So, après une interruption de deux ans et demi, je suis à une réunion en personne qui a eu lieu assez régulièrement avant la pandémie, partageant une théorie sur un ministre du cabinet que je ne nommerai pas sauf qu’elle passe par le surnom « qui fuit ». Soit dit en passant, j’ai eu cette notion sur Twitter, et cela impliquait beaucoup de rebondissements prémédités, des actes déguisés en accidents qui étaient en fait soigneusement tracés, le tout faisant partie d’un long jeu complexe et gestalt. Je n’ai fait aucune tentative pour vérifier cette théorie. En ce qui me concerne, c’était la phase « tirer la brise » de la réunion, où vous dites simplement tout ce qui vous passe par la tête, comme les 20 premières minutes dans un pub, avant de décider de qui vous voulez râler. .
Une telle phase n’existe pas, lecteur : comme on me l’a rapidement rappelé, une réunion n’est pas la même chose qu’un pub. « Il est assez bien établi que tout cela n’était qu’un accident », a poliment souligné quelqu’un. « Cela ressemble un peu à une théorie du complot », a déclaré quelqu’un d’autre. Et bien certainement. Les choses amusantes ressemblent souvent à des théories du complot. La première règle oubliée de la réunion : ils ne sont pas censés être amusants.
J’ai vraiment idéalisé le face à face pendant les interminables mois de Zooms. J’ai beaucoup réfléchi à la chimie dans la pièce, à la façon dont l’unité physique a généré une créativité sans mots qui peut ou non apparaître à la fin dans les mots – la chaleur, le suspense, la magie de la rencontre. Dieu sait d’où je tirais ces idées – il est possible que je n’aie pas été invité à de nombreuses réunions avant même la pandémie. En réalité, le seul avantage d’être tous dans la même pièce est que cela permet les signaux physiques silencieux et minutieux qui disent aux gens ennuyeux qu’ils sont ennuyeux ; ils n’avaient aucun moyen de savoir à partir d’un écran, et certains d’entre eux parlent encore à ce jour.
Ne parlant que pour moi, certaines compétences vraiment fondamentales ont été perdues. Avant même d’arriver à la réunion, quelqu’un doit décider de quoi il s’agit. J’ai maintenant eu un grand nombre de réunions en petits groupes dont aucun de nous n’avait la moindre idée, et celles-ci étaient indiscernables du golf, jusque dans les longueurs et le temps passé à regarder quelque chose de loin. Pour établir de quoi il s’agit, il est utile de reprendre un axiome de la gauche américaine : « N’ayez jamais une réunion dont le seul résultat est une autre réunion. Si vous pouvez penser à des actions qui pourraient vraisemblablement découler de votre réunion, cela pourrait détenir un indice quant à son véritable sujet. Ceci est particulièrement utile si la réunion est politique plutôt que professionnelle : les personnes qui consacrent librement leur temps à la réalisation d’un rêve sont plus susceptibles que la moyenne de n’avoir aucune idée de ce à quoi ressemblerait une action.
« Présider » n’est pas la même chose que « écrire ce que les gens disent » ; si vous les confondez, il est probable que quelqu’un vous enlèvera votre couronne de présidence et remerciera Dieu pour cela. Si vous avez une réunion à laquelle tout le monde n’était pas présent et que vous écrivez des choses, ne vous contentez pas de les transmettre à tous ceux qui n’étaient pas là. Ouais, je me suis aussi demandé pourquoi pas, et je me suis fait expliquer : « En partie parce que nous ne sommes pas le conseil de gouvernance d’une petite association caritative, nous sommes une cellule utopique radicale, mais surtout parce que tu étais ivre à la fin et que tu as fait nous avons tous l’air ivres. Ne buvez pas lors de la réunion, sauf si votre réunion est à Downing Street, où vous vous démarquerez autrement.
Si votre réunion est hybride, assurez-vous qu’il y a des Jammie Dodgers pour l’élément en personne, car cela ramènera tous les participants à distance dans la salle. Ces événements vivent ou meurent selon que quelqu’un veut ou non y assister, et si les gens sont là, c’est un très bon début. Commencez chaque réunion par une interprétation étroitement harmonisée de The Room Where It Happens, de la comédie musicale Hamilton, car cela donnera à chacun l’impression que quelque chose pourrait arriver. Si, dans le récit que vous faites de la réunion plus tard, cela ressemble beaucoup à un rêve anxieux, vous l’avez mal fait.