« Je ne peux pas m’en passer » : les arbitres de base sur la passion face aux abus | Arbitres

Lsoyons honnêtes, Paolo Di Canio bouscule Paul Alcock; les joueurs de Manchester United à la recherche d’un Andy D’Urso en rétropédalage ; La colère d’Aleksandar Mitrovic à Old Trafford, punie d’une suspension de huit matchs : pas les choses les moins hilarantes que nous ayons vues.

Et pourquoi ne rions-nous pas ? Bien qu’être confronté de manière agressive à des athlètes professionnels doive être stressant, les arbitres d’élite savent qu’ils sont en sécurité, donc l’aggravation est simplement une punition due à leur effronterie à rechercher le pouvoir, juste une partie du spectacle et un bon plaisir propre.

Ou non. Le nouveau film de Greg Cruttwell, Dans le milieunous présente une gamme variée d’officiels à différents niveaux, qui savent tous deux choses : le comportement des joueurs en Premier League inspire le comportement des joueurs à travers la pyramide, et les arbitres de base ne sont absolument pas en sécurité.

« Un groupe incroyable », dit Cruttwell. « Je les ai toujours trouvés si fascinants en tant qu’espèce. Qui sont ces gens? Pourquoi diable font-ils ce qu’ils font? Qui voudrait sortir un week-end pour être crié et maltraité ? »

Presque immédiatement, la réponse devient claire, car ce qui relie tous ses sujets est une obsession du jeu qui fait honte et affirme. « Je ne peux pas m’en passer », déclare Anne-Marie, une enseignante jamaïcaine. Observateur. « Les compétences, la dynamique, le frisson. L’une des plus grandes choses est de voir un joueur renverser quelqu’un et le laisser sur le pot. Ou comme Steve, conducteur de métro à la retraite et grand-père, le dit dans le film : « Il n’y a pas d’autre moyen, je pense, à notre niveau, que vous ne puissiez pas aimer le jeu. Cela doit être une passion et à mon avis, la personne sur ce terrain de football qui aime le plus le jeu est l’arbitre.

Cette passion place l’arbitrage au cœur de l’identité de ceux qui le pratiquent – ​​pas plus que Lucy, la première arbitre trans au monde. « J’allais abandonner le football parce que je ne pouvais plus cacher qui j’étais », dit-elle. « Mais ensuite, j’ai pensé que vous n’aviez qu’une seule vie et pourquoi devrais-je abandonner quelque chose que j’aime juste à cause de qui je suis ? Et il semble que le monde du football m’acceptera. Je suis heureux et fier d’avoir continué et c’est aussi agréable d’avoir entendu les autres arbitres trans qui sont sortis depuis, m’ont tendu la main et ont dit que je les avais inspirés. C’est vraiment agréable d’entendre que mon parcours a permis à quelqu’un d’autre d’être lui-même.

Pourtant, il est impossible d’ignorer les histoires d’horreur. Après avoir réservé quelqu’un dans un match des moins de 16 ans, Cassandra – une ancienne internationale – a été attaquée par le joueur et sa mère, qui l’ont poursuivie et lui ont craché dessus. « J’ai reçu un coup de pied volant. J’en ai encore des ecchymoses », dit-elle. « La violence est un crime et je me suis sentie violée, pour être honnête avec vous. J’ai pleuré. »

Naturellement, elle a pensé à arrêter avant de décider que moralement, elle ne pouvait pas le justifier. « J’ai continué à cause de l’amour du jeu et parce que 95% des gens font ce qu’il faut », dit-elle. «Mais aussi à cause des enfants – vous voulez leur donner la possibilité d’aller et de développer cet esprit sportif et cette camaraderie. Parfois, le football ou les sports sont un refuge sûr pour les enfants, où ils connaissent une croissance sociale, et vous ne voulez pas les en empêcher. Certains d’entre eux apprécient ce que vous faites là-bas parce qu’ils savent que vous pourriez faire quelque chose de différent, mais vous venez vous assurer qu’ils sont capables de jouer. Je suis là pour leur offrir un environnement sûr et une certaine forme de protection.

Naturellement, cependant, d’autres en ont assez. Cassandra est responsable de l’affectation des fonctionnaires dans sa région et a de plus en plus de mal à pourvoir tous les postes. « Il y a beaucoup d’arbitres qui ne sont plus dans le football », dit-elle. « Il y avait 206 matchs à jouer dimanche mais vous n’avez que sept arbitres – c’est très, très difficile. Personne ne veut le faire à cause des abus constants.

« Lorsque vous signalez un incident, cela prend du temps, vous n’entendez pas parler de la FA, vous ne savez pas ce qui se passe et, si vous ne piétinez pas ce comportement maintenant, si vous prenez trop de temps pour y remédier, il devient pire. Lorsqu’un enfant se comporte mal, je prends des mesures immédiates parce que, si vous ne le faites pas, vous permettez à cet enfant de sentir que tout comportement qu’il a affiché est acceptable, et il continue. Mais si vous ajustez cela immédiatement et que vous le corrigez, ils comprendront que c’est inacceptable.

Rien de tout cela ne se produit dans le vide. Anne-Marie pense que ce que nous voyons sur le terrain reflète où nous en sommes en tant que société et nous avons besoin d’un « effort collectif des parents, des entraîneurs, des managers » pour réparer les choses. « Quel que soit le comportement qui se manifeste sur le terrain de football », dit-elle, « c’est quelque chose qui est déjà enraciné chez cet individu.

Cassandra est d’accord, son expérience dans le jeu et à l’école lui disant que les choses empirent, avec plus d’enfants qui grandissent dans la pauvreté. « Si nous pensons à des choses comme le crime, si l’éducation n’est pas une priorité et que les gens n’en ont pas l’impression, ils ne peuvent pas obtenir ce niveau d’éducation ou de connaissances pour passer à la prochaine étape de leur vie », dit-elle. «Donc, la chose fondamentale que nous devons régler est l’éducation. Il s’agit de travailler avec les enfants à un niveau inférieur et de les aider à développer des valeurs.

Cependant, le football a aussi besoin de se trier. Lorsque Mitrovic l’a perdu à Old Trafford, Cruttwell, un fan de Fulham, était à l’extérieur, et il a des sentiments forts sur ce qu’il a vu. « Horrible », dit-il. « Enfants, adultes, jeunes adultes – les gens du football de base copient ce comportement. »

La situation peut cependant s’améliorer rapidement. Cassandra pense qu’au début de chaque saison, les joueurs et les managers devraient suivre des cours de recyclage obligatoires sur les lois du jeu, avec des programmes de gestion de la colère proposés aux personnes reconnues coupables d’infractions majeures.

C’est l’aspect délicat – mais il y en a aussi un plus draconien, avec des punitions délibérément sévères pour des raisons de dissuasion. « Nous devons faire de lui un exemple et dire au monde du football que ce qu’il a fait est inacceptable », a déclaré Lucy à propos de Mitrovic – qui attendait une sanction lorsque nous avons parlé. « S’ils voulaient vraiment donner l’exemple, alors bannissez-le pendant suffisamment de matchs pour s’assurer qu’il ne rejouera plus cette saison. » En attendant, cependant, les choses sont comme elles sont et que le changement vienne ou non, ceux d’entre nous impliqués dans le jeu – en tant que fans, joueurs, managers et écrivains – peuvent prendre la responsabilité de l’améliorer, en étant meilleurs nous-mêmes. Les actions ont des conséquences, et parfois, les choses qui semblent amusantes et propres ne sont pas drôles du tout.

Au milieu est en salles dès maintenant et en vidéo à la demande le 1er mai