Katie Ledecky s’amuse bien dans sa première compétition de la saison à la Coupe du monde de natation Fina cette semaine.
Ledecky a établi un record du monde au 1 500 m libre samedi soir au Toronto Pan Am Sports Centre.
« Je savais que ce record était à portée de main simplement en me basant sur certaines choses que j’ai faites à l’entraînement, en particulier ma distance (car elle) s’est vraiment bien passée cet automne », a déclaré Ledecky. « Alors je me suis senti enfermé dans le rythme. »
La 10 fois médaillée olympique – qui ne participe pas très souvent à des épreuves en petit bassin – a terminé en 15:08.24, prenant près de 10 secondes sur le précédent record établi par l’Allemande Sarah Wellbrock (15:18.01) en 2019.
La Canadienne Summer McIntosh, qui a également établi une marque aux championnats du monde juniors lorsqu’elle a devancé Ledecky au 400 m libre vendredi, a terminé première du 400 m QN en 4:21,49 pour mener un balayage canadien.
« Pendant toute la course, je me suis sentie vraiment en contrôle et forte, donc je suis vraiment heureuse », a-t-elle déclaré.
Sydney Pickrem a terminé deuxième en 4: 28,45 et Bailey Andison a terminé troisième en 4: 29,36.
McIntosh, un Torontois de 16 ans, a réduit de près de deux secondes la précédente marque mondiale junior établie par la Chinoise Shiwen Ye (4:23.33) en 2012.
Ledecky a remporté la médaille d’or devant Beatriz Dizotti, du Brésil (15:48,82) et Laila Oravsky, du Canada, qui a terminé troisième en 16:16,86.
« C’est tellement irréel de faire partie de quelque chose d’aussi incroyable », a déclaré Oravsky. « C’était le 1500 m le plus rapide qui vient d’être nagé et j’en ai fait partie. C’est fou. »
Maggie Mac Neil, du Canada, a amélioré son record national au 50 mètres papillon féminin, terminant première en 24,75 secondes. L’Américaine Beata Nelson a remporté le 100 m dos féminin et l’Américain Shaine Casas a terminé premier du 200 m quatre nages masculin.
L’un des plus grands rugissements de la foule presque pleine est venu à l’arrivée de Ledecky. Elle a éclaboussé l’eau après avoir regardé le tableau de bord pour voir son temps record du monde.
« Honnêtement, la plupart de cette émotion était simplement parce que ça faisait très mal », a-t-elle déclaré. «Quand quelque chose fait si mal, vous voulez voir un excellent résultat comme celui-là. C’était surtout du bonheur.
« Je me sentais bien et j’étais très content du résultat. »
Elle est retournée dans la piscine peu de temps après pour le 200 m libre et a remporté la médaille d’argent en 1:52,31 derrière Siobhan Bernadette Haughey de Hong Kong.
« Je n’avais pas de super type de préparation pour cette compétition », a déclaré Ledecky. «Je voulais juste venir et faire la course avec des nageurs internationaux. Ces compétitions (Toronto et la semaine prochaine à Indianapolis) se déroulent sur le sol nord-américain, alors je me suis juste amusé avec ça.