OAtteindre le football sans boire était autrefois impensable. Et puis, il y avait toutes sortes de choses que je n’aurais pas tolérées sans l’alcool : aller à un mariage, disons ; ou toute partie ; ou tout type de date. La liste était longue. La longueur de votre liste est aussi bonne que n’importe quelle autre façon d’évaluer votre dépendance à l’alcool. Je n’ai jamais eu besoin d’un verre pour aller faire les magasins, mais j’en étais certainement au stade où une soirée avec un ami cher n’aurait pas beaucoup d’attrait s’il n’y avait pas de boisson impliquée.
Je me donnerais toutes sortes de peines pour faciliter la consommation d’alcool d’avant-match. J’essayais toujours de prendre le train plutôt que de conduire pour aller aux matches, une affaire de faire ce qu’il fallait pour l’environnement, mais pour de mauvaises raisons. Bon pour l’empreinte carbone, mauvais pour mon foie. Il est devenu extrêmement important de boire rapidement quelques litres de bière dans un pub ou autre, un rituel d’avant-match qui n’était pas pour bricoler.
Avant la demi-finale de la Coupe du monde de Croatie en 1998, j’ai pris un premier Eurostar pour Paris et j’ai mangé et bu toute la journée avec des amis croates. Au Stade de France, nous avons eu beaucoup de joie lorsque la Croatie a pris l’avantage. Cependant, j’ai raté le but parce que, euh, j’étais en train de pisser. Il devrait y avoir une place spéciale dans l’enfer des imbéciles pour les gens qui dépensent tant de temps et d’argent pour se rendre à un match de football, seulement pour rater le seul but de leur équipe parce que leur vessie est pleine. La France a gagné 2-1 – j’ai vu leurs deux buts, au fait – et je suis rentré chez moi misérable. Absurde, complètement absurde.
Dans un autre cas où la bonne chose se passe pour de mauvaises raisons, la consommation d’alcool des supporters anglais au Qatar n’est pas ce qu’ils pourraient souhaiter. Et si cela les empêche de profiter de tout cela, cela ne me fait aucun plaisir. D’un autre côté, il y a la délicieuse possibilité que l’Angleterre remporte cette Coupe du monde rugie par des supporters sobres, dont le plaisir ne sera pas diminué d’un iota par l’absence d’alcool. Alors qu’ils finissent par sortir du stade après la finale, après avoir vu Harry Kane soulever le trophée, aucun d’eux ne dira : « C’est vraiment génial – l’un des meilleurs jours de ma vie – mais ça aurait été tellement mieux si j’avais bu toute la journée. Ils peuvent bien déplorer à quel point c’est une honte de ne pas pouvoir sortir et se faire écraser, mais cela aussi passera car la fête des fêtes se poursuivra longtemps dans la nuit, presque aucun alcool ne passant les lèvres de qui que ce soit. .
Cela pourrait donner un démenti à toute la « nécessité » de boire. Considérez les fans saoudiens cette semaine, fous de joie lorsque leur équipe a battu l’Argentine. Pauvres âmes. Si seulement ils étaient autorisés à boire de l’alcool, ils auraient pu en profiter correctement, ne pensait personne.
Rebecca West, de toutes les personnes, a écrit quelque chose qui va au cœur de cela. Dans son arrêt de porte d’un récit de voyage sur ses voyages en Yougoslavie à la veille de la seconde guerre mondiale, son islamophobie n’est jamais loin de la surface, j’hésite donc à la citer sur des sujets connexes. Cependant, dans ce qui me semble un compliment involontaire, elle dit des « Turcs » que leur « récompense pour l’abstinence totale d’alcool semble, assez illogiquement, être la capacité de s’enivrer sans cela ».
La capacité de parvenir à une intoxication sans le bénéfice de l’alcool est certainement une compétence de vie qui vaut la peine d’être acquise. J’y arrive. Que je puisse atteindre l’ivresse sans le bénéfice du football est une autre affaire.