Au cours des deux derniers mois, plusieurs militants du droit à mourir se sont auto-déclarés aux autorités italiennes pour avoir aidé des personnes à accéder à des centres de suicide assisté étrangers malgré la menace de poursuites pénales.
C’est exactement ce que Virginia Fiume, Felicetta Maltese et Marco Cappato ont fait le matin du 9 février, en disant au poste de police principal de Bologne qu’ils avaient aidé une femme de 89 ans en phase terminale à mourir en Suisse.
« Euthanasie indirecte » ou « suicide assisté » – un dernier recours pour les personnes qui souffrent d’une douleur physique ou psychologique insupportable depuis plus longtemps qu’elles ne peuvent le supporter et qui veulent quitter ce monde sous la supervision de professionnels de la santé grâce à l’auto-administration de une substance mortelle – n’est pas autorisée en Italie et les personnes qui aident les autres à accéder à la procédure peuvent être emprisonnées jusqu’à 12 ans pour « incitation ou encouragement au suicide ».
L’auto-déclaration est pour ces militants un moyen de faire prendre conscience de leur combat pour la légalisation du suicide assisté en Italie, face à l’opposition de la classe politique et de la société civile.
Une décision historique
Le mouvement du droit de mourir en Italie a pris de l’ampleur en 2017, lorsque Fabiano Antoniani, également connu sous le nom de DJ Fabo, est mort volontairement dans un établissement suisse, trois ans après être devenu aveugle et tétraplégique dans un dramatique accident de voiture. Il a été aidé par Marco Cappato, ancien membre du Parlement européen et actuel trésorier de l’Associazione Luca Coscioni, avec une longue histoire de défense du suicide assisté.
Cappato s’est alors auto-déclaré aux autorités italiennes, ce qui a déclenché une longue procédure judiciaire qui s’est terminée par une décision historique.
En 2019, la Cour constitutionnelle italienne a établi que le suicide assisté pouvait être autorisé dans certaines circonstances : le patient doit être pleinement capable de comprendre et de vouloir, doit avoir une pathologie irréversible qui provoque une douleur physique ou psychologique insupportable, et doit survivre grâce à une assistance vitale. traitements, tels que les ventilateurs.
Comme Antoniani a satisfait à toutes ces exigences, Cappato a finalement été acquitté et le tribunal a établi que « le crime n’a pas été commis ».
Même si cela représentait un énorme pas en avant, de nombreux militants considèrent les exigences imposées par la Cour constitutionnelle comme trop étroites.
« L’un des problèmes les plus importants est la nécessité pour les patients d’être liés à des machines qui sauvent des vies, ce qui crée des discriminations injustes, absurdes et immorales entre différents types de traitements médicaux », a déclaré Chiara Lalli, journaliste et chercheuse qui s’est auto-déclarée à la police en décembre 2022 pour avoir aidé un homme en phase terminale à mourir en Suisse, a déclaré à Euronews.
De plus, la décision ne précise aucun délai pour l’exécution des procédures après qu’un patient a déposé une demande de suicide assisté, ce qui pourrait entraîner des années d’attente exténuante.
Federico Carboni a été le premier patient à pratiquer légalement le suicide assisté en Italie en juin 2022, après plus d’un an de batailles juridiques et de retards bureaucratiques. Lorsqu’il rendit son dernier souffle, il avait passé les 12 dernières années de sa vie paralysé dans son lit à la suite d’un accident de voiture.
« Aujourd’hui, les autorisations nécessaires pour accéder au suicide assisté sont souvent trop lentes et dépendent de l’orientation politique des gouvernements locaux », a déclaré Filomena Gallo, avocate et secrétaire de l’Associazione Luca Coscioni.
Pour tenter d’amender cette problématique, l’association a lancé en décembre dernier une proposition de loi régionale fixant à 20 jours le délai maximum d’évaluation des demandes d’aide au suicide par les autorités sanitaires. Pour entrer en vigueur, le projet de loi doit recueillir au moins 5 000 signatures, puis être approuvé par les conseils régionaux de chacune des 20 régions italiennes.
Blocage politique
Au niveau national cependant, la décision de la Cour constitutionnelle n’a jamais été transformée en une véritable loi.
Au cours des quatre dernières années, toutes les tentatives de légalisation complète du suicide assisté ou de pratiques similaires ont échoué. Cela comprend une campagne de l’Associazione Luca Coscioni pour organiser un référendum public pour la légalisation de l’euthanasie directe – la procédure médicale où un médecin administre une drogue mortelle à un patient qui le demande volontairement. La pratique est actuellement passible de poursuites en tant qu’homicide consensuel.
Un projet de loi visant à légaliser le suicide assisté en vertu des exigences posées par l’arrêt de la Cour constitutionnelle de 2019 a été adopté par la Chambre des députés – la chambre basse du Parlement – en mars 2022. Mais il n’est pas parvenu au Sénat en tant que crise politique sur le L’été a conduit à la mise en place d’un nouveau gouvernement d’extrême droite dirigé par Giorgia Meloni, ce qui a considérablement réduit les chances qu’une loi sur cette question soit même discutée.
Les militants du droit de mourir se sentent découragés par l’immobilisme politique qui entoure le suicide assisté dans le pays.
« Le Parlement italien n’a rien fait depuis des années malgré toutes les initiatives que nous avons organisées », a déclaré Virginia Fiume. Fiume est coprésidente de l’association européenne de plaidoyer Eumans et l’un des militants qui s’est autodéclaré en février pour avoir aidé Paola, une femme de 89 ans atteinte de la maladie de Parkison, à mourir en Suisse.
D’autre part, les militants pro-vie ont poussé un soupir de soulagement lorsque le Parlement a cessé de discuter du projet de loi.
« L’État devrait offrir une assistance, et non la mort, à ses citoyens », a déclaré à Euronews Jacopo Coghe, porte-parole de l’Associazione Pro Vita & Famiglia, un groupe conservateur qui soutient le droit à la vie et la soi-disant famille traditionnelle.
Au lieu du suicide assisté, l’association milite pour rendre l’accès aux soins palliatifs plus facile et plus sûr, et espère que le gouvernement augmentera le financement de ce secteur.
Adopter la désobéissance civile
En réponse à un scénario politique statique, la désobéissance civile est de plus en plus courante dans le pays.
Depuis août dernier, au moins quatre Italiens ont été accompagnés dans des cliniques suisses pour passer leurs dernières heures avec les militants Lalli, Maltais, Fiume et Cappato et le soutien de Gallo et de l’Associazione Luca Coscioni.
« Le mouvement avait besoin de quelque chose de plus. S’il y avait quelque chose que je pouvais faire pour aider les gens et maintenir le combat en vie, j’étais partant », a expliqué Fiume lorsqu’on lui a demandé ce qui l’avait inspirée à agir.
« Le but de ces actions est de supplier la classe politique de prendre ses propres responsabilités. Mais comme tout est silencieux pour le moment, nous voulons obtenir de nouvelles décisions et améliorer ce que nous avons déjà », a déclaré Lalli, partisan du droit de mourir.
Dans le même temps, les groupes pro-vie considèrent les cas de désobéissance civile comme de simples performances. « Toutes ces actions sont minutieusement planifiées, tant d’un point de vue juridique que médiatique », a déclaré Coghe, du groupe conservateur Associazione Pro Vita & Famiglia.
« Puisqu’elles [right-to-die supporters] ne peuvent pas obtenir une loi appropriée, ils essaient de passer des tribunaux pour en créer une », a-t-il ajouté.
Mais les militants du droit de mourir constatent que des progrès ont été réalisés même s’ils reconnaissent qu’il reste encore beaucoup à faire.
« Aujourd’hui, la lutte pour le suicide assisté fait partie du débat public, grâce à toutes les personnes qui ont décidé de partager leurs histoires et le rôle des militants », a déclaré Fiume.
« La nécessité d’un changement est évidente, mais nous avons besoin d’une loi appropriée. Nous sommes prêts. »