OPourquoi diable lisez-vous ceci ? C’est une question que les plus orientés business de mes collègues du secteur créatif me féliciteront d’avoir posée. C’est de là que viennent les groupes de discussion. La meilleure façon de donner au public ce qu’il veut, selon le raisonnement, est de lui demander ce qu’il veut. Donc : des impôts bas et un État-providence somptueux.
Malheureusement, la plupart des gens créatifs ne se soucient pas de donner au public ce qu’il veut. Ils veulent juste créer ce elles ou ils veulent et que le public paie pour cela. La notion de « public cible » est inutile. En plus d’évoquer l’idée que le public pauvre est bombardé de projectiles plutôt que de passer un bon moment à regarder la télévision ou à aller au théâtre, cela passe à côté du fait que, en termes artistiques ou de divertissement, la plupart d’entre nous ne savent pas ce que nous veux jusqu’à ce que nous l’ayons vu. Personne au début du XVIe siècle ne réclamait une peinture d’une dame avec une expression incroyablement réaliste et ambiguë sur son visage et pourtant la Joconde l’a, dans le langage moderne, brisée.
En parlant de femmes aux visages étrangement illisibles, permettez-moi d’en venir à ma raison de poser la question ci-dessus : la nouvelle Première ministre britannique, Liz Truss. Le 9 novembre 2021, voici ce que j’écrivais à son sujet :
« Est-ce que Liz Truss sera un jour Premier ministre ? C’est non, non ? C’est assez précis. C’est comme ça que j’ai commencé. Après avoir reconnu qu’elle avait une chance légèrement plus élevée qu’un non-politicien, j’ai poursuivi: « Il n’y a pas d’élection à la direction des conservateurs que je peux imaginer qui ne serait pas remportée par quelqu’un d’autre. » Quelque chose d’un manque d’imagination de ma part, il s’avère. Et plus tard, juste pour être clair, j’ai ajouté: « Donc je pense vraiment que nous, et elle, pouvons l’exclure. Elle doit s’en rendre compte. J’espère vraiment qu’elle le fera car sinon elle délire. Elle a littéralement plus de chances de gagner Strictement. Elle est ministre des Affaires étrangères, et c’est un travail très important, mais c’est le travail le plus important qu’elle aura jamais.
C’est moi qui écrivais, il y a exactement 11 mois, dans mon rôle de sage commentateur politique travaillant pour le vénérable Observateur un journal. On dirait que Liz Truss n’est pas la seule idiote à avoir décroché un travail qu’elle ne peut pas faire.
À la lumière de ces pronostics ineptes, pourquoi l’un d’entre vous lit-il ceci ? Vous venez peut-être de vous effondrer, sur le point de tourner la page, avec le syndrome de l’enfermement provoqué par l’horreur pure et simple que je suis encore employé ? Votre tête a-t-elle cogné face à ces mots et ils sont tout ce que vous pouvez voir, avec seulement un clignement involontaire occasionnel vous donnant un répit momentané de mon radotage mal informé ?
Ou peut-être que cette feuille de papier journal a été enroulée et réenroulée autour d’une décoration de Noël pendant des années et des années et, alors que les babioles sont sorties à un moment donné dans plusieurs décennies, quelqu’un a été distrait de la décoration par cet aperçu de notre obscur et incompétent âge? J’aime plutôt cette pensée car elle évoque une vision d’un avenir où les gens continueront à faire de belles choses comme installer des arbres de Noël. Loin de moi l’idée d’être assez optimiste pour le prédire. Je crains que cela ne jette un sort sur tous nos au-delà.
Malheureusement, aucune de ces données démographiques n’intéressera beaucoup les annonceurs, car l’un d’eux ne peut pas se déplacer pour acheter des choses et l’autre n’est pas encore né. Je ferais donc mieux d’espérer que j’ai également attiré quelques opposants dépensiers avec ma question d’ouverture apparemment autodestructrice.
Je suis réconforté par la façon dont cette nouvelle administration, dont j’étais tellement convaincu qu’elle était impossible, a commencé. Bien que Truss soit incontestablement le Premier ministre, il ne semble pas, d’après les preuves actuelles, qu’elle devrait l’être. C’est un mauvais départ qui bat tous les records. Jamais, dans toute l’histoire britannique, une poignée de main n’a tué un souverain aussi rapidement. Bien qu’il s’avère que ce n’est que grâce à la mort de la reine que nous avons été épargnés par la course à la livre sterling et l’effondrement de la confiance du marché dans l’État britannique pendant une quinzaine de jours supplémentaires. Combien d’offres hypothécaires d’acheteurs d’une première propriété le sacrifice final de Sa Majesté a-t-il permis d’économiser ? Au lieu de la période habituelle de lune de miel, Truss a profité d’une période funéraire.
Puis elle s’y est vraiment enfoncée, réalisant un rythme de déclin national dont Anthony Eden n’aurait pu que rêver, avec un mini-budget si incompétent qu’il a été condamné aussi vertement par les intérêts amoraux de la City, qu’il cherchait vraisemblablement à gratifier, qu’il était par l’opposition. Elle a enchaîné avec un demi-tour délicieusement intempestif au milieu de la conférence du parti conservateur. Cela a eu pour effet de décevoir et de saper le petit groupe qui la soutenait toujours sans inculquer une confiance significative à qui que ce soit d’autre. Accusée d’une insensibilité stupéfiante lorsqu’elle a tenté de réduire l’impôt sur le revenu des riches pendant une crise du coût de la vie, elle a abandonné l’idée et a plutôt proposé de réduire les prestations pour les pauvres. C’est comme un slapstick politique – elle tourne en rond en tenant une planche.
Mais pourquoi ne croirait-elle pas que ses idées pourraient fonctionner alors qu’elle est en quelque sorte devenue Premier ministre malgré ce qu’elle est? L’année dernière, j’ai décrit toutes les ambitions qu’elle pourrait avoir pour le poste de premier ministre comme « délirantes », et je n’y ai pas vraiment réfléchi à deux fois. Cela semblait évident. Ainsi, de son point de vue, les rêves peuvent devenir réalité, aussi stupides soient-ils. C’est une femme qui a parié qu’une pièce de monnaie tomberait sur le côté et c’est ce qu’elle a fait. En plus d’atteindre son éminence actuelle, ses espoirs absurdes que les réductions d’impôts apporteront de la croissance sans inflation désastreuse et sans taux d’intérêt paralysants semblent relativement réalistes.
La dernière indignité de la carrière politique de Boris Johnson est que la grosse blague de son poste de Premier ministre a été dépassée. Liz Truss est plus drôle que lui parce qu’elle n’a pas l’air d’essayer d’être drôle. Le clown énergique a finalement été arraché de la scène par le crochet de l’imprésario et le suivant est un interprète avec l’impassibilité d’un autre monde de Buster Keaton.
Je ne sais pas quoi penser, ce qui est probablement pour le mieux. Je dirai seulement – et permettez-moi d’imprégner cela de toute mon autorité de commentateur chevronné – qu’il n’y a aucune chance que les conservateurs perdent les prochaines élections.