ATLANTA (AP) – L’ancien président Jimmy Carter, qui à 98 ans est le président américain le plus ancien, est entré dans les soins palliatifs à domicile à Plains, en Géorgie, a confirmé samedi un communiqué du Carter Center.
Après une série de courts séjours à l’hôpital, selon le communiqué, Carter « a décidé de passer le reste de son temps à la maison avec sa famille et de recevoir des soins palliatifs au lieu d’une intervention médicale supplémentaire ».
Le communiqué indique que le 39e président bénéficie du plein soutien de son équipe médicale et de sa famille, qui « demande la confidentialité en ce moment et est reconnaissante de l’inquiétude manifestée par ses nombreux admirateurs ».
Carter était un gouverneur de Géorgie peu connu lorsqu’il a commencé sa candidature à la présidence avant les élections de 1976. Il a ensuite vaincu le président de l’époque, Gerald R. Ford, capitalisant en tant qu’étranger à Washington à la suite de la guerre du Vietnam et du scandale du Watergate qui a chassé Richard Nixon de ses fonctions en 1974.
Carter a servi un seul mandat tumultueux et a été vaincu par le républicain Ronald Reagan en 1980, une perte écrasante qui a finalement ouvert la voie à ses décennies de plaidoyer mondial pour la démocratie, la santé publique et les droits de l’homme via le Carter Center.
L’ancien président et sa femme, Rosalynn, 95 ans, ont ouvert le centre en 1982. Son travail y a valu le prix Nobel de la paix en 2002.
Jason Carter, le petit-fils du couple qui préside désormais le conseil d’administration du Centre Carter, a déclaré samedi dans un tweet qu’il « avait vu mes deux grands-parents hier. Ils sont en paix et, comme toujours, leur maison est pleine d’amour.
Carter, qui a vécu la majeure partie de sa vie dans les plaines, a beaucoup voyagé dans ses années 80 et au début des années 90, y compris des voyages annuels pour construire des maisons avec Habitat pour l’humanité et des voyages fréquents à l’étranger dans le cadre de la surveillance électorale du Centre Carter et de ses efforts pour éradiquer la Guinée. ver parasite dans les pays en voie de développement. Mais la santé de l’ancien président a décliné au cours de sa 10e décennie de vie, d’autant plus que la pandémie de coronavirus a limité ses apparitions publiques, y compris dans sa bien-aimée église baptiste de Maranatha où il a enseigné les cours de l’école du dimanche pendant des décennies devant des foules de visiteurs debout.
En août 2015, Carter s’est fait retirer une petite masse cancéreuse de son foie. L’année suivante, Carter a annoncé qu’il n’avait plus besoin de traitement, car un médicament expérimental avait éliminé tout signe de cancer.
Carter a célébré son dernier anniversaire en octobre avec sa famille et ses amis à Plains, la petite ville où lui et Rosalynn sont nés entre la Première Guerre mondiale et la Grande Dépression.
L’année dernière, le Centre Carter a célébré 40 ans de promotion de son programme des droits de l’homme.
Le Centre a été un pionnier de l’observation des élections, surveillant au moins 113 élections en Afrique, en Amérique latine et en Asie depuis 1989. Dans son effort de santé publique peut-être le plus largement salué, l’organisation a récemment annoncé que seuls 14 cas humains de maladie du ver de Guinée étaient rapportée en 2021, résultat d’années de campagnes de santé publique pour améliorer l’accès à l’eau potable en Afrique.
C’est une chute vertigineuse depuis que le Centre Carter a commencé à diriger l’effort mondial d’éradication en 1986, lorsque la maladie parasitaire a infecté 3,5 millions de personnes. Carter a dit un jour qu’il espérait vivre plus longtemps que le dernier parasite du ver de Guinée.
Carter est né le 1er octobre 1924 dans une famille éminente du sud rural de la Géorgie. Il est allé à l’US Naval Academy pendant la Seconde Guerre mondiale et a poursuivi une carrière d’officier de la marine de la guerre froide avant de retourner à Plains, en Géorgie, avec Rosalynn et leur jeune famille pour reprendre l’entreprise familiale d’arachides après la mort d’Earl Carter dans les années 1950.
Démocrate modéré, le jeune Carter est rapidement passé du conseil scolaire local au Sénat de l’État, puis au bureau du gouverneur de Géorgie. Il a commencé sa candidature à la Maison Blanche en tant qu’opprimé avec un large sourire, des mœurs baptistes franches et des plans politiques reflétant sa formation d’ingénieur. Il a noué des liens avec de nombreux Américains en raison de sa promesse de ne pas tromper le peuple américain après la disgrâce de Nixon et la défaite américaine en Asie du Sud-Est.
« Si jamais je vous mens, si jamais je fais une déclaration trompeuse, ne votez pas pour moi. Je ne mériterais pas d’être votre président », a souvent déclaré Carter pendant sa campagne.
Carter, qui a atteint sa majorité politiquement pendant le mouvement des droits civiques, a été le dernier candidat démocrate à la présidence à balayer le Grand Sud, avant que la région ne passe rapidement à Reagan et aux républicains lors des élections suivantes.
Il a gouverné au milieu des pressions de la guerre froide, des marchés pétroliers turbulents et des bouleversements sociaux liés au racisme, aux droits des femmes et au rôle mondial de l’Amérique.
Les victoires de Carter en politique étrangère comprenaient la négociation de la paix au Moyen-Orient en gardant le président égyptien Anouar Sadate et le Premier ministre israélien Menahem Begin à la table des négociations pendant 13 jours en 1978. Cette expérience de Camp David a inspiré le centre post-présidentiel où Carter établirait une grande partie de son héritage. Chez lui, Carter a partiellement déréglementé les industries du transport aérien, ferroviaire et du camionnage et a créé les départements de l’éducation et de l’énergie, ainsi que l’Agence fédérale de gestion des urgences. Il a désigné des millions d’acres en Alaska comme parcs nationaux ou refuges fauniques. Il a nommé un nombre alors record de femmes et de non-blancs à des postes fédéraux. Il n’a jamais été nommé à la Cour suprême, mais il a élevé l’avocate des droits civiques Ruth Bader Ginsburg au deuxième plus haut tribunal du pays, la positionnant pour une promotion en 1993.
Carter s’est également appuyé sur l’ouverture de Nixon avec la Chine et, bien qu’il ait toléré les autocrates en Asie, a poussé l’Amérique latine des dictatures à la démocratie.
Pourtant, la coalition électorale de Carter s’est brisée sous l’inflation à deux chiffres, les conduites d’essence et la crise des otages de 444 jours en Iran. Son heure la plus sombre est venue lorsque huit Américains sont morts lors d’un sauvetage raté d’otages en avril 1980, contribuant à assurer sa défaite écrasante.
Pendant des années après sa perte, Carter s’est largement éloigné de la politique électorale. Les démocrates hésitaient à l’embrasser. Les républicains en ont fait une punchline, le caricaturant de malheureux libéral. En réalité, Carter a gouverné plus comme un technocrate, plus progressiste sur l’égalité des races et des sexes qu’il ne l’avait fait dans sa campagne, mais un faucon budgétaire qui a souvent mis en colère plus de démocrates libéraux, y compris Ted Kennedy, le sénateur du Massachusetts qui a mené une bataille primaire dommageable contre le président en exercice en 1980.
Carter a déclaré après avoir quitté ses fonctions qu’il avait sous-estimé l’importance de traiter avec les courtiers en puissance de Washington, y compris les médias et les forces de lobbying ancrées dans la capitale nationale. Mais il a insisté sur le fait que son approche globale était judicieuse et qu’il avait atteint ses principaux objectifs – « protéger pacifiquement la sécurité et les intérêts de notre nation » et « renforcer les droits de l’homme ici et à l’étranger » – même s’il a manqué de façon spectaculaire un second mandat.
Et des années plus tard, lors de son diagnostic de cancer en tant que nonagénaire, il s’est dit satisfait de sa longue vie.
« Je suis parfaitement à l’aise avec tout ce qui vient », a-t-il déclaré en 2015. « J’ai eu une existence passionnante, aventureuse et gratifiante. »