UNAlors qu’Israël se rend aux urnes mardi pour sa cinquième élection depuis le printemps 2019, sa politique est agitée, mais s’arrête à l’acridité viscérale. Les tribus rivales du pays se contentent de se bousculer. C’est un calme étrange avant ce qui pourrait être une terrible tempête. À quelques jours de la fin, Benjamin Netanyahu et la droite mènent des affrontements hypothétiques, mais pourraient manquer les 61 sièges nécessaires à la Knesset de 120 membres, le parlement israélien, pour déloger Yair Lapid, l’actuel Premier ministre.
Quant à Lapid, ses chances de remporter une victoire pure et simple sont minces. On parle dans la rue d’une élection à Seinfeld – beaucoup de bruit pour presque rien. Le pays est fatigué. Pourtant, il existe un plus grand consensus interne que ce que l’on pourrait tirer de la rhétorique brandie pendant la campagne électorale.
Et au-dessus de tout cela, il y a une plus grande préoccupation – que Netanyahu utilise essentiellement la réélection comme un moyen de court-circuiter les poursuites pénales auxquelles il est confronté pour corruption – et que l’électorat pourrait le laisser faire.
Les luttes épiques entre Netanyahu et feu Shimon Peres, le successeur d’Yitzhak Rabin, assassiné en 1995, ou Ariel Sharon et Ehud Barak, deux généraux décorés, restent dans les mémoires mais sont d’antan. Le processus de paix entre Israël et les Palestiniens est dépourvu de pouls, et personne au sein du courant dominant israélien ne réclame sa réanimation.
Il semble qu’il y ait moins de raisons de se battre. Les accords d’Oslo se sont effondrés sous le poids de la seconde Intifada. Au cours des décennies qui ont suivi, Israël est devenu un centre de haute technologie doté d’une armée sans égal par rapport aux forces combinées de ses voisins.
Pendant ce temps, les récents accords d’Abraham ont entraîné une expansion des liens économiques, du commerce et des investissements entre Israël, d’une part, et les Émirats arabes unis, Bahreïn, le Maroc et le Soudan. Face à la menace iranienne, une sorte d’entente lie Jérusalem et Dubaï. Être l’ennemi de mon ennemi peut faire de vous un ami. Cela peut aussi être lucratif.
Les accords, cependant, ne sont pas à l’abri des tensions émanant de la politique israélienne. L’émergence de la suprématie juive comme cri de ralliement de la droite juive et l’entrée de ses dirigeants dans un gouvernement dirigé par Netanyahu effraient les gens. Barak Ravid d’Axios rapporte que le cheikh Abdullah bin Zayed Al Nahyan, ministre des Affaires étrangères des Émirats arabes unis, a fait part de son inquiétude à Netanyahu au sujet des dirigeants du parti Jewish Power, Itamar Ben Gvir et Bezalel Smotrich.
Les deux se présentent comme une police d’assurance contre la modernité envahissante, les Arabes et les homosexuels. Tous deux sont des suprématistes juifs. Netanyahu refuse d’être photographié avec eux. Smotrich a récemment qualifié Netanyahu de menteur congénital. Pourtant, ils sont liés dans leur dédain pour la gauche.
Plus problématique, la paire demande des portefeuilles seniors. Netanyahu cédera-t-il sous la pression ou tiendra-t-il bon ? C’est l’une des questions sans réponse de la campagne. Il a de bonnes raisons d’agir comme leur cheval de Troie vers la respectabilité. En échangeant des postes ministériels avec eux et en formant un gouvernement, il pourra peut-être s’assurer sa propre immunité. Avec son procès pour pots-de-vin et corruption qui ne se terminera probablement pas avant un an, ils pourraient effectivement être sa carte «sortez de prison gratuitement».
Les préoccupations des Émirats arabes unis ont du poids, en particulier parmi les membres de la droite basée sur la réalité d’Israël. Jason Greenblatt, le premier envoyé de Donald Trump au Moyen-Orient, a fait l’éloge du président des Émirats arabes unis, Mohammed bin Zayed Al Nahyan (MBZ), dans ses mémoires de 2022, comme « le plus humble et le plus réfléchi », et « sage et extraordinairement ouvert d’esprit ». Plus précisément, la valeur nette personnelle de MBZ est fixée à 30 milliards de dollars, la richesse de sa famille dépasse 150 milliards de dollars. Son argent parle, les gens écoutent.
Netanyahu a une marge de manœuvre. S’il l’emporte, il est possible qu’il choisisse de fournir des systèmes de défense antimissile à l’Ukraine en échange du fait que l’administration Biden reste à l’écart s’il choisit de mettre Ben Gvir et Smotrich dans son cabinet. Il sait que l’Ukraine est la priorité de l’administration Biden.
Mais même dans ce cas, Netanyahu a une façon d’ennuyer, voire de mettre en colère les administrations américaines. James A Baker III, secrétaire d’État de George HW Bush, l’a exclu du Département d’État. En 1996, Bill Clinton se serait exclamé : « Putain, pour qui se prend-il ?
Les Arabes israéliens et les Palestiniens forment une autre partie d’une équation compliquée. Lors des élections de 2021, les Arabes d’Israël ont fourni les voix nécessaires pour voir Netanyahu démis de ses fonctions, mais 20 mois plus tard, cette même circonscription semble découragée.
A quelques jours de la fin, on espère un sursaut qui animera l’élection et rappellera à tous les enjeux. Pour l’instant, la stase ne profite qu’à la possibilité imminente du retour de Netanyahu, l’opportunité qu’il représente pour la droite dure et l’obscénité qu’il peut l’utiliser comme bouclier pour se protéger.
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Lloyd Green a servi au ministère américain de la Justice de 1990 à 1992 et est un contributeur indépendant régulier de Guardian US.
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