NEW YORK (AP) – Pour avoir une idée des pouvoirs de transformation de Janelle Monáe, ne cherchez pas plus loin que ses photos Instagram des Halloween passés. Monáe ne se contente pas de lancer quelque chose. Lorsqu’elle se transforme en lapin blanc de « Alice au pays des merveilles » ou en diva Plavalaguna de « Le cinquième élément », Monáe semble légitimement prête à monter sur un plateau de cinéma.
« Je suis en effet un transformateur autoproclamé », dit Monáe en souriant. « J’aime aller au-delà de ce que je pense savoir de moi. »
Monáe, qui a grandi dans une famille baptiste de la classe ouvrière du quartier Quindaro de Kansas City, Kansas, s’est d’abord refaite dans la musique en tant que dynamo de style rétro. Se produisant dans un smoking et un pompadour vintage, elle s’est façonnée comme un alter ego androïde voyageant dans le temps nommé Cindi Mayweather. Jouer était probablement inévitable pour Monáe, qui a étudié le théâtre musical à l’American Musical and Dramatic Academy avant de se consacrer à la musique.
« C’est cette formation de caractère que j’aime », a déclaré Monáe dans une récente interview. « J’aime simplement amener mon corps à découvrir une nouvelle façon de parler et de respirer et, espérons-le, être une réflexion pour les autres. Sortez de ce que vous pensez être chaque jour.
Mais autant que Monáe a été une artiste naturelle et complète et un tapis rouge qui fait tourner les têtes – une star de cinéma évidente – cela a parfois semblé depuis ses deux débuts sur grand écran en 2016 dans « Hidden Figures » et « Moonlight » qu’Hollywood n’a pas su comment exploiter pleinement les talents variés d’une artiste noire aussi autopropulsée et révolutionnaire.
Mais dans la suite du polar de Rian Johnson « Glass Onion: A Knives Out Mystery », qui fait ses débuts vendredi sur Netflix, Monáe a peut-être trouvé un film adapté à sa propension à changer de forme. Dans la boîte à puzzle d’un film de Johnson, le personnage de Monáe est le plus mystérieux et le plus énigmatique d’un ensemble coloré. Si « Knives Out » donnait à Ana de Armas une chance de briller« Glass Onion » est une révélation des nombreuses couches de Monáe.
« Cela a été une expérience incroyablement transformatrice pour moi en tant qu’acteur », déclare Monáe. «J’ai eu l’occasion de montrer la gamme. Ce personnage va de la comédie aux scènes dramatiques émotionnelles profondes et lourdes jusqu’à l’action, où je me suis retrouvé à travailler avec un coordinateur de cascades à cinq, six heures du matin en Grèce après avoir mangé du baclava.
Moins on dit exactement comment Monáe s’intègre dans « Glass Onion », mieux c’est. Dans le film de Johnson, qui a eu une tournée théâtrale d’une semaine fin novembre, Edward Norton joue un milliardaire technologique, Miles Bron, qui invite des amis sur son île grecque privée. Le détective Benoit Blanc (Daniel Craig) est sur place pour un mystère de meurtre qui devient incontrôlable et un complot qui, en traquant le passé de Bron, embrouille un magnat des médias sociaux pas si différent de certains des magnats de la technologie du monde réel d’aujourd’hui.
«J’ai eu l’occasion d’honorer ces femmes qui sont minoritaires dans la majorité dans ces espaces, qui se font prendre leurs idées, qui ne sont pas reconnues pour leur travail, qui doivent faire face à ces alligators, faire face à ces bros tech , s’occuper de ces génies qui n’ont en fait rien fait d’autre que semer la confusion », déclare Monáe.
Monáe est elle-même une sorte de futuriste. Plus tôt cette année, elle a publié une collection d’histoires de science-fiction intitulée « The Memory Librarian ». adapté d’éléments de son album de 2018, « Dirty Computer ». Dans ce document, Monáe dépeint un monde futur où les désirs humains sont contrôlés par une organisation appelée New Dawn et où l’identité des personnes LGBTQ peut être effacée par une drogue appelée Nevermind.
Monáe plus tôt cette année a déclaré sur « Red Table Talk » qu’elle s’identifie comme non binaire. Ses pronoms, a-t-elle dit, sont elle/elle, ils/eux et « mère-âne-libre—– ». L’industrie cinématographique, en particulier à cette période de l’année où les récompenses sont décernées aux acteurs et actrices, peut être plus codifiée dans ses classifications. Monáe, elle-même, a été nommée meilleure actrice dans un second rôle pour sa performance dans « Glass Onion » par le National Board of Review.
Les personnages multidimensionnels de « Glass Onion », dit Monáe, lui ont donné plus d’espoir qu’elle puisse trouver des films qui se connectent authentiquement avec elle. « Je veux juste tirer mon chapeau aux scénaristes et réalisateurs qui pensent au dynamisme lorsqu’ils écrivent ces personnages », dit-elle. Cela inclut Johnson, dont elle est fan depuis qu’elle a vu son film de science-fiction « Looper » de 2012. Dit Monáe: « J’étais comme: Qui est ce gars qui aime voyager dans le temps autant que moi? »
Johnson, pour sa part, a estimé qu’il travaillait avec « un véritable artiste ».
« Ce n’est pas comme si elle avait un énorme artifice, mais je ne l’ai jamais rencontrée où elle n’a pas l’air mieux que je ne le serai jamais dans ma vie », dit-il en riant. « C’est une artiste, mais c’est aussi une artiste. Ce n’est pas une façade qu’elle met juste pour attirer l’attention. Tout ce qu’elle fait vient d’un endroit qui lui tient vraiment à cœur.
À travers son style Paisley Park hub créatif Wondaland à Atlanta, Monáe essaie, dit-elle, de « raconter des histoires radicales, rebelles et intelligentes ». Avec A24, elle développe une série télévisée sur Joséphine Baker, danseuse française et résistante de la Seconde Guerre mondiale. Elle en veut plus.
« Aussi intemporel que j’aime à penser que je suis, le temps n’attend personne », déclare Monáe.
Mais quels que soient les rôles futurs, pour Monáe, la métamorphose est plus une habitude. Lors d’un week-end pendant le tournage, Johnson a envoyé des invitations manuscrites aux acteurs pour qu’ils se réunissent pour leur propre mystère de meurtre. Monáe est arrivée habillée en Sherlock Holmes, avec un chapeau haut de forme, une barbe, une moustache, une canne et une cape. Ou comme le dit Monáe, « Prêt à jouer ».
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