda Serrano et Ashton Sylve, deux personnes qu’il a aidé à mettre sur la carte. Après avoir reçu tant de contrecoups pour ce que vous faites, vous devez aider quelqu’un. Tu ne peux pas le garder pour toi.
« Je ne pense pas que ce qu’il fait soit la bonne façon d’apporter une lumière positive au sport. Ce qu’il a fait, c’est choisir la mauvaise personne. Il m’a choisi pour essayer de faire une mascarade du sport. Je vais donc lui montrer quoi faire. Je vais lui montrer comment apporter une lumière positive au sport. J’ai plein d’idées pour la boxe. Compte tenu de la plate-forme que j’ai, je crois que je peux faire de grandes choses, pas seulement en tant que promoteur/conseiller, et le faire tout de suite.
Bien sûr, la chose la plus importante dans l’esprit de Rahman en ce moment – encore plus qu’un combat potentiel avec Paul – est sa confrontation avec Hardy. Hardy était 7-5 avec un non-concours en MMA et 4-5 avec un non-concours à l’UFC (avec deux victoires sur la série Contender de Dana White). Il a fait ses débuts en boxe en octobre, battant Mike Cook par KO.
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Malgré la guerre des mots avec le YouTuber, Rahman ne prenait pas Belfort à la légère. Il ne prend pas non plus Hardy à la légère. En fait, tout le contraire.
« Je crois au travail acharné, au dévouement, aux prières, à la foi et à une bonne équipe », a déclaré Rahman. « Quiconque ils mettent là-dedans avec moi, ils n’ont aucune chance. »