Les Géorgiens ont protesté mardi contre une loi controversée sur les agents étrangers qui, selon certains, étouffera les libertés dans le pays.
La police anti-émeute a utilisé des gaz lacrymogènes et des canons à eau pour disperser des dizaines de milliers de manifestants devant le bâtiment du parlement à Tbilissi, la capitale, jusque tard dans la nuit.
La loi, rédigée par le Georgian Dream Party au pouvoir, obligera tous les médias et les organisations non gouvernementales qui reçoivent 20 % de leur financement de l’étranger à s’enregistrer comme « agents étrangers ». Cela les soumettrait à une surveillance et à d’éventuelles sanctions.
Il a été critiqué par la société civile du pays, les médias et les analystes, qui le disent « menace la chute de la démocratie géorgienne« .
Les autorités ont affirmé que la loi était nécessaire pour améliorer la transparence.
66 arrestations ont été effectuées lors de la manifestation de mardi soir, dont le chef de l’opposition Zurab Japaridze, tandis que 50 policiers ont été blessés.
Les manifestants ont également signalé des blessures, et un certain nombre d’officiers auraient été vus en train de rire alors qu’ils dispersaient la foule.
Les organisations internationales et les États occidentaux ont également condamné la loi, l’UE avertissant la Géorgie qu’elle pourrait entraver les ambitions européennes du pays.
Mardi, le chef de la politique étrangère de l’Union européenne, Josep Borrell, a qualifié la loi de « très mauvaise évolution pour la Géorgie et son peuple ».
« L’Union européenne exhorte la Géorgie à respecter son engagement en faveur de la promotion de la démocratie, de l’État de droit et des droits de l’homme, et rappelle le droit des peuples à manifester pacifiquement », a-t-il ajouté.
Les ministres des Affaires étrangères de plusieurs États membres de l’UE, dont les pays baltes, ont fait écho aux préoccupations concernant la loi sur les agents étrangers, exhortant la Géorgie à respecter les principes de « démocratie, d’État de droit et de droits de l’homme ».
Des bagarres ont éclaté au parlement ces derniers jours alors que la loi était débattue.
La présidente géorgienne, Salome Zurabishvili, a déclaré qu’elle opposerait son veto au projet de loi, bien que le Parlement puisse annuler les vetos présidentiels.
Khatia Dekanoidze, membre du Rassemblement du mouvement national d’opposition, a déclaré au Parlement : « Tout le monde devrait comprendre que sauver notre pays, sauver notre jeune génération, sauver notre avenir ne passe que par la voie européenne ».
Le projet de loi, qualifié de loi à la russe par les opposants, a reçu l’approbation initiale du parlement.
En Russie, une loi sur les agents étrangers a été utilisée pour faire taire les organisations et les médias qui critiquaient le gouvernement.
Les manifestants ont bloqué les deux entrées du bâtiment du parlement hier soir en scandant : « Non à la loi russe ! « Les Russes! » « Des esclaves! »
Alors que le projet de loi était débattu mardi, l’ambassade des États-Unis a déclaré dans un communiqué qu’il soulevait « de vraies questions sur l’engagement du parti au pouvoir en faveur de l’intégration euro-atlantique ».
« Aujourd’hui est un jour sombre pour la démocratie géorgienne. L’avancée par le Parlement de ces lois inspirées par le Kremlin est incompatible avec le désir clair du peuple géorgien d’intégrer l’Europe et son développement démocratique », ont-ils déclaré.
Le président du Georgian Dream, Irakli Kobakhidze, a défendu le projet de loi à la suite des troubles.
Il a déclaré que les gens avaient été induits en erreur par la « désinformation », défendant la législation comme nécessaire pour révéler qui finançait ceux qui critiquaient l’Église orthodoxe géorgienne.