Dans le premier épisode de la nouvelle série SBS Latecomers, deux personnages discutent de leur virginité mutuelle. Ils sont tous les deux célibataires, tous deux atteints de paralysie cérébrale et discutent dans une colocation encombrée tout en écoutant leurs soignants faire l’amour dans l’autre pièce.
Sarah (Hannah Diviney), qui étudie l’intersectionnalité du handicap et du sexe dans la littérature à l’université, se résigne à son exclusion du marché des rencontres : « J’ai assez lu sur le sujet pour savoir que ça n’arrivera pas pour moi, » raconte-t-elle à Frank (Angus Thompson). Donc, dans un acte de chevalerie, Frank lui demande si elle aimerait voir un homme nu dans la vraie vie, avant de faire suffisamment de bruit pour que les deux soignants soient obligés de sortir de la chambre complètement nus. Au fur et à mesure des rencontres, celle-ci est assez unique.
Latecomers, qui sortira le 3 décembre sur SBS On Demand, présente un regard différent sur les rencontres et le handicap. La prémisse est peut-être simple – deux personnes célibataires sont réunies après s’être rencontrées lors d’une soirée – mais là où le spectacle prend les choses, cela semble tranquillement révolutionnaire. Bien que ce soit souvent drôle et pas opposé à un bâillon lié à un gode, le point d’impulsion est le désir très réel de sexe et de compagnie que nous ressentons tous, et la façon dont la société rend certains d’entre nous invisibles.
Le spectacle a été une idée originale de Thompson et de sa collaboratrice Emma Myers, qui souffre également de paralysie cérébrale. Mais cela ressemble à un projet particulièrement personnel pour Thompson.
« Je voulais donner une description précise de ce que c’est que d’avoir un handicap et d’essayer d’avoir une relation amoureuse », dit-il. « D’après mon expérience, je n’ai pas été considérée comme une option romantique ou sexuelle. Et je voulais [show] comme il peut être frustrant de toujours être considéré comme un ami mais jamais considéré comme un partenaire.
Latecomers est la deuxième incursion de Thompson à la télévision. Le premier était un pilote d’une demi-heure pour l’initiative Fresh Blood d’ABC appelée The Angus Project, qu’il a réalisée avec la comédienne Nina Oyama en 2018. Le couple s’est rencontré pour la première fois lors d’une soirée universitaire et s’est bien entendu, avant que Thompson ne recrute Oyama pour travailler comme soignant. Leur amitié était à la base de ce pilote « coloré et caricatural », forgé par de grandes soirées en ville et des matinées gueule de bois passées à regarder la télévision de prestige sur le canapé.
Quelques années plus tard, Thompson et Myers ont apporté l’idée de Retardataires à Oyama, et le trio a écrit le scénario ensemble. Si Thompson a écrit pour Frank et Myers a écrit pour Emma, l’expérience d’Oyama a aidé à informer celle des deux soignants qui complètent le casting principal : le bon cœur Elliot (Patrick Jhanur) et l’entêté Brandi (Miriama Smith).
Mais elle considère la série SBS comme « un peu plus sombre » que leur travail précédent ensemble.
« Personne n’a jamais vu ce type de spectacle auparavant », dit Oyama. « Personne n’a vraiment vu [Angus’s] point de vue représenté – nous n’avons vu que Love on the Spectrum où c’est comme, oh, c’est si mignon quand les personnes handicapées tombent amoureuses ou quoi que ce soit. Et Angus était comme, ce n’est pas mon expérience.
Diviney est venu au projet plus tard. C’était son travail en tant que défenseur des droits des personnes handicapées – récemment, Diviney a fait la une des journaux pour avoir fait partie de la campagne qui a convaincu Beyoncé et Lizzo de changer les paroles capacitistes de leurs chansons – et a demandé à auditionner. Elle n’avait jamais joué auparavant et, à sa «totale surprise», a obtenu le rôle.
« J’ai été époustouflé que SBS ait tenté sa chance dans une émission comme celle-ci », a déclaré Diviney. « Dès la minute où j’ai reçu le scénario pour la première fois et j’ai vu qu’il était écrit par des personnes atteintes de paralysie cérébrale et qu’il allait mettre en vedette des personnes atteintes de paralysie cérébrale – c’était déjà à des années-lumière de tout ce que nous avions à la télévision australienne en termes de représentation visible. .”
Diviney aimait ce que Thompson, Myers et Oyama avaient écrit. Une chose pour laquelle elle s’est battue était l’inclusion de scènes de nudité et de sexe.
« En ce qui concerne les scènes plus intimes, il était vraiment important pour moi que nous ne nous contentions pas d’insinuer que cela se produisait – nous faisions en fait regarder le spectateur », explique Diviney. « Je pense qu’il est vraiment important que la relation taboue entre le sexe et le handicap soit examinée et remise en question. »
Ou comme le dit Oyama : « Nous voulions qu’ils baisent. »
Latecomers traite l’histoire de Frank et Sarah avec humour, chaleur et cœur. Sans trop en dire, il se retrouve également dans un endroit assez différent de celui où vous pensez qu’il va. Thompson dit qu’il voulait « déchirer » les attentes du public. Pour sa part, Oyama pense qu’éviter le cliché était simplement une conséquence d’une narration honnête.
« Je ne pense pas que nous ayons l’intention d’être comme ça va être tellement subversif ! Emma était juste comme, j’en ai tellement marre de voir la même histoire. Je veux une histoire différente.
La fin est également laissée ouverte; l’équipe espère qu’ils reviendront.
« Nous visons la saison 2 depuis à peu près le premier jour de tournage », déclare Diviney.
« J’espère que les retardataires entameront de nombreuses conversations sur le fait que les personnes handicapées pourraient se déplacer différemment dans le monde, qu’elles pourraient avoir une façon différente de faire les choses, mais nous avons toujours les mêmes désirs, rêves, espoirs, désirs – et cela ne inclure les relations et la romance.