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Lonzo Ball #2 des Chicago Bulls.
La base des Chicago Bulls pourrait très bien s’effondrer sous leurs pieds, même si l’équipe a montré des signes d’au moins trouver un niveau de cohérence viable. Leur liste – terriblement dépourvue de talent à double sens – est également en grande partie ce avec quoi ils prévoient de rouler selon tous les comptes en attendant le retour de leur cheville ouvrière, Lonzo Ball.
Malheureusement, chaque mise à jour de Ball est soit un pas en avant, soit deux pas en arrière et la plus récente relève certainement de cette dernière catégorie.
Ball a été mis à l’écart pendant plus d’un an, d’abord avec un ménisque déchiré qui a nécessité une intervention chirurgicale.
Il a subi une deuxième intervention pour la douleur en septembre après avoir ralenti sa rééducation à chaque fois qu’il tentait de s’accélérer. Alors que la procédure – un débridement arthroscopique – était censée atténuer l’inconfort, cela ne s’est toujours pas produit.
Bulls «perplexes» par la douleur au genou de Lonzo Ball
« Je ne pense pas qu’ils mentent à ce sujet », a déclaré Joe Cowley du Chicago Sun-Times lors d’une apparition sur « Bernstein & Holmes » sur 670 The Score à Chicago le 31 janvier. « Je pense qu’ils sont fondamentalement perplexes car Lonzo est… Et il y a beaucoup de confusion. Y a-t-il un nerf là-dedans qui est endommagé ? Est-ce à long terme ? Est-ce une situation où il… exerce simplement ce droit qu’il doit s’assurer qu’il n’y a pas de revers avec cela.
Le père de Ball a déclaré lors d’une apparition sur le Podcast « Faits sur le ballon » que son fils a eu des problèmes avec les nerfs de son genou après l’opération de janvier.
Cowley note le message cohérent des Bulls and Ball selon lequel ce n’est rien qu’ils considèrent comme menaçant la carrière ou même altérant à ce point. Il pense également qu’ils ont dépassé le point où le retour de Ball semble faisable.
Ball a fait des progrès notables ces dernières semaines, même en publiant des vidéos de lui-même courant sur un tapis roulant (bien qu’avec un accroc notable dans sa foulée qu’il a reconnu), et même en trempant un ballon de basket. Mais il a déclaré qu’il ne voulait pas se précipiter après sa troisième opération au total au genou depuis son entrée en NBA.
« C’est mauvais parce que c’est un gars qui n’a jamais été en bonne santé une saison complète mais il joue. Et quand il joue, c’est un joueur percutant. Il est devenu un faiseur de différence simplement parce qu’il est votre meilleur joueur à double sens. C’est donc majeur. C’est un coup dur pour leurs plans et c’est la raison pour laquelle ils sont en quelque sorte coincés en ce moment, en quelque sorte dans le no man’s land.
Les plans des taureaux s’effondrent sans ballon
« Écoutez, cette chose a été construite spécifiquement – obtenez [Nikola Vucevic], Vooch et Zach attireront alors l’attention. Ça faisait. DeMar n’allait pas venir ici à moins que ce ne soit Vooch et Zach. D’accord. Alors Lonzo, Lonzo n’allait pas venir ici à moins que ce ne soit Vooch, DeMar, Zach. Donc, les dominos sont tous tombés parfaitement amoureux d’eux.
Tout comme ces dominos se sont mis en place pour que les Bulls assemblent ce groupe, les choses se défont avec la dernière pièce au sommet.
« Ce n’est pas comme s’ils nous cachaient quelque chose. Ils ne savent pas. Lonzo ne sait pas, son camp ne sait pas, la médecine ne sait pas… J’ai entendu dire qu’il avait eu un troisième, quatrième, cinquième, sixième avis. Qu’ils parcourent pour trouver quelque chose qui a du sens ou quelque chose qui le chronomètre. Donc, oui, ce n’est pas bon. Je veux dire, je ne veux pas dire Brandon Roy ici. Mais, je veux dire, il a le sentiment précoce de Brandon Roy. Il a tenté de revenir et est redescendu et une belle carrière, une carrière prometteuse a été ruinée. Vous espérez que ce n’est pas le cas, car ils ont mis tellement d’actions dedans.
Roy était le sixième choix au total en 2006, remportant la recrue de l’année, devenant trois fois All-Star et remportant une paire de nominations All-NBA. Sa carrière a été interrompue et finalement écourtée en raison de microfractures au genou après seulement six saisons.
Le destin de Lonzo Ball pourrait être scellé cette saison
Ball n’est pas encore là mais a reconnu qu’il finirait par manquer de piste pour faire son retour cette saison, même s’il gardait toujours espoir.
À cette fin, Cowley dit qu’il ne voit pas cela se produire. L’entraîneur-chef Billy Donovan a noté les progrès de Ball, mais a également insisté sur le fait qu’il fonctionnait en supposant que Ball ne reviendrait pas depuis le camp d’entraînement.
Cela signifie peut-être que leur prochaine plus grande préoccupation est la blessure similaire qui afflige Javonte Green.