Jacques Villeneuve a reproché à Mercedes de prêter plus d’attention à ses «ordinateurs» qu’à l’action au Mexique, car ils auraient dû voir que les pneus tendres étaient à la hauteur.
Mercedes a surpris Red Bull au Grand Prix du Mexique quand, au lieu d’attaquer, ils ont opté pour une stratégie conservatrice.
L’équipe a commencé à la fois Lewis Hamilton et George Russell sur les médiums avant de les mettre sur les pneus durs, convaincu que la combinaison moyenne-tendre ne fonctionnerait pas.
Mais c’est le cas, Max Verstappen remportant la course après avoir opté pour un soft-medium tandis que Daniel Ricciardo a décroché le titre de « Driver of the Day » avec sa stratégie medium-soft.
Hamilton a dû se contenter d’un autre deuxième résultat, le septuple champion du monde poursuivant toujours sa première victoire de la saison, tandis que Russell était quatrième.
Villeneuve dit que Mercedes aurait dû prêter plus d’attention à ce qui se passait réellement pendant la course.
Écrivant dans sa chronique formule1.nl, le champion du monde 1997 a remis en question la stratégie de Mercedes en disant que si cela rendait la course « intéressante, ils auraient peut-être dû regarder plus de télévision ».
Il a expliqué : « Dans la première moitié de la course, il était clair que le pneu tendre avait survécu malgré des réservoirs pleins et une piste verte.
« Cela fait cinquante ans qu’au fur et à mesure que la course progresse, vous devenez plus léger et la piste gagne en adhérence. J’ai donc été surpris par le choix du pneu dur.
« Lewis Hamilton avait encore de la vitesse, alors pourquoi pas ? Mais pour George Russell, la frustration était grande.
« Il a demandé à plusieurs reprises de continuer puis de passer en gomme tendre. Il n’avait rien à perdre de toute façon.
« Tout le monde pouvait voir ce que faisait Ricciardo sur les médiums, c’était clairement le bon composé. »
Il a ajouté: « Peut-être que l’équipe Mercedes devrait simplement regarder la télévision au lieu de tous ses ordinateurs. »
Le Canadien admet qu’une partie du problème de Mercedes est qu’ils n’ont pas eu à défendre depuis des années, l’équipe de Brackley étant celle qui donne le rythme huit années de suite.
Cette saison, c’est une toute autre histoire avec Red Bull qui s’impose dans la nouvelle ère de l’aérodynamique à effet de sol.
« Pendant des années, Mercedes a eu la meilleure voiture et ils n’ont jamais vraiment été coincés », a-t-il déclaré.
« Ils étaient défensifs dimanche alors que Red Bull était agressif et passait à l’attaque.
« Lorsque vous défendez, vos choix ne sont jamais décisifs et vous ne gagnez que lorsque l’autre fait des erreurs. »
Toto Wolff défend les stratèges de Mercedes
Le patron du sport automobile de Mercedes, Toto Wolff, concède avec le « recul » que Mercedes a peut-être fait le mauvais choix, mais c’était un de leurs calculs qui fonctionnerait.
Avec Hamilton révélant qu’il « a pensé » oh merde « » quand il a vu les couvertures de pneus se détacher de la voiture de Verstappen et révéler les doux Pirellis, le Britannique pense que Mercedes aurait dû au moins se mettre lui-même et Russell sur des stratégies différentes.
Mais avec les simulations de l’équipe disant quelque chose de différent, Mercedes s’en est tenue à sa décision d’avant-course.
« Je pense que le one-stop, medium-hard, ressemblait à la bonne stratégie », a déclaré Wolff selon Motorsport.com. « Que le médium ait tenu si longtemps à la fin a été une surprise.
«Mais le recul est la chose. Si nous devions recommencer la course, nous choisirions peut-être un autre pneu.
Il admet également qu’ils auraient peut-être pu prendre l’option de « perdre plus de temps sur le médium et de s’accrocher pendant encore cinq ou six tours, puis d’essayer de faire 30 tours sur le soft ».
C’est l’option que Ricciardo a choisie, 44 tours sur les médiums et 26 sur les tendres.
Wolff, cependant, dit qu’il n’était « pas certain que le pneu tiendrait le coup ».
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