J’ai grandi à la campagne, mais enfant, on n’apprécie jamais vraiment la beauté de son environnement.
Et en tant qu’adulte, j’ai passé tellement de temps à vivre dans les grandes villes que j’ai oublié à quel point un ciel étoilé peut être incroyable. Pollution lumineuse ne fait pas une bonne observation des étoiles.
Mais saviez-vous que le plus grand parc de ciel étoilé au niveau or d’Europe se trouve dans le nord de l’Angleterre ? C’est aussi le quatrième plus grand au monde.
Je suis allé au Twice Brewed Inn dans le Parc national de Northumberland découvrir son nouveau planétarium et y voir les étoiles par moi-même.
Pourquoi Northumberland est-il si bon pour l’observation des étoiles ?
Sur l’échelle du ciel sombre de Bortle, où un est noir et neuf est un ciel clair de la ville, Northumberland International Dark Sky Park se situe entre deux et trois. Cela signifie qu’il y a beaucoup à voir, y compris la Voie lactée.
Ma soirée a été dirigée par Wil Cheung, un astronome, photographe et chasseur d’aurores autoproclamé. Son enthousiasme et ses connaissances étaient à la fois impressionnants et contagieux.
Après une conférence d’introduction où nous avons appris ce que nous pouvons voir dans ce domaine, la science sous-jacente et comment trouver le bon moment, Wil nous a conduits dans le nouveau planétarium spécialement conçu à Twice Brewed.
Le dôme est rempli de sacs de haricots et de chaises longues pour que les visiteurs puissent se mettre à l’aise et profiter de l’expérience. Il y a assez d’espace pour 45 personnes à l’intérieur, mais ils ont tendance à limiter la taille des groupes à 30 pour en faire un visionnement plus intime et agréable.
Bien que les compétences de suivi et de prévision météorologique de Wil soient inégalées, si les conditions ne sont pas favorables pour voir les étoiles à l’extérieur, les visiteurs peuvent explorer le ciel nocturne à l’intérieur du planétarium immersif à la place.
Puis-je voir les aurores boréales dans le Northumberland ?
Si vous êtes intéressé à voir les étoiles, vous mourrez probablement d’envie voir les aurores boréales aussi. Et vous n’avez pas nécessairement besoin de voler jusqu’en Islande pour réaliser ce rêve.
En règle générale, plus vous allez vers le nord, meilleur est l’affichage. Mais ce n’est pas toujours aussi simple de choisir un endroit où aller chasser les aurores boréales, dit Wil.
Vous devez penser à la pollution lumineuse qui pourrait se trouver à l’horizon en regardant vers le nord. Donc, même si vous voyagez jusqu’en Écosse mais que vous êtes juste au sud d’Inverness, la lueur de la ville gâchera toutes vos chances de voir les aurores boréales.
Le Twice Brewed Inn est situé au sud de la Parc international de ciel étoilé de Northumberland ce qui signifie que vous avez des kilomètres et des kilomètres de ciel noir au nord pour voir les aurores boréales.
C’est aussi le moment idéal pour partir à la chasse aux aurores boréales. Le soleil est sur un cycle de 11 ans, qui doit se renouveler en 2024, et avec ce cycle viennent des éruptions solaires qui provoquent incroyables aurores boréales.
À partir de maintenant, pendant les trois prochaines années, il y aura de nombreuses occasions d’apercevoir les aurores boréales.
Quel est le meilleur moment pour observer les étoiles ?
Beaucoup d’entre nous pensent que l’hiver est la meilleure période de l’année pour observer les étoiles à cause des longues nuits. Mais ce n’est pas nécessairement vrai.
« Selon la saison, vous voyez différents objets », explique Wil.
« Pendant les mois d’été, il y a beaucoup de choses dans le ciel comme le triangle d’été et le Scorpion – c’est une constellation vraiment géniale à regarder et vous ne pouvez pas la voir en hiver. »
Si vous voulez voir les étoiles en été, vous devrez rester debout un peu plus tard car le ciel autour de Twice Brewed reste clair jusque tard dans la soirée en raison de sa latitude.
Pourquoi devrais-je observer les étoiles au Twice Brewed Inn ?
J’ai passé une belle soirée à observer les étoiles avec Wil à Twice Brewed. Le ciel nocturne est vraiment un spectacle incroyable à voir. J’ai aussi appris qu’il y a 400 milliards de galaxies dans l’univers visible, donc je ne manquerai pas de choses à voir de si tôt.
L’auberge dispose d’environ 20 télescopes que les visiteurs peuvent utiliser, ce qui signifie que je n’ai eu qu’à partager le mien avec une autre personne, ce qui a vraiment rendu l’expérience.
Le ciel et sa visibilité peuvent changer très rapidement avec des nuages qui se déplacent rapidement, mais grâce à la capacité habile de Wil à aligner votre lunette, tout le monde a pu tout voir.
Hannah Brown était l’invitée de Stargazing au Twice Brewed Inn.
Regardez la vidéo ci-dessus pour en savoir plus sur mon expérience d’observation des étoiles.