NEW YORK (AP) – JPMorgan Chase a poursuivi mercredi son ancien dirigeant Jes Staley, alléguant qu’il avait aidé à cacher les abus sexuels et le trafic de Jeffrey Epstein pendant des années afin de garder le financier comme client.
La banque new-yorkaise cherche à tenir Staley personnellement responsable de toute sanction financière que JPMorgan pourrait avoir à payer dans deux affaires connexes. Il cherche également à forcer Staley à rembourser les salaires qu’il a gagnés pendant la période où il aurait été au courant des abus et « a personnellement observé » le comportement d’Epstein à plusieurs reprises.
« À la lumière de la conduite intentionnelle et scandaleuse de Staley en omettant de divulguer des informations pertinentes et en abandonnant les intérêts (de JPMorgan) en faveur de ses propres intérêts et de ceux d’Epstein, (la banque) a droit à des dommages-intérêts punitifs », a déclaré la banque dans son procès.
Un avocat de Staley n’a fait aucun commentaire sur le procès.
Le procès de JPMorgan a été déposé après que la banque a été poursuivie par le gouvernement des îles Vierges américaines, ainsi que par une femme identifiée comme étant Jane Doe, qui aurait été maltraitée par Epstein. Ces poursuites affirment que JPMorgan aurait dû voir des preuves du trafic sexuel d’Epstein et en avoir sciemment profité.
Des procès antérieurs ont montré que Staley et Epstein avaient échangé des centaines d’e-mails et de SMS au fil des ans, et qu’ils avaient une relation étroite qui allait au-delà de la relation professionnelle qu’un banquier aurait avec un client riche.
La banque continue de nier les allégations dans son procès, mais elle semble alléguer que Staley pourrait avoir commis une agression sexuelle. Il note dans son procès que l’anonyme Doe a décrit un « directeur financier puissant » pourrait « utiliser son influence au sein de JP Morgan pour rendre Epstein intouchable ». La banque dit que le directeur financier était Staley.
Epstein a été arrêté en 2019 pour des accusations fédérales l’accusant de payer des centaines de dollars en espèces à des filles mineures pour des massages, puis de les agresser chez lui en Floride et à New York. Il a été retrouvé mort en prison le 10 août de la même année, à l’âge de 66 ans. Un médecin légiste a jugé sa mort comme un suicide..
Staley a quitté JPMorgan en 2013 pour devenir PDG de la banque londonienne Barclays. Il a démissionné l’année dernière suite à un rapport des régulateurs britanniques sur ses liens passés avec Epstein.
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AP Business Writer Barbara Ortutay a contribué à ce rapport de San Francisco.