Peu importe comment vieillissez, il y a toujours des choses à apprendre. C’est ce que 50 ans de musique m’ont appris. Je ne parle pas seulement d’apprendre à partir d’un livre. Je parle de lire le langage corporel, de comprendre comment fonctionne l’esprit des gens, de comprendre que chacun a ses propres pensées et la façon dont il aimerait que le monde soit.
Je suis venu au Royaume-Uni seul, âgé de sept ans. J’ai pris l’avion à Saint-Kitts, je suis descendu à l’aéroport de Birmingham, j’ai pris un bus pour le centre-ville et j’ai rencontré ma mère. Je n’avais pas peur – j’étais excitée d’être de retour avec mes parents. Les gens pensaient-ils que c’était bizarre ? Je n’ai aucune idée. Je n’étais que petit.
Mon père avait une guitare que je n’avais pas le droit de toucher. Je suis sûr que c’est pour ça que j’ai voulu apprendre. Il jouerait Blue Moon [by the Marcels] et j’ai pensé que c’était la plus belle chose. Finalement, j’ai acheté ma propre guitare chez un prêteur sur gages. Cela coûte 3 £. Je n’avais pas 3 £, alors maman a échangé deux vieux landaus contre ça.
Je suis obsédé avec le piano. Nous avons eu le nôtre quand j’étais jeune parce que ma mère voulait un meuble. Elle ne se souciait pas d’y jouer, elle pensait juste que ce serait bien dans la pièce de devant. Alors j’ai commencé à bosser dessus. C’est un excellent instrument pour apprendre la musique si vous ne savez pas vraiment ce que vous faites. Il est facile de jouer quelque chose qui sonne bien. Vous posez vos doigts – ça sonne bien. Maintenant, vous pouvez jouer du piano. C’est un instrument intuitif.
Réaliser des choses ne sont pas tout à propos de vous est bon. Quand tu es jeune, tout tourne autour de toi. Vous ne pensez jamais à la vie comme finie. Vous pensez que comment les choses sont maintenant, c’est comment elles seront pour toujours. Grandir, c’est réaliser que le monde existe au-delà de la façon dont vous le voyez et y vivez.
Quand j’étais au début, quelqu’un m’a dit que ma carrière durerait cinq ans. Je ne pensais pas qu’ils avaient raison. Je ne pensais pas qu’ils avaient tort. Je pensais juste que j’allais faire de la musique aussi longtemps que je le voulais.
Nelson Mandela fait de gros câlins. C’était un homme vraiment gentil. Avant de le rencontrer, j’ai été emmené à Robben Island. J’ai vu sa cellule et j’ai rencontré les gardes qui s’occupaient de lui. Ils l’aimaient tous – il les avait convertis pendant son séjour là-bas. Quand j’ai été emmené chez lui, j’ai senti son énergie avant même d’être entré. C’était juste incroyable, et impossible à vraiment décrire.
Je ne suis pas en tournée. Ce n’est pas que je n’aime pas les tournées. Je le fais. C’est juste que j’en suis arrivé au point où je me suis dit : « Si je n’arrête pas de faire ça pendant un moment, je vais arrêter d’aimer ça », et je ne voulais pas que ça arrive. Je dois trop aux gens qui ont acheté mes disques et qui sont venus me voir et qui m’ont permis d’avoir une carrière pour passer à l’action.
J’apprécie la vie privée. Je n’ai jamais tout dit à la presse – j’aime garder certaines choses juste pour moi, ma famille, mes amis. Certaines personnes sont extraverties. Ils aiment que les gens sachent tout sur eux. C’est très bien. Ne les étouffez pas. Ils sont eux-mêmes, et être soi-même est la clé du bonheur. Mais moi, j’aime garder certaines choses en arrière. La renommée, ce sont les gens qui connaissent votre nom. Ils ne vous connaissent pas.
L’album, Live at Asylum Chapel, est maintenant disponible sur BMG. Le livre de paroles, The Weakness in Me: Selected Lyrics, est publié par Faber, 14,99 £