MPlus de 12 000 familles prévoient de descendre dans la rue samedi dans 11 villes britanniques pour demander au gouvernement de fournir des services de garde d’enfants abordables et un travail flexible et d’améliorer le congé parental. Les organisateurs de la campagne Pregnant Then Screwed s’attendent à ce que 6 000 personnes participent à la marche des momies sur le thème d’Halloween à Londres.
Trois parents expliquent pourquoi ils participent et comment la question de la garde des enfants les a affectés.
« J’emprunte régulièrement de l’argent à des amis »
Lorsque Rebecca Lester, 40 ans, médecin à Liverpool, s’est vu offrir un «emploi de rêve» à Londres, elle a dû réfléchir à deux fois pour savoir si elle pouvait se permettre d’accepter le poste. Bien qu’il ait un salaire « décent », Lester, un parent célibataire, a du mal à payer les frais de garde des enfants. « Je dois régulièrement emprunter de l’argent à des amis », dit-elle.
Lester s’inquiète des implications financières du déménagement à Londres. « Quand j’ai commencé à regarder la réalité de la situation, j’ai commencé à paniquer. Imaginez être un consultant en médecine hospitalière avec plus de 15 ans de formation et ne pas être en mesure de payer les frais de garde d’enfants. Vous n’obtenez rien pour être un parent célibataire qui gagne un revenu modéré – je dois payer les mêmes coûts qu’une famille biparentale à revenu élevé. Il y a des gens dans des situations bien pires – mon salaire est décent, mais un salaire ne suffit pas avec des frais de garde d’enfants qui ne sont pas réduits.
En plus des 1 400 £ par mois pour une place de crèche à temps plein, avant les calculs de garde d’enfants exonérés d’impôt, Lester paie environ 400 £ par mois en frais de baby-sitter pour toutes les heures supplémentaires qu’elle travaille en dehors des heures de semaine de 8h à 18h de la crèche.
Elle dit que les frais de garde d’enfants pour son fils de deux ans représentent le double du coût de son hypothèque. «Les frais de crèche ont augmenté deux fois depuis qu’il a commencé en juin 2021. Évidemment, ils doivent couvrir leurs frais, je ne blâme pas les crèches. Ils ont un travail tellement difficile et ils doivent payer du personnel.
« Je me suis senti obligé de faire ce choix »
Leonora Catherall, 31 ans, ne s’attendait pas à quitter le travail qu’elle aimait après la naissance de sa fille en 2018. retourner au travail et tout avoir en tant que parent », dit-elle.
Mais ensuite, elle a calculé qu’après les frais de garde d’enfants, de transport et de nourriture, elle ne gagnerait qu’environ 100 £ par mois, car son salaire net à l’association caritative basée à Londres où elle travaillait était d’environ 1 300 £. « Tout pour donner mon enfant à d’autres personnes pour qu’elles s’en occupent à plein temps », dit-elle.
Bien qu’elle soit passionnée par son travail, les maigres marges l’ont poussée à devenir mère au foyer : « Le compromis était vraiment difficile – je me suis sentie obligée de faire ce choix. »
Sa fille a commencé l’école maternelle en septembre et Catherall espérait pouvoir travailler l’après-midi. « Je pensais que je serais capable de faire quelque chose d’économiquement avantageux pendant ces heures, mais il n’y a pas assez d’opportunités flexibles de travail à distance », dit-elle. Sa fille commence l’école l’année prochaine et elle envisage de se recycler en tant qu’enseignante, en grande partie pour mieux aligner ses heures sur celles de son enfant.
Catherall espère que la marche fera comprendre au gouvernement la gravité de la situation. « Par-dessus tout, nous demandons au gouvernement de le prendre au sérieux. Ils doivent faire face à la réalité et changer d’attitude.
« Nous voulons contribuer à l’économie »
Lauren, 34 ans, professionnelle de la communication, participe à la marche de Leeds pour exiger un meilleur investissement du gouvernement dans la garde d’enfants. « Ce qui m’inquiète, c’est que le gouvernement dise que tout est cher maintenant – mais ce n’est pas nouveau cher, c’est juste en train de s’aggraver. J’espère vraiment qu’ils jetteront un coup d’œil à d’autres modèles utilisés dans le monde », dit-elle.
« Il faut gagner énormément d’argent pour que la garde d’enfants ne soit pas inabordable. Nous avons un revenu commun de près de 80 000 £ et cela nous met à rude épreuve – je n’ai aucune idée de la façon dont ceux qui gagnent moins s’en sortent.
Elle aimerait avoir un deuxième enfant mais est freinée par les frais de garde. « Il est peu probable que nous puissions nous permettre de le faire jusqu’à ce que notre fille reçoive au moins les 30 heures gratuites [of childcare for three- to four-year-olds living in England]. À ce moment-là, j’aurai 37 ans et je ne serais pas à l’aise d’avoir un enfant à cet âge, car nous avons déjà perdu un bébé à 14 semaines.
Lauren, qui paie environ 880 £ par mois pour trois jours de crèche par semaine, souligne les implications économiques que le manque de services de garde abordables a sur les parents. « Le gouvernement rend le travail aussi difficile que possible pour les jeunes familles. Nous voulons travailler, nous voulons continuer à construire nos carrières et à contribuer à l’économie », dit-elle, ajoutant:« Personne, sauf les plus hauts revenus, ne peut confortablement se permettre la garde d’enfants, surtout en plus de la crise du coût de la vie actuelle.