Keir Starmer a lancé un défi aux chefs d’entreprise, promettant de mettre fin à la « solution à court terme » consistant à utiliser des travailleurs étrangers pour combler les pénuries de main-d’œuvre et cherchant à durcir la position de son parti sur l’immigration.
Bien qu’il ait promis d’être « pragmatique » et d’éviter une répétition du manque de chauffeurs routiers de l’année dernière qui a paralysé « des secteurs entiers de notre économie », le dirigeant travailliste a déclaré que les entreprises devraient être sevrées de la « main-d’œuvre bon marché ».
Starmer a déclaré que les entreprises seraient confrontées à de nouvelles conditions strictes pour renforcer les compétences et la formation de la main-d’œuvre nationale, au lieu de pouvoir compter sur le « plâtre collant » du recrutement à l’étranger.
« Je suis complètement frustré par les solutions à court terme », a-t-il déclaré mardi dans un discours devant la Confédération de l’industrie britannique à Birmingham.
« Ce que nous avons eu au cours des 12 dernières années, c’est la répétition du même argument… qui est : ‘Qu’est-ce que tu vas faire ici et maintenant ?’ N’abordez pas le moyen terme et le long terme.
« Nous continuons à tourner en rond dans un cercle – la crise, c’est maintenant, du plâtre collé – jamais à moyen ou à long terme. »
Les commentaires ont semblé repousser un appel de la CBI lundi, lorsque son directeur général, Tony Danker, a appelé les dirigeants politiques à adopter une position plus « pratique » sur l’immigration et à permettre à davantage de travailleurs étrangers d’assumer des rôles « là où nous ne sommes pas ». va bientôt amener les gens et les compétences à la maison ».
En plaisantant sur le fait qu’il n’y avait rien de mal à changer de carrière après l’âge de 50 ans, Starmer, un ancien directeur des poursuites publiques devenu député en 2015 à l’âge de 52 ans, a déclaré qu’il souhaitait réintégrer des centaines de milliers de personnes sur le marché du travail en renforçant les compétences. .
« C’est un argument économique, pas une question de capital politique », a-t-il ajouté.
Starmer a refusé de dire s’il voulait que les chiffres globaux de l’immigration diminuent, affirmant qu’il n’était pas intéressé par la fixation de « chiffres arbitraires », admettant effectivement qu’il pourrait y avoir un besoin à court terme de plus de visas pour aider les entreprises en manque de personnel.
Les changements promis comprenaient également la possibilité pour le Comité consultatif sur la migration de répondre plus rapidement aux pénuries de main-d’œuvre et de prévoir les tendances futures, ainsi que la réduction des délais de traitement des visas.
Le dirigeant travailliste a cherché à éviter d’être entraîné dans la dispute sur le Brexit, après que Rishi Sunak a fait face à la CBI lundi et a rejeté les suggestions selon lesquelles le gouvernement britannique pourrait poursuivre une relation à la suisse avec l’UE pour réduire les barrières commerciales.
Starmer a déclaré qu’un gouvernement travailliste ne « retournerait pas dans l’UE » – et a exclu de tenter de rejoindre l’union douanière ou le marché unique, une décision qui, selon les experts, aurait le plus grand potentiel pour soulager les pressions économiques et augmenter la croissance.
Dans des commentaires qui susciteront probablement des inquiétudes parmi les députés travaillistes qui craignent que le parti ne soit pas assez radical s’il remporte les clés du n ° 10, Starmer a averti qu’il serait paralysé par les conditions difficiles auxquelles le prochain gouvernement sera confronté.
Il a déclaré au Guardian : « Rétablir la stabilité est la clé. Il y a un coût à l’instabilité et nous avons payé ce coût au cours des dernières semaines et des dernières années.
« Cette stabilité doit être notre première priorité. Si cela signifie qu’il y a de bonnes choses travaillistes que nous ne pouvons pas faire aussi rapidement que nous le voudrions, alors c’est une conséquence de cette sécurité, mais je n’abandonnerai pas la croissance.
Starmer a été chaleureusement accueilli par les dirigeants qui ont rempli une salle de conférence pour son discours. Cherchant à les convaincre que les travaillistes seraient beaucoup plus favorables aux entreprises, il a déclaré qu’il avait bouleversé le parti, ajoutant : « Il n’y a pas de retour en arrière ».
Le dirigeant travailliste a été félicité avant de monter sur scène par le président de la CBI, Brian McBride, qui a déclaré que Starmer était « sérieux au sujet des affaires et sérieux au sujet de diriger un pays avec une croissance durable ».
Cependant, le parti national écossais a accusé Starmer d’avoir tenté « de surpasser les conservateurs – encore une fois – sur le Brexit et la migration ».