jee n’était pas seulement l’altitude qui provoquait un essoufflement au festival du film de Sundance cette année. La congrégation basée dans l’Utah, connue pour avoir dévoilé certains des films indépendants les plus excitants et les plus influents des dernières décennies, avait fait une retraite inévitable en ligne à cause de la pandémie, mais cette année a vu un retour très médiatisé des premières en personne (avec une composante numérique encore réduite), un test majeur pour les organisateurs et l’industrie en général.
Donc, une fois de plus, la destination de ski de Park City regorgeait de types hollywoodiens, montrant des films et concluant des accords, le festival étant traditionnellement considéré comme un marché majeur, des propriétés sans liens menant à des guerres d’enchères frénétiques. Mais alors qu’il y avait une augmentation des films et des titres de marché à la mode, il y avait une diminution notable des A-listers. Des stars telles que Jennifer Aniston, Michelle Williams, Viola Davis, Paul Rudd, Keira Knightley, Steve Carell, Angelina Jolie, Scarlett Johansson et Jennifer Lopez ont toutes enfilé des bonnets et se sont dirigées vers les montagnes avec de nouveaux films dans le passé, mais cette année a été plus modérée. . Sundance, fondée en 1978 en tant que foyer de films indépendants audacieux et innovants existant en dehors du grand public, avait haussé les sourcils sur certaines de ses récentes décisions de programmation, telles que l’ouverture du festival 2020 avec le documentaire Taylor Swift de Netflix, sans doute le plus loin qu’il puisse obtenir de son énoncé de mission. Le streamer avait commencé à dominer le festival ces dernières années, l’utilisant comme un moyen de créer un battage médiatique pour les films internes, mais il était également particulièrement calme cette année, un autre signe d’un festival revenant à ses racines.
Il y avait beaucoup de bruit ailleurs, cependant, avec quelques succès majeurs du public dans des salles pleines à craquer et une série de grosses transactions. Alors que certains des titres les plus en vogue doivent encore être officiellement achetés, il semble que les deux plus gros pick-up soient également les deux films qui ont provoqué les réactions les plus fortes du public. Alors que Cannes est peut-être connue pour inspirer la répulsion audible et le dégoût de ses spectateurs trop dramatiques (les premières célèbres incluent The Neon Demon, Marie Antoinette, Irreversible et The Paperboy), Sundance a tendance à engendrer plus de positivité (les premières mémorablement adorées incluent Little Miss Sunshine, Palm Springs , Happy Texas et Blinded by the Light, avec des résultats mitigés au box-office par la suite).
Le premier jour complet du festival, une première après-midi du thriller érotique Fair Play est devenue un ticket étonnamment chaud (il a été rapporté qu’au moins 50 détenteurs de billets ont été refusés, ainsi que d’autres espérant une disponibilité urgente) et à ceux qui ont réussi pour entrer, c’est devenu le premier smash audible en personne de l’année. Le film, de la première scénariste-réalisatrice Chloe Domont, est une version modernisée de #TimesUp sur les thrillers des années 80 et 90 comme Fatal Attraction and Disclosure, axé sur un couple qui vit et travaille ensemble et se retourne quand on obtient une promotion. Basé moins sur les agrafes des films dont il se souvient, comme le meurtre et l’infidélité, et plus sur la misogynie et l’ego masculin, il a été bruyamment reçu avec des halètements et des acclamations et est devenu un sujet de discussion instantané. Les éloges de la critique (un sondage Indiewire auprès des critiques l’ont nommé meilleur film du festival) et le buzz sur les réseaux sociaux ont contribué à créer une vente aux enchères animée avec une demi-douzaine d’enchérisseurs, dont Searchlight et Neon. Netflix a gagné avec un accord massif de 20 millions de dollars pour les droits mondiaux, la réaction et l’achat servant de signe avant-coureur que les choses étaient sur la bonne voie.
Le scénariste-réalisateur John Carney (dont les films Once et Sing Street ont tous deux été des succès du public au festival) a joué un rôle plus traditionnel dans la foule de Sundance, a présenté le doux drame musical Flora and Son, avec Eve Hewson en tant que mère célibataire apprendre à jouer de la guitare. C’était un ajout tardif au festival, en première dans l’une des plus petites salles, et personne n’aurait pu prévoir à quel point son premier public serait exubérant, riant, applaudissant et applaudissant avec la grande chanson finale du film. Il n’a pas fallu longtemps à Apple pour l’acheter, pour plus de 20 millions de dollars, dans le but de répéter le succès de Coda, que la société a acheté pour un montant record de 25 millions de dollars et l’a conduit à l’Oscar du meilleur film.
C’est doux-amer, les deux films qui ont inspiré les réactions les plus enthousiastes du public en direction des services de streaming (ni Netflix ni Apple n’ont encore discuté des stratégies de sortie), mais aussi d’un réalisme morose peut-être compte tenu de la façon dont des films destinés aux adultes comme ceux-ci se sont comportés au box-office ces derniers temps . Les deux films sont des versions contemporaines d’histoires qui auraient été des succès retentissants au cours de la décennie précédente, mais qui devront peut-être se contenter de voir les téléspectateurs crier et / ou applaudir à la place de leur téléviseur.
On peut se demander si ce dernier peut suivre Coda jusqu’à la gloire des prix, mais lors du festival qui a créé les lauréats d’un Oscar Minari, The Father et Promising Young Woman lors de sa dernière itération physique, les yeux étaient également sur les films et les interprètes qui pourraient faire de même cette année. Le candidat le plus probable est Jonathan Majors, qui a éclaté à Sundance avec The Last Black Man à San Francisco en 2020, et a livré un virage oppositionnel cette année avec l’étude de personnage dure Magazine Dreams. Alors que le film, une descente sombre et souvent dérivée dans le territoire des chauffeurs de taxi, a reçu des avis mitigés, tous étaient d’accord sur l’indélébilité de Majors en tant que bodybuilder obsessionnel perdant son emprise, le genre de jeu d’acteur audacieux et physiquement transformateur que l’Académie a tendance à récompense. Le film est toujours en attente d’acquisition, mais avec la star des Majors sur le point de monter (il joue des rôles de méchant dans les suites d’Ant-Man et Creed ce printemps), attendez-vous à une longue campagne pour celui-ci.
Le film qui a mérité à juste titre certaines des critiques les plus enthousiastes du festival est celui qui pourrait également transformer cela en récompenses d’amour, le drame romantique délicat mais lentement dévastateur Past Lives. C’est un triptyque époustouflant qui suit un couple coréen à trois périodes vitales : en tant qu’amoureux d’enfance, se reconnectant en ligne à la vingtaine, puis une rencontre fatidique dans la trentaine. Alors que le film est une combustion lente, le dernier acte prend une tournure extrêmement émotive et lors de la première samedi, il y avait des larmes audibles. Il est susceptible d’être l’un des films les plus adorés de l’année et avec A24 derrière lui, attendez-vous à en entendre beaucoup plus et son dramaturge extrêmement talentueux devenu scénariste-réalisateur Celine Song.
C’était un film qui a fait parler tout le monde tout au long de la semaine (la réponse à « Quelle est la meilleure chose que vous ayez vue? » était principalement « Eh bien, des vies passées évidemment »), tout comme l’autre grande première de la journée, mais dans ce cas, il était pour toutes les mauvaises raisons. Une adaptation de la nouvelle provocante Cat Person de Kristen Roupenian allait toujours être un sujet brûlant, mais après sa création, la plupart des discussions ont porté sur le bordel. Mettant en vedette Emilia Jones de Coda et Nicholas Braun de Succession, il a transformé l’histoire effectivement obsédante d’un étudiant sortant avec un mystérieux homme plus âgé en une horreur littérale, détruisant toute subtilité initiale (le film est toujours en vente). La soirée a également vu la première d’Eileen, l’adaptation d’une autre histoire animée d’une femme du millénaire qui s’implique avec un inconnu plus âgé inconnaissable, cette fois interprétée par Thomasin McKenzie et la plus grande vedette du festival, Anne Hathaway. La star n’a pas le meilleur palmarès à Sundance avec Song One et The Last Thing He Wanted, mais elle a été félicitée pour sa performance à élimination directe cette année, en tant que femme fatale potentielle, et alors que le film reste dans les limbes de l’acquisition , cela pourrait être le retour dramatique substantiel qu’elle recherchait récemment.
Un autre tour de star sur lequel tout le monde pouvait s’entendre est venu de Julia Louis-Dreyfus, dernière au festival avec son remake mal reçu de Force Majeure Downhill, et au début d’un saut éclaboussant dans la célébrité du cinéma (l’acteur autrefois timide au cinéma a encore deux films sortie cette année). Jusqu’à cette année, elle n’avait dirigé qu’un seul film, la comédie Enough Said de Nicole Holofcener en 2013, et à Sundance, elle a dévoilé leur réunion, la comédie mordante You Hurt My Feelings. Il y avait une combinaison de rires maladroits et de ventre lors de la première, le film traitant des limites de l’honnêteté dans un mariage, et bien que l’Académie se soit éloignée de récompenser des rôles plus comiques ces dernières années, il pourrait y avoir assez de sel et de tristesse chez Louis -Le tour de haut niveau de Dreyfus pour se faufiler dans la course.
Il y a également eu des virages en petits groupes de forces cinématographiques moins établies telles que Teyana Taylor, le plus souvent associée à la musique et à la télé-réalité, qui a impressionné par une performance passionnée en tant que mère qui kidnappe son fils d’une famille d’accueil dans Mille et un. Le film a remporté le grand prix du jury dans le cadre du concours dramatique américain et a montré que Taylor et le premier réalisateur AV Rockwell étaient des talents à surveiller. Le réalisateur pour la première fois Raine Allen Miller a également livré un signe intrigant des choses à venir avec la comédie romantique londonienne Rye Lane, un conte aux couleurs vives adjacent à Before Sunset de deux vingtenaires flirtant au cours d’une journée. Un autre succès britannique est venu de la créatrice de We Are Lady Parts, Nida Manzoor, dont le premier long métrage inventif et ambitieux Polite Society a pris un complot de mariage de Jane Austen et l’a transformé en une comédie d’action audacieuse (attendez-vous à ce qu’elle décroche un gros concert de franchise dans l’année).
Le festival a vu chaque année une augmentation bienvenue de la diversité à la fois devant et surtout derrière la caméra, mais cette itération a été ressentie comme un véritable tournant avec des réalisatrices et des réalisatrices de couleur, vraiment dominantes (hors sur les 10 films cités, huit sont réalisés par des femmes).
Le retour au buzz en personne a été pour la plupart un succès, affectant certaines ventes importantes et offrant un coup d’envoi plus substantiel à certains favoris du public, mais malgré les acclamations qui pouvaient être entendues du haut des nombreuses montagnes, les distributeurs théâtraux étaient pour la plupart silencieux. La plus grosse vente a été le célèbre documentaire Theater Camp, qui s’est vendu à Searchlight pour 8 millions de dollars, loin derrière les gros frappeurs, et également un choix discutable pour une large stratégie de sortie dirigée par le cinéma (Adrian Horton du Guardian l’a comparé à « l’occasion comédie, comme si vous assistiez à l’échange de blagues d’un groupe d’amis dont vous n’êtes pas au courant »). Ainsi, même si le public est peut-être revenu en masse pour le festival, la vérité vivifiante est que pour la plupart des films qu’ils sont allés voir, ils ne seront probablement plus jamais revus par une telle foule.