John Lydon a déclaré qu’il était en compétition pour représenter l’Irlande au concours Eurovision de la chanson de cette année, principalement dans le but de sensibiliser le public à la maladie d’Alzheimer. L’ancien leader des Sex Pistols (autrefois connu sous le nom de Johnny Rotten) apparaîtra avec son groupe, Public Image Ltd, au Late Late Show le 3 février, interprétant Hawaii, une lettre d’amour à sa femme de 44 ans, Nora Forster, qui vit avec la maladie.
« Je le fais pour souligner la véritable torture de ce qu’est la maladie d’Alzheimer », a déclaré le chanteur, qui détient un passeport irlandais ainsi que la citoyenneté américaine. « Il est balayé sous le tapis, mais en le mettant en évidence, j’espère que nous nous rapprocherons d’un remède. » Lydon a insisté sur le fait que la diffusion de ce message était beaucoup plus importante que la compétition pour gagner, il n’écoute donc pas les cinq autres participants.
Il a dit: « Je ne veux pas que tout ça m’encombre, même si s’il y a une coupe en or dedans, je l’aurai. »
L’annonce de l’apparition de l’ancien punk de 66 ans dans un concours associé à des ballades explosives et à des routines de danse énergiques a soulevé des sourcils, bien que Lydon ait suggéré que « le côté irlandais » le courtisait pour les représenter depuis un certain temps. « Je n’arrêtais pas de leur dire : ‘Ne touchez pas. Je suis un homme marié’. Mais d’une manière ou d’une autre, cette chanson a été reprise et me voici.
Lydon a pris son temps sur Hawaï, qui apparaîtra sur 7 pouces de vinyle et sur un prochain album, End Of World, plus tard cette année. « J’ai dû faire très attention à la formulation, car elle est basée sur la façon dont notre vie est en ce moment », a-t-il déclaré. À en juger par les commentaires en ligne, des paroles telles que « Souviens-toi de moi, je me souviendrai de toi » ont ému certains auditeurs aux larmes.
Le titre fait référence aux vacances préférées du chanteur avec Forster et PiL dans les années 1980, lorsque la mer était « bruyante, féroce et dangereuse » et que le manager du groupe de l’époque a été presque emporté par la mer. « Nous avons entendu des cris et lui avons lancé une corde … sans attache, bien sûr. »
Lydon a rencontré sa future épouse dans la boutique Sex de Vivienne Westwood en 1975, se mariant quatre ans plus tard. Il se souvient : « Son indépendance absolue m’a marqué comme aucune autre. Elle était tout droit sortie d’un film, totalement individuelle et inconsciente des modes du moment. Bien sûr, on lui a dit de ne pas s’approcher de moi. « Il est horrible ». Ce qui a piqué son intérêt.
Depuis le diagnostic de Forster en 2018, il est devenu son principal soignant : faire ses courses en ligne et cuisiner des repas que Forster trouve « assez amusants » à manger.
« Quarante-huit ans ensemble ne suffisent pas », a déclaré Lydon. «Mais même dans la maladie, nous découvrons toujours de nouvelles et grandes choses l’un sur l’autre. Avec la maladie d’Alzheimer, ils ne peuvent pas toujours formuler les mots, mais la vraie personne est toujours là. La chose la plus triste que vous puissiez faire est de les couper.
Lydon a joué la chanson à Forster à la maison, lui montrant les paroles sur un iPad et l’impliquant dans ses répétitions. Il a déclaré: «Je fais le tour de la maison avec un ghetto blaster et un aspirateur, en la poussant dans un fauteuil roulant. C’est incroyablement hilarant, mais c’est la seule façon pour moi d’apprendre la chanson.
L’Irlande a un record de sept victoires à l’Eurovision, mais Lydon a admis sa nervosité à l’idée de concourir pour représenter le pays en direct à la télévision.
Il a dit: «Je vais être absolument terrifié et effrayé par la scène et toutes ces choses. La réalisation de l’ampleur de l’audience est ahurissante. Le chanteur a déclaré qu’il rêvait également de ses défunts parents irlandais, entendant leurs voix dans sa tête.
« Ils auraient été ravis à l’idée que je représente l’Irlande. Mais mon père dirait, ‘Ne gâche pas ça’. L’autre jour, je choisissais un costume à porter et j’ai entendu sa voix dire : « Pour l’amour du ciel, ne portez pas ce costume ».
Le chanteur s’est aussi soudainement retrouvé à penser au gagnant schmaltzy 1980 de Johnny Logan, What’s Another Year.
Il a déclaré: «Je serai éternellement reconnaissant pour une autre année avec Nora. C’est comme ça pour nous maintenant, mais je serais fier de représenter l’Irlande et j’espère que cela sera pris au sérieux. Ils sont passés de Johnny Logan à Johnny Rotten.