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Sydney (AFP) – Nick Kyrgios a surpris ses coéquipiers en se retirant de la United Cup mercredi à la veille du tournoi, peu après que Rafael Nadal a déclaré que l’Australien avait « toutes les armes » pour remporter un Grand Chelem.
La star capricieuse s’est retirée avant le nouvel événement par équipes mixtes à Sydney, Brisbane et Perth, privant les fans d’un affrontement programmé entre lui et le grand espagnol.
Au lieu de cela, Alex de Minaur affrontera Nadal dans un match en simple du tournoi à la ronde.
Le co-capitaine australien Sam Stosur a déclaré n’avoir appris le retrait de Kyrgios que quelques minutes avant une conférence de presse de l’équipe prévue.
« Nous venons littéralement de le découvrir », a-t-elle déclaré. « Nous avançons maintenant et faisons de notre mieux ce jour-là. »
Le Sydney Morning Herald a cité le camp de Kyrgios disant qu’il s’était blessé à la cheville lors d’un tournoi d’exhibition à Dubaï la semaine dernière.
Il s’est entraîné à Sydney mardi avant de décider de ne pas participer à la United Cup, ont-ils ajouté.
Le potentiel de Kyrgios a souvent été trahi par son comportement sur le terrain, mais il a connu une saison exceptionnelle cette année, atteignant sa première finale du Grand Chelem à Wimbledon, s’inclinant face à Novak Djokovic.
Il a également été terriblement battu en cinq sets en quart de finale de l’US Open par la Russe Karen Khachanov.
S’exprimant avant que Kyrgios ne se retire de la United Cup, Nadal, qui compte 22 titres du Grand Chelem, a déclaré que l’Australien pourrait facilement aller jusqu’au bout.
L’Open d’Australie le mois prochain sera sa première opportunité de l’année, un tournoi où l’Espagnol est champion en titre.
« Je sais qu’il n’aime pas beaucoup jouer à Roland Garros, c’est le seul tournoi qui semble ne pas lui plaire », a déclaré Nadal à Sydney.
« Le reste des tournois, il a joué la finale à Wimbledon, à New York, il était proche des quarts de finale je pense, avec une chance très positive.
« Il peut gagner dans n’importe quel tournoi auquel il participe. Il a tout le talent, les armes pour gagner contre n’importe quel joueur. Bien sûr qu’il le peut. »
Kyrgios a déclaré aux journalistes plus tôt cette semaine qu’il « s’entraînait bien, s’amusait, se sentait bien mentalement. C’est tout ce qui compte vraiment ».
L’Open d’Australie débute à Melbourne Park le 16 janvier.
© 2022 AFP