Keith Levene, le guitariste innovant qui était membre fondateur des Clash et de Public Image Ltd, est décédé à l’âge de 65 ans.
Levene, qui avait un cancer du foie, est décédé chez lui à Norfolk, laissant un héritage durable d’influence sur la musique rock britannique.
Son influence sur la scène musicale post-punk a été saluée par les musiciens à l’annonce de sa mort. Parmi ses fans se trouve le guitariste des Red Hot Chili Peppers John Frusciante, qui a un jour décrit son style comme « spectaculaire », disant « il a exploré les possibilités de ce que vous pouvez faire avec la guitare ».
Formant les Clash avec le guitariste Mick Jones et le bassiste Paul Simonon alors qu’il n’avait que 18 ans, c’est Levene, aux côtés du manager du groupe, Bernard Rhodes, qui a demandé à Joe Strummer, leader des 101ers à l’époque, de les rejoindre. Heureusement pour les Clash, Strummer venait de voir les Sex Pistols jouer aux Nashville Rooms à Londres et était devenu convaincu que le punk était la voie à suivre.
Levene, qui est né Julian Levene à Muswell Hill, au nord de Londres, est resté dans les Clash assez longtemps pour apparaître dans les premiers concerts et contribuer aux chansons, y compris What’s My Name sur leur premier album de 1977. Mais il s’est éloigné de la direction de plus en plus politique du Clash et a connu un plus grand succès avec PiL.
Lorsque les Sex Pistols se sont dissous en janvier 1978, le chanteur John Lydon (anciennement connu sous le nom de Johnny Rotten) et Levene ont formé le nouveau groupe avec le bassiste John Wardle (connu sous le nom de Jah Wobble). « John a fait un choix judicieux en obtenant Keith », a déclaré Wobble en 2012.
Leur premier album, Image publique : premier numéroa atteint la 22e place en 1978 et a été précédé par le single classique Public Image, qui a atteint le Top 10. Leur deuxième album, 1979’s Boîte en métal, est considéré comme un classique post-punk. Avec divers batteurs, la formation a introduit de nouvelles formes inventives de post-punk, de dub, de jazz de forme libre et de musique classique dans le Top 20.
Levene a déclaré en 2012: «Les gens pensaient que j’avais une formation classique, ce qui était des conneries. Je connaissais l’accord de mi et me suis aventuré en mi mineur. Nous avons disposé la musique sur une assiette pour Lydon. Il était très branché à l’époque et a fait du très bon travail. Il a joué du synthétiseur sur les années 1981 Les fleurs de la romancequi était son dernier travail sorti avec PiL, mais il a de nouveau joué avec Wobble les années suivantes.
En 2021, le site Internet le Quietus le décrivait comme « l’un des architectes du son post-punk, son style de guitare occupant un espace entre l’abrasion angulaire et l’opulence pop ».
Levene aimait construire des guitares et avait travaillé sur un livre sur PiL avec l’écrivain Adam Hammond. Sa compagne, Kate Ransford, qui, avec sa sœur, Jill Bennett, et son mari étaient avec lui dans ses dernières heures, a déclaré qu’il était mort « paisiblement, installé, confortable et aimé ». La famille a demandé l’intimité.
La mort est la deuxième perte de haut niveau pour la musique rock à avoir été annoncée en 24 heures. Un porte-parole a révélé vendredi que Nik Turner, le co-fondateur du groupe britannique de rock spatial Hawkwind, était décédé à 82 ans.
Annonçant la mort du multi-instrumentiste né à Oxford, une déclaration publiée sur les réseaux sociaux a déclaré que « le Mighty Thunder Rider » était « décédé paisiblement à la maison », ajoutant : « Il est passé à la prochaine phase de son voyage cosmique, guidé par l’amour de sa famille, de ses amis et de ses fans.
Lorsque Turner avait 13 ans, sa famille a déménagé à Margate, dans le Kent, la ville où il a été exposé pour la première fois à la musique rock. Après une période dans la marine marchande, il a voyagé et travaillé dans toute l’Europe, étudiant le saxophone au début de la vingtaine.
À Berlin, il a été initié au free jazz et est devenu convaincu que l’expression de soi en musique était plus importante que la technique. « J’ai décidé que ce que je voulais faire, c’était jouer du free jazz dans un groupe de rock. Ce que j’essayais de faire à Hawkwind, en gros », a-t-il déclaré Mojo revue en 1999.