Le pilote de rallye professionnel Ken Block, qui est devenu plus tard une sensation sur Internet avec ses cascades audacieuses au volant, est décédé à l’âge de 55 ans après un accident de motoneige, a déclaré son équipe Hoonigan Racing.
« C’est avec nos plus profonds regrets que nous pouvons confirmer que Ken Block est décédé aujourd’hui dans un accident de motoneige », a déclaré Hoonigan dans un communiqué publié sur Instagram lundi. « Ken était un visionnaire, un pionnier et une icône. Et surtout, un père et un mari. Il va terriblement nous manquer. »
L’accident s’est produit dans le comté de Wasatch, dans l’Utah. Le bureau du shérif local a déclaré que Block roulait sur une pente raide lorsque la motoneige s’est renversée et a atterri sur lui. « Il a été déclaré décédé sur les lieux des suites des blessures subies lors de l’accident », ont-ils déclaré dans un communiqué, ajoutant qu’il roulait en groupe mais qu’il était seul lorsque l’accident s’est produit.
Ayant commencé sa carrière en rallye en 2005, Block a été nommé recrue de l’année dans le championnat Rally America. Il a participé au championnat du monde des rallyes et a remporté plusieurs médailles en rallycross aux X Games. L’Américain a également cofondé la société de vêtements de sport DC Shoes et produit la série de vidéos Gymkhana, qui le présentait conduisant sur des pistes dangereuses et des parcours d’obstacles. La série a accumulé des millions de vues sur YouTube.
En 2016, il est apparu dans un épisode de Top Gear redémarré de la BBC, conduisant dans Londres avec l’acteur et animateur Matt LeBlanc. Cette apparition s’est terminée par une controverse lorsqu’il a été révélé que Block et LeBlanc avaient exécuté des beignets, des patins de roues et des burnouts, laissant des traînées de pneus noircis de haut en bas de Whitehall à proximité de monuments commémoratifs, y compris le cénotaphe. La BBC s’est ensuite excusée et les images contenant le cénotaphe n’ont jamais été diffusées.
L’ancien présentateur de Top Gear James May faisait partie de ceux qui ont rendu hommage mardi, aux côtés de la page Twitter officielle de Top Gear qui a décrit Block comme un « héros polyvalent ». « RIP Ken Block, avec mes remerciements pour ces journées hilarantes. Voici la pièce à la dérive de l’aérodrome d’il y a des années », a tweeté May.
Tanner Foust, qui a hébergé la version américaine de Top Gear, a écrit : « Quelle personne incroyable à apprendre, à combattre et à admirer au cours des deux dernières décennies. L’influence de Ken sur le monde automobile ne peut être quantifiée. En plus d’être le pionnier d’une feuille de route à suivre pour le reste d’entre nous dans le marketing du sport automobile, Ken Block était avant tout un père de famille dévoué. Mon cœur et mes prières vont à [his wife] Lucy et les enfants.
Par ailleurs, le président de la Fédération Internationale de l’Automobile (FIA), Mohammed Ben Sulayem, a déclaré : « Je suis profondément attristé d’apprendre le décès de mon ami Ken Block. Une inspiration pour nous tous et un vrai gentleman de notre sport.
Reuters a contribué à ce rapport