Les premiers billets à l’effigie du roi Charles III ont été dévoilés par la Banque d’Angleterre.
Ils entreront en circulation à partir de la mi-2024 et remplaceront progressivement ceux mettant en scène sa mère la reine Elizabeth II, décédée en septembre après 70 ans sur le trône.
Les nouveaux billets présentent un portrait de Charles sur le devant, ainsi qu’une image plus petite du monarque dans la fenêtre de sécurité transparente des billets, mais sont par ailleurs inchangés par rapport à leurs conceptions actuelles.
« Le portrait du roi apparaîtra sur les modèles existants des quatre billets en polymère (5 £, 10 £, 20 £ et 50 £), sans autre modification des modèles existants », a déclaré le La Banque d’Angleterre a déclaré dans un communiqué.
« C’est un moment important, car le roi n’est que le deuxième monarque à figurer sur nos billets de banque », a déclaré le gouverneur de la BoE, Andrew Bailey.
La reine Elizabeth II est apparue pour la première fois sur les billets de la BoE en 1960, contrairement aux pièces britanniques qui ont longtemps présenté des images des dirigeants du pays.
Le portrait est une gravure réalisée à partir d’une photo « fournie par la famille royale en 2013 » et les dessins, finalisés ces derniers mois, ont été approuvés par le monarque, a indiqué à l’AFP un porte-parole de la Banque d’Angleterre.
Les nouveaux billets ne seront imprimés que lorsque les anciens mettant en vedette la reine Elizabeth seront usés, « afin de minimiser l’impact environnemental et financier de ce changement », selon la Banque. Ainsi, les deux types de billets seront tous deux en circulation pendant quelques années.
Les billets en polymère – qui remplacent progressivement le papier-monnaie au Royaume-Uni depuis 2016 – seront produits à grande échelle à partir du premier semestre 2023 avant d’entrer en circulation l’année suivante.
La Monnaie royale britannique a commencé à émettre les premières pièces présentant le profil de Charles en circulation générale le 8 décembre.
Quelque 27 milliards de pièces sont actuellement en circulation au Royaume-Uni à l’effigie de feu Elizabeth II : elles aussi resteront valables et ne seront remplacées qu’en cas d’endommagement ou d’usure.