jeL’aile droite d’Israël n’est pas étrangère à la victoire politique. Les partis de droite ont gouverné pendant la plus grande partie de plus de quatre décennies et chaque fois que Benjamin Netanyahu a remporté une élection depuis 2009, des partisans euphoriques ont acclamé le roi Bibi, tandis que des perdants ont sombrement prophétisé la fin de la démocratie.
Mais le sixième gouvernement de Netanyahu, formé dans les derniers jours de 2022, est alarmant. Les anciens gouvernements de droite voulaient simplement étendre les colonies ou annexer des parties de la Cisjordanie, approfondir l’emprise de la loi religieuse juive sur la vie publique et privée israélienne, haranguer et intimider les citoyens arabes palestiniens d’Israël. Pour faire ces choses, les gouvernements populistes illibéraux de la dernière décennie ont menacé de contraindre le système judiciaire, mais leur vitriol n’a pas abouti à des réformes significatives, autres que les nominations judiciaires de leur choix. Le nouveau gouvernement ne teste plus les eaux illibérales ; il va à la jugulaire dans son assaut contre les institutions de gouvernance démocratique. La direction d’Israël semble cataclysmique et défie les alliances clés – les démocraties occidentales et même la diaspora juive.
Moins d’une semaine après avoir prêté serment, Yariv Levin, le ministre de la Justice du parti Likud de Netanyahu, a proposé un ensemble radical de réformes visant à mettre fin à l’indépendance judiciaire. Avec la solide majorité parlementaire de la coalition, la Knesset a déjà adopté en première lecture un projet de loi visant à donner à la coalition le contrôle des nominations judiciaires et à interdire le contrôle judiciaire des lois fondamentales d’Israël (qui servent de type de constitution). Les prochaines étapes sont des projets de loi visant à empêcher le contrôle judiciaire de la législation et à restreindre sévèrement cette surveillance de l’action de l’exécutif, tout en transformant les conseillers ministériels en loyalistes politiques.
Le gouvernement a offert des justifications bizarres, comme réparer la démocratie et restaurer la séparation des pouvoirs, mais les initiatives législatives sont beaucoup plus révélatrices. Un projet de loi permettrait aux politiciens reconnus coupables de corruption d’occuper des postes ministériels et un autre renforcerait le pouvoir du Premier ministre en interdisant sa suspension pour toute raison non liée à la santé, à moins qu’il ne soit approuvé par une majorité fantastique à la Knesset. Cela sera utile pour Netanyahu, après que des citoyens ont demandé à la Cour suprême de le suspendre en raison d’un conflit d’intérêts, alors qu’il était jugé pour trois chefs d’accusation de corruption. Il convient de noter que même la législation fondamentale d’Israël sur les droits de l’homme, la Loi fondamentale – la dignité et la liberté humaines – n’est pas enracinée et peut être renversée, en théorie, à la majorité la plus simple.
Au-delà des intérêts immédiats de Netanyahu, d’autres partenaires de la coalition font pression sur un programme idéologique difficile pour faire avancer les politiques militantes illibérales et anti-minorités et l’annexion. Israël a récemment adopté une loi visant à retirer la citoyenneté aux Arabes israéliens reconnus coupables de terrorisme (formulée de manière à ce qu’elle ne s’applique pas aux terroristes juifs) et propose une loi établissant la peine de mort pour les terroristes. Le gouvernement a accepté de transférer les pouvoirs sur les colons israéliens en Cisjordanie à un nouveau ministre civil au sein du ministère de la Défense de gouverner le territoire occupé par l’intermédiaire de l’armée, une décision qui, selon les avocats, équivaut à une annexion. Le gouvernement est indifférent au rôle d’Israël en tant que refuge pour la communauté juive mondiale ; les membres de la coalition espèrent interdire l’immigration en Israël aux petits-enfants des Juifs, craignant apparemment pour la pureté juive.
Les efforts de captation politique s’étendent au-delà du judiciaire. Le gouvernement a menacé de fermer Kan, la bien-aimée société de radiodiffusion publique (trop indépendante d’esprit) ; installer un directeur politique à la Bibliothèque nationale ; et nommer Yossi Shelley, un loyaliste de Netanyahu, au poste de statisticien en chef (en attente pour le moment). Quant à certains groupes non gouvernementaux de défense des droits humains, le gouvernement prévoit de les taxer jusqu’à leur extinction.
Les dirigeants d’Israël proclament avec une confiance suprême qu’ils exécutent la volonté des électeurs. Mais quelque chose s’est mal passé. Jusqu’à 100 000 citoyens israéliens sont descendus dans les rues lors d’une série de manifestations qui ont attiré un éventail remarquable de communautés sociales et professionnelles : les économistes, les entrepreneurs de haute technologie, les médecins, les groupes environnementaux, les femmes et les groupes LGBTQ+ et les militants anti-occupation étaient peu probables alliés avant même que David Barnea, le chef du Mossad, n’autorise le personnel de l’agence à manifester. Des acteurs proposent des lectures «démocratie à l’heure du conte» pour les enfants et les spécialistes du droit constitutionnel ont acquis le statut de vedettes, leurs micro-vidéos sur la démocratie devenant virales.
Mercredi dernier, après huit semaines de manifestations presque parfaitement pacifiques, les manifestants ont tenté de bloquer l’autoroute principale reliant Tel-Aviv à Jérusalem – un jour ouvrable, plutôt que lors de la manifestation habituelle du week-end – et la scène a tourné au vinaigre. La police a utilisé des canons à eau et des grenades assourdissantes, blessant près d’une douzaine de manifestants. Dimanche soir dernier, la ville palestinienne de Hawara a pris feu, alors que des justiciers juifs extrémistes ont saccagé la ville, incendiant des bâtiments et des voitures et tuant un Palestinien, à la suite d’une attaque palestinienne qui a tué deux frères juifs israéliens plus tôt dans la journée. De nombreux Israéliens qualifient les attaques de Hawara de pogrom, faute de mieux. Le lendemain, un Palestinien a tué un juif israélo-américain près de la ville de Jéricho. Celles-ci ont suivi un raid israélien en février qui a tué 11 Palestiniens à Naplouse et suscité l’inquiétude des États-Unis, dans un cycle qui a commencé bien avant la formation du gouvernement mais qui n’a fait qu’empirer.
Des dommages économiques se profilent : les institutions financières avertissent que les réformes judiciaires pourraient effrayer les investisseurs et abaisser la cote de crédit d’Israël ; les entreprises de haute technologie retirent des fonds ; et la valeur du shekel a fortement chuté.
Que va-t-il se passer ? Netanyahu se vantait autrefois d’être M. Sécurité et M. Économie, le gardien de la relation spéciale et bipartite avec les États-Unis, mais rien de tout cela ne semble le retenir. Contrairement à presque toutes les autres démocraties, Israël n’a pas de contraintes claires sur le pouvoir exécutif avec une majorité parlementaire, au-delà du judiciaire. Malgré la défense viscérale de la démocratie par ses citoyens, il n’y a aucune obligation légale pour le gouvernement d’écouter.
Les deux côtés sont verrouillés dans une impasse. Il y a environ deux ans, une émission satirique populaire plaisantait sur le fait qu’Israël avait besoin d’une guerre civile pour régler ses divisions, mais personne ne rit maintenant. Beaucoup ont peur. Au-delà de ce scénario extrême, Israël a deux voies : dans une version, les éléments pro-démocratiques, modérés de droite, du centre et de gauche font cause commune retrouvée et remportent les prochaines élections ; ils ne résoudront peut-être pas le conflit israélo-palestinien, mais ils peuvent préserver les institutions et le positionnement international d’Israël.
Dans le second, ce gouvernement se passera même des institutions démocratiques dont il dispose, centralisera son pouvoir et achèvera son pivot vers les célèbres amis de Netanyahu, du Hongrois Viktor Orbán aux nouveaux alliés autoritaires au Moyen-Orient. Au moins, Israël sera libre d’exigences embêtantes telles que le maintien des droits de l’homme et la libération des Palestiniens. La liberté n’entrera pas en ligne de compte, pour personne.
Dahlia Scheindlin est analyste politique, chargée de recherche politique à Century International et chroniqueuse à Haaretz. Elle vit à Tel-Aviv
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