WASHINGTON (AP) – Républicains de la Chambre ont commencé leur mandat dans la majorité lundi en adoptant un projet de loi qui annulerait près de 71 milliards de dollars que le Congrès avait fournis à l’IRS, remplissant une promesse de campagne même s’il est peu probable que la législation progresse davantage.
Les démocrates avaient renforcé l’IRS au cours de la prochaine décennie pour aider à compenser le coût des principales priorités sanitaires et environnementales qu’ils avaient adoptées l’année dernière et pour reconstituer une agence qui luttait pour fournir des services de base aux contribuables et garantir l’équité dans la conformité fiscale.
L’argent s’ajoute à ce que le Congrès fournit chaque année à l’IRS par le biais du processus de crédits et est immédiatement devenu un aimant pour les publicités de campagne du GOP à l’automne, affirmant que le coup de pouce conduirait à une armée d’agents de l’IRS harcelant les travailleurs américains.
Le projet de loi visant à annuler l’argent a été adopté par la Chambre sur un vote en ligne du parti de 221-210. Le Sénat contrôlé par les démocrates a juré de l’ignorer.
Peu de temps avant le vote, le Congressional Budget Office non partisan prévoyait que l’annulation du financement supplémentaire de l’IRS augmenterait les déficits au cours de la prochaine décennie de plus de 114 milliards de dollars. Cela a créé un moment gênant pour les républicains, qui ont déclaré que la résolution des déficits serait l’une de leurs principales préoccupations dans la majorité. Il a offert un premier exemple de la façon dont les promesses audacieuses du GOP pendant la campagne électorale pourraient s’emmêler dans la réalité désordonnée de la gouvernance.
Pourtant, la projection du CBO ne semble pas freiner le soutien républicain. Le représentant Jeff Duncan, RS.C., a déclaré que le financement supplémentaire de l’IRS fourni par les démocrates l’année dernière avait un seul but.
« Pour s’attaquer aux petites entreprises, aux Américains qui travaillent dur pour essayer de collecter des fonds pour des dépenses imprudentes, des dépenses imprudentes qui ont causé 31 billions de dollars de dettes dans ce pays », a déclaré Duncan.
Duncan et d’autres législateurs du GOP disent régulièrement que le financement supplémentaire sera utilisé pour embaucher 87 000 nouveaux agents pour cibler les Américains, mais c’est trompeur. Le nombre est basé sur un plan du département du Trésor indiquant que de nombreux employés de l’IRS seraient embauchés au cours de la prochaine décennie s’il obtenait l’argent. Mais ces employés ne seront pas tous embauchés en même temps, ils ne seront pas tous vérificateurs et plusieurs remplaceront quelque 50 000 employés qui devraient partir ou prendre leur retraite dans les années à venir.
« Ce débat sur l’IRS se prête à être la rhétorique la plus malhonnête et démagogique que j’ai jamais vue au Congrès », a déclaré le représentant Steny Hoyer, D-Md.
Charles Rettig, l’ancien commissaire de l’IRS, a déclaré dans un dernier message à l’agence en novembre que l’argent supplémentaire aiderait dans de nombreux domaines, pas seulement pour renforcer l’application des taxes. Il a déclaré que les investissements rendraient « encore moins probable que les contribuables honnêtes entendent parler de l’IRS ou reçoivent une lettre d’audit ».
Le financement supplémentaire de l’agence est politiquement controversé depuis 2013, lorsqu’il a été constaté que l’IRS sous l’administration Obama avait utilisé des critères inappropriés pour examiner les groupes de thé et d’autres organisations demandant le statut d’exonération fiscale.
Au cours des années qui ont suivi, l’IRS a été la plupart du temps perdant dans les luttes de financement du Congrès, même si un rapport ultérieur de 2017 a révélé que des groupes conservateurs et libéraux avaient été choisis pour être examinés.
En avril, Rettig a déclaré aux législateurs que le budget de l’agence avait diminué de plus de 15% au cours de la dernière décennie en tenant compte de l’inflation et a déclaré que le nombre d’employés à temps plein – 79 000 au cours du dernier exercice – était proche des niveaux de 1974.
Mais la représentante Nicole Malliotakis, RN.Y., et d’autres républicains n’achetaient pas l’argument selon lequel le financement serait axé sur l’audit des riches.
« Cela a pour but d’auditer et de harceler les petites entreprises et les familles américaines, dont ils savent qu’elles ne peuvent pas payer les frais juridiques pour combattre cette armée », a déclaré Malliotakis.
Le sénateur Ron Wyden, président démocrate de la commission sénatoriale des finances, a déclaré qu’une décennie de coupes budgétaires dirigées par les républicains avait vidé l’IRS.
« La seule façon pour les républicains de la Chambre de rendre plus évident qu’ils rendent service aux riches fraudeurs fiscaux est de sortir et de le dire exactement dans ces termes », a déclaré Wyden. « Ce projet de loi ne va nulle part au Sénat. »
Et la Maison Blanche a déclaré que le président Joe Biden opposerait son veto au projet de loi s’il parvenait à son bureau, affirmant que les 1% d’Américains les plus riches cachent environ 20% de leurs revenus afin de ne pas avoir à payer d’impôts dessus, déplaçant davantage le fardeau fiscal pour la classe moyenne.
«Avec leur première législation économique du nouveau Congrès, les républicains de la Chambre indiquent clairement que leur principale priorité économique est de permettre aux sociétés riches et multimilliardaires de ne pas payer leurs impôts, tout en rendant la vie plus difficile aux familles ordinaires de la classe moyenne qui payer les impôts qu’ils doivent », a déclaré la Maison Blanche.